Как быстро все же бежит время! Кажется, еще только вчера Филин мучился от сжигавшей все его нутро ностальгии. Сжигавшей таким адским пламенем, что... Что слов таких не найти!.. Он попросту с ума сходил, а его душа рвалась на части: с одной стороны, был уже пытавшийся что-то говорить двухлетний Максимка и такая уже взрослая в свои почти четырнадцать лет Машенька, а с другой – родители, живущие в такой далекой Одессе, сама Одесса – родная и неповторимая, и... Иришка... Его наконец-то нашедшаяся половинка. Вот так...
И он все же уехал. Нет, не плюнул на все, а сделал так, как должен был и как мог...
Год. С того времени прошел уже почти целый год.
И это был хороший год. Один из самых лучших годов в его такой беспокойной жизни. Спокойный год... Он начал учиться жить на «гражданке». Так, как это делают все. В 37 лет он начал учиться жить правильно. Хотя... Андрей всегда жил правильно. Как ему казалось...
Ему было очень сложно сдерживать свой характер. Он боролся с самим собой, пытался сдерживаться в присутствии своей Иришечки в тех ситуациях, в которых в бытность свою уже давно бил наглецу морду. И она его понимала. Хотя... Не всегда у него это получалось... Один раз, уже в сентябре, он все же «пощупал лицо» пьяному соседу, который сдуру рискнул в его присутствии назвать его большую любовь проституткой... Филина тогда с большим трудом сумели оторвать от этого придурка. Потом была ночь, проведенная в «обезьяннике» местного РОВД, объяснения с участковым майором и... Все! Районных милиционеров, видимо, удовлетворили слова, сказанные Краповым, орденоносным пенсионером ВС. Так все и сошло «на нет».
И работа.
Филин вил гнездо. Вил упорно и целенаправленно. Носил в клюве «веточки» и был счастлив оттого, что его половинка была довольна... И лишь изредка, когда он возвращался с работы «почти никакой», лишь тогда он позволял себе попросить Иришку растереть его больное, дважды собранное врачами заново колено какой-нибудь обезболивающей мазью, которая совершенно не помогала. Ему помогало другое – нежные, мягкие, чуткие Иришкины руки. Он кряхтел, пыхтел, матюгался сквозь зубы, во сне стонал, а наутро собирался со скрежетом зубовным и опять ехал на работу за «веточками» для своего гнезда...
Так прошел этот 2005 год. Хороший год, что и говорить! Хороший и добрый! Все строилось почти так, как то и планировал Филин. Почти – это, конечно же, не «стопроцентно», но... Андрей лелеял надежду, что все будет хорошо.
«Дай нам с Иришечкой, боже, чтобы не было хуже! А то, что есть, – с тем справимся!»
Ровно через десять дней они собирались ехать в Одессу к родителям Андрея. Они, уже такие старенькие и вместе с тем такие молодые, ждали к себе Андрея и Ирину на Новый год (и день рождения Филина!). И уже были счастливы от осознания того, что их сын нашел наконец-то свою семью, свою половинку, что он счастлив и, самое главное, что он уже не на войне. Святая простота! Филин не мог не воевать! И вся его теперешняя гражданская жизнь и была войной. Войной за выживание в огромном городе. В огромном мегаполисе, который, словно магнит, тянул к себе всех, кроме Андрея, – ему нужна была Одесса... Он уже и забыл, когда в последний раз встречал Новый год и свой день рождения здесь, в родном городе, в кругу семьи. Хотя это неправда – последним таким годом был злополучный 1995-й... А пока... Пока еще минимум полтора года он был вынужден оставаться здесь, в Москве, – его Иришке нужно было доучиться в институте.
И он выживал...
Когда-то, несколько лет назад, в легионовском клубе он смотрел фильм, название которого уже и не вспомнить, и запомнил одну мощную фразу: «В жизни есть две вещи, имеющие бесконечность: Вселенная и борьба за выживание. Хотя... Насчет первого я не уверен...»
И его уже успели узнать и оценить его характер, очень жесткий, но справедливый. И он, Филин, уже успел здесь, в Москве, получить «свое имя». Теперь в кулуарах московских строек его называли Капитан...
Судьба... Вечный Капитан и вечный пилигрим...
Лето 1998. Спасательная операция. Нигерия...
«...На северо-восток!»
...– Вайпер!
Филин прошептал в микрофон своей рации, но ему самому показалось, что он орал во все горло. Да, в общем-то, не было в том ничего мудреного – нервы. Нервы у Андрея начинали понемногу сдавать. Сказывалось нечеловеческое нервное напряжение и необычная для нашего вояки ситуация. Да и вообще, вся эта ситуация...[96]
– Слухаю Кондора!
– Жду тебя, Гадуш.
– Пунч секунда, коммандер!
Через секунд десять-двенадцать к обезвреженной лиане вышел с поистине голливудской улыбкой Збигнев.
– Разрешите доложить про сповненне порученне, пан капрал! – Он залихватски приложил открытую ладонь к несуществующему берету и стал «во фрунт».
Вайпер чувствовал себя героем, да, собственно, и был им.
– Ладно, пан Гадуш, ты – молодец! – улыбнулся Кондор и обнял своего солдата. – Молодчина, пшек! Вы все молодцы!.. Теперь будем думать, как нам всем воспользоваться тем временем, которое вы с ребятами нам подарили. Стар! Подойди! Джамп! Смени Гота в дозоре – я его жду через минуту!
– Есть! – сказал куст в пяти метрах от Кондора и придвинулся к поляне, материализуясь в Стара.
– Есть! – откликнулся куст, стоявший немного подальше, и двинулся к поляне с заложниками.
– Все видишь, пан капрал? – удивился немного Вайпер.
– Просто стараюсь не терять квалификации, солдат... Давай, в трех словах! Как было? Как прошло?
– Ничего неможливого... Эти макаки не очень-то умные, пан капрал...
– Хочешь сказать, что нас не найдут?
– Знайдут – как пить дать знайдут! – Вайпер потянулся, как кот на солнцепеке. – Шпека неможлива починается...
– Да... Жарковато будет сегодня... Когда нас найдут, Збигнев?
– Знайдут... Но искать будут долго.
– Сколько?
– Часов десять... Не меньше! Нет у них там настоящего следопыта или охотника – так, по вершкам нахапались, а соображать не можуть и не вмеють...
– А теперь подробно и без этих твоих штучек, пан бывший майор! Я жду, солдат, развернутого донесения о результатах разведки!
Они, конечно же, были молодцы. Да просто супермолодцы! Но до окончания всей этой, тоже суперавантюрной операции, которую затеял Кондор, было еще ой как далеко! А потому Андрей был серьезен и собран. Улетучилось игривое настроение и у Вайпера.
– Добже... Всю ночь мы шли в среднем темпе, даже ниже среднего – рассчитывали, что нас догонят, а потом мы потянем их дале, но на «отрыве».
– Тебе было приказано имитировать проход гражданских!
– То так... А вдруг как там оказался бы кто-то с хорошей военной подготовкой? Имитация прошла бы первых два-три часа, а потом...
– Решил взять огонь на себя, Гадуш?
– По-иншему тебе бы людей не вывести было...
– Прав... Спасибо, Збигнев... – Этот поляк действительно сильно подставлялся, найдись у пиратов толковый следопыт. – А за нарушения приказа и самовольное трактование поставленной командиром задачи будете наказаны по возвращении!..
– Есть, пан капрал! – белозубо улыбнулся Вайпер.
– Дальше.
– Дали... Когда они стали на ночь, я понял – то не вуйки. Ни маскировки, ни охранения, ни даже ночных постов! Мы втроем могли позбавиться от того «хвоста» за десянч минут.
Кондор взглянул на Стара, и тот кивнул головой:
