крючок. – Гансу моему он, конечно же, не ровня, а вот с Баем мог бы потягаться...»

...С того самого момента, когда здоровенная крокодилообразная рептилия перевернулась в водах Бенуэ брюхом кверху, пораженная пулей Кондора, прошло не более тридцати «тихих» секунд, валивших замертво черномазых революционеров, когда... И у Задиры не выдержали нервы...

– Та-та-та-та-та-та-та-та!!!

Старенький, но такой надежный «АКС», объявившийся в руках Задиры, очередью в полрожка скосил с палубы оставшихся троих пиратов, а сам Клим бросился к рулевому колесу.

И бросил неуправляемый катер вправо...

Благо, что посудина была плоскодонная, приспособленная к речным условиям – катер со всего маху въехал в берег, а Задира, следуя законам физики, налетел грудью на штурвал...

А дальше...

Дальше началась совершенно киношная пауза. По всем законам жанра...

Через полминуты после этого жесткого причаливания катера на его корму выбрался Задира.

Что говорить?! Клим знал правила спецназа не понаслышке... Знал, что находится под прицелом минимум двух снайперов... Он знал все...

«Ну, братишка, что скажешь?! – Андрей рассматривал знакомое, родное до боли лицо через сетку своей оптики. – Давай! Скажи, что „чисто“!»

Ему было тяжело. Тяжело – не то слово!!! Они встречались в последний раз еще на стыке 90-го и 91- го... Семь лет... «Задира»... Клим Белоконь...

«Чем ты стал, братишка, за эти годы? Кто ты сейчас?! Семь лет прошло!.. Тот ли ты бесшабашный капитан-десантник или успел скурвиться за годы?.. Ну! Давай!!! Скажи по-нашему!!!»

А Задира...

Он попросту стал разговаривать с африканскими прибрежными кустами старыми, афганскими, знаками:

– большой палец левой руки вверх и сразу себя за горло – «Я свой!»

– раскрытая правая пятерня, кулак, затем два пальца и опять кулак, и ладонь, опущенная горизонтально – «Десять „единиц“, „двухсотые“.

И опять – «Я свой!»...

– Буря, – шепнул Кондор.

– Я.

– «Машинку» знаешь? – Андрей кивнул на свою «СВДС».

– Было дело...

– Я иду... В случае... Командование принимает Вайпер... Вопросы?

– Нет...

Андрей достал из кобуры свой многоопытный «АПС» и...

Почему Задира направил катер именно к этому берегу, объяснить было невозможно, но... Он угадал... Из джунглей вышла закамуфлированная фигура...

– Филин! – Узнать Андрея было сложно – все лицо «гуся» было изукрашено спецгримом, но...

– Клим...

– Я!

– Здравствуй, кэп...

– И тебе... Кэп!

Они стояли в метре друг от друга. И оценивали...

– Ну, че, братишка, постарел я мало-мало?

Кондор ступил на палубу и протянул левую руку:

– Привет, братишка!..

Задира сграбастал в охапку Кондора:

– Вот и ты, Филин!.. А «степаныча» спрячь – не скурвился я, нет!..

Андрей очень внимательно посмотрел в глаза своего старого боевого товарища, словно рентгеном просвечивал его мозг:

– Как же ты, офицер-спецназовец, орденоносец, в такую жопу влезть умудрился? А, Клим?!

– Длинная история... – Задира смотрел на Филина и не прятал взгляда. – Потом расскажу. Если случится...

– Расскажешь... – Кондор уже успел принять решение.

Времени, судя по информации генерала, было в обрез, и Ален не стал медлить – операция спасения началась.

– Viper! – вызвал он своего «второго» по оперативной связи.

– Yes!

– To look at the river![89]

– Yes!

– Star and Jump – rears![90]

– Yes! – последовал ответ.

– Gotha – to people on a boat![91]

– Yes, mister kommander! – И огромный куст отделился от своих собратьев, ступив на борт катера.

– Гранд.

– Я!

– Смотреть подступы... И Задира на тебе.

– Принял!

– Мне тоже не доверяешь, кэп? – спросил Задира с грустью в голосе.

– Ты знаешь наши правила, Клим! – Кондор опять стал тем Филином – жестким и бескомпромиссным. – Ты был там! Добровольно и за баксы! Ты – «Дикий гусь»! И операцию захвата разработал ты!.. Ты привел заложников – да! Но... Доверие! Знаешь сам – единожды обгадившись... Короче!!! Если ты тот Задира, которого я знал когда-то... В общем – время покажет!..

– Ясно, кэп! – У Клима в голосе не было и намека на обиду. – Ты прав – я знаю наши правила! И время покажет... Что я делаю сейчас, Филин?

– Как у тебя с английским?

– На уровне – пять лет болтаюсь...

– Хорошо... Будешь помогать выводить людей на берег. Поступаешь под команду вон того «малыша». – Кондор кивнул головой в сторону Гота. – Времени очень мало, Клим! Очень мало!.. Организовать нужно все без суеты и шума! Женщин на борту много?

– Шестеро.

– Плохо...

– Они все наши, русские, – я договорюсь, Филин!

– Добро! Бабы поступают под твою опеку... И вот еще что... Филином меня знаешь только ты – здесь я Кондор. И капрал.

– Принято!

– Ну, вот и ладушки! – произнес Андрей как-то совершенно миролюбиво и вдруг взорвался: – Go-go- go!!!

Задира сорвался со своего места как ошпаренный и бросился к Готу, который уже поднимал со скамеечек свежеосвобожденных заложников.

...Люди выглядели не ахти. Хреново, если уж быть до конца точным. Казалось, что ими прожито «в гостях» у нигерийских повстанцев не десяток дней, а по меньшей мере полгода. Но, что самое странное, хуже-то выглядели именно мужчины со своими потухшими взглядами и сгорбленными фигурами. А вот женщины... Все в светло-голубой униформе, возрастом примерно от 25 до 40 лет, они были хоть и «помяты» изрядно, но держались бодро, а шесть пар таких разных глаз словно кричали одно и то же: «Я знала, что все будет хорошо!»

Кондор наблюдал за этими людьми и «рожал» в голове план дальнейших действий, понимая, что о том, чтобы оторваться от «хвоста», не может быть и речи – спасенные были измотаны и очень уж явно не приспособлены к таким прогулкам по джунглям.