прошедших здесь много ранее. Куда вели следы преследовавших их пиратов. Куда предстояло идти и им.

И Андрей стал всматриваться. Но... Так ничего подозрительного и не увидел.

– Паша. Не до шуток!.. Я ничего не вижу. Да и не должен – на это есть ты! Докладывай!

Ни тени злорадства. Лицо Водяного, наоборот, посуровело еще больше:

– Хреново, командир... А если я загнусь ненароком? Как идти по джунглям будете? Хреново!.. Ладно... Вон на ту лиану посмотри повнимательней...

Прямо над проложенной Вайпером тропой свисала не очень толстая, сантиметра два в диаметре, лиана. Свисала как-то неправильно, примерно на уровне пупка человека среднего роста. И, в общем-то, ничего бы и не было в этом странного, если бы не экс-прапорщик...

– Интересно... – произнес Кондор и стал вглядываться внимательнее.

«...А висит она и в самом деле неправильно... Переступить не получится – высоко. Под ней – низковато будет, с нашими рюкзаками и вовсе не пролезть... Збигнев бы ее срубил однозначно, тем более что шли они в очень высоком темпе и обращать внимание на „левые“ лианы попросту не стали бы... А она все же висит. Над самой „тропой“...»

– Ерунда какая-то, Паша... – проговорил Кондор, не обращаясь к нему непосредственно – это было обращение скорее к самому себе. – Полная фигня... Вайпер специально тянул за собой «хвост»... Он не оставил бы этот «канат» вот так, поперек раком...

– А он его и не оставил, кэп...

Теперь Кондор сосредоточенно смотрел на своего проводника.

– Твой поляк ее срубил, как положено, и пошел дальше... А потом ее приспособили на место заново... С сюрпризом...

– Показывай!

Водяной придвинулся к большому, толстому стволу и подставил ладони «лодочкой», приглашая Кондора поставить в эту лодочку свою ногу:

– Сам смотри, чай не мальчик...

На высоте примерно трех метров висело странное сооружение, в котором многоопытный Филин не сразу-то и признал мину-ловушку. Все выглядело довольно безобидно. На первый взгляд... Но... Из пяти пустых, связанных в единый пучок консервных банок, напоминавших по форме высокий стакан, выглядывали гранатные запалы, которые, в свою очередь, были соединены одной тонкой леской... На расстоянии четырех метров на соседнем стволе такого же африканского исполина висело точно такое же «сооружение». И леса проходила внутри стебля лианы. Вот и весь механизм. Все очень просто, до смешного! Разруби ее или пригни к земле – и рванет тут же – весит лиана все же не мало, и поэтому ее подвязали к ветвям травяным канатиком, а приподнимешь – эффект тот же – канатик рвется, ловушка взрывается. Хитро, дешево и со вкусом!..

– Ну, как? Нравится?

– Нет, Паша, не нравится... Совсем не нравится! Мысли есть?

Водяной задумался на долгих десять секунд.

– Два варианта. Первый – здесь всегда минируют место ночевки. Так, на всякий случай – обычная практика... Кажется мне, что это именно так. Второй – твои маневры расшифровали и не «купились»... Тогда хреново будет.

– И?!

– Не знаю, кэп! Не знаю!.. Десять жестянок – десять человек. Тут все сходится...

– Что не сходится, разведка?!

– «Яблочко» в каждой, вот что не сходится! – Прапорщик психовал, и это было заметно.

– Спокойно! Спокойно, Паша! Ты же «старый пес войны»!.. Спокойно!.. Ну! Ты как?

– Норма, Кондор...

– А теперь соберись и продолжай. Это важно, разведка. И ты сам знаешь насколько!

Водяной с силой потер лоб:

– Ну... Десять «яблок»... Им до Абуджи идти километров около трехсот... А места здесь... В общем, всяко случается... Много племен, которые теперь и сами стали «революционерами»... В общем... «Стандартная экипировка пирата», кроме личного стрелкового оружия, – три гранаты. Оставлять треть «ручной артиллерии» отряда непонятно где, когда впереди еще столько километров?.. Вот в чем нестыковочка получается, капитан.

– Та-ак... Ладно! Поморщим мысли. Потом! А сейчас надо эту ловушечку разобрать. Паша?

– Два помощника надо, кэп. Тут чуть дернись – все сразу и рванет. Мастер ставил... Я даже знаю кто! Научил на свою голову! Мой ученик – молодой, да ранний...

– Один.

– Что?

– Я сказал: «Один». Я буду помогать тебе! Без ансамбля, сам, бля, один, бля, – больше некому, прапор!

– И я!

Этот голос прозвучал из-за спины Филина, словно выстрел из засады.

– Назад! – рявкнул Кондор. – Назад! Я сказал!

– Не получится, Андрюша, – я не твоя подчиненная, я гражданский человек!

– Лана, не надо! Иди лучше к людям, помоги им... Мы справимся сами.

– Ты сказал, что надо два помощника? – Кошка, игнорируя Филина, обратилась к Водяному.

Во дилемма, а?!!

Водяной смотрел на эту красивую женщину и не знал, что сказать.

– Мне нужны два помощника, девушка... Только они должны быть военными людьми. И не просто военными! Они должны иметь офицерское звание и спецподготовку, – вывалил он последний аргумент.

– Отлично! – как-то уж очень просто согласилась Кошка и лукаво улыбнулась. – Я – врач по образованию – значит, имею спецподготовку. К тому же – я старший лейтенант запаса! Или вы уже забыли, что все наши врачи военнообязанные?

– Отставить! – рявкнул Андрей.

– Потом отставим! – так же резко ответила она. – А сейчас я, как офицер, принимаю участие в нашем спасении. Ясно?!

И это была уже не женщина, а фурия, желающая захватить свою добычу.

– Стоять рядом со мной и не дышать! – сдался Кондор через несколько секунд раздумья. – И не думать!!! Ты – робот! Дернешься или чихнешь – все к Всевышнему улетим...

– Командуй, Андрюша...

– Прапор?

– Ладно... – Водяной нехотя согласился. – Хотя... В нашем деле баба, как и на корабле, – к беде... Значится, так... Встали у стволов, по обеим сторонам! Приподняли на пять миллиметров лиану и «засохли» – это ваша работа... И это... Не дергайтесь... Пожалуйста... Мне тоже еще пожить охота... Во! Поэтом стал! Бля, на хрен! Пушкин, мать твою!.. Ну?! Начали, помолясь?

В этот самый момент Андрею стало по-настоящему страшно. Да! Именно страшно!.. За эту девчонку, которая возомнила о себе, что она уже оч-чень многоопытная и еще больше многознающая «офицер».

Филин встал у ствола рядом с Водяным, отправив Кошку на другую сторону тропинки, словно эти четыре метра могли бы ей чем-то помочь, ошибись Павел ненароком. Хотя...

«Подопру лианку плечиком, да и встану к прапору лицом. Хоть одна рука будет свободной – помогу, чем смогу... А если вдруг и рванет эта „хлопушечка“, то основное железо через меня пойдет... Авось и пролетит мимо Кошки... Сколько таких случаев было? Да не счесть! Стоит боец в эпицентре взрыва, а отделывается только контузией...»

И маневр этот не остался незамеченным.

– Зря, командир, – сказал Водяной. – Хотя... Правильно! Наверное... Я бы тоже так, если бы... Хорошая девка, правильная и с характером. Наших кровей!..

– Работай, Паша. Нет времени на сопли. Потом устроим разбор полетов! Если случится... Работай, сапер...