Свидетель...
...Это был маленький, совсем скромный «мальчишник». На котором присутствовали всего трое: Филин, его сокурсник по Училищу Смол, Серега Смоляренко, ну и, конечно же, Слон.
Они собрались в маленькой родительской квартире Смола, пили потихонечку коньячок и тихо разговаривали, «под любимые песни»...
– Шо-то ты не веселый какой-то, командир, – улыбнулся Слон.
– А с чего веселиться-то? – ответил невесело Филин.
– Не понял?! – вскинулся Смол. – У тебя же свадьба послезавтра!
– Да-а!.. Эта свадьба... – отмахнулся Филин.
Слон посмотрел на своего друга:
– Зря ты, командир, ввязался во все это...
– Ладно!.. Двайте-ка еще по одной накатим!..
Они выпили по «пятьдесят» «конины» и закусили дольками лимона.
– Слушай, командир! А ведь мы твою «капитанскую» звездочку так и не обмыли, как полагается... Да и вторую «Красную Звезду» тоже...
– Я уже больше года тебе не командир, Андрюха... А потом! Твою, «лейтенантскую» мы тоже еще не обмывали! – улыбнулся наконец-то Филин. – Да и рождение Андрея Андреевича, Слона-младшего, тоже!.. Сколько ему сейчас?
– 1 мая четыре месяца будет!.. Он же, как и ты, 1 января родился!
– Вот и выпьем за него! Чтобы здоровый был! – Они чокнулись маленькими рюмочками. – И чтобы он у вас с Катериной не последний был!..
– Не-е!!! Не последний! – хитро улыбнулся Слон.
Филин внимательно посмотрел на своего бывшего сержанта:
– Что? Уже?..
– К декабрю, наверное... Катюшка у меня молодец!..
– Это ты молодец!!! – воскликнул капитан. – Двоих уже соорудил! Тоже пацана хочешь?
– Девчонку хочу, чтобы Катьке подмога была...
– Так оно и будет!..
«...Вот же, человечище! Его жизнь ломает, как хочет, а он не сдается! Не сгибается!.. Все, что тогда задумал, все сделать сумел!..»
Филин вспомнил их последнюю встречу. Тогда, год назад, когда они вместе с Медведем пришли к Андрею в госпиталь...
...8 марта 1989 г. ...
...Они тогда втроем пили коньяк. На удивление, все оказались в этом деле патриотами родного города. Вот и пили принесенную ребятами «Чайку».
– Слышь, пацаны. – Слона слегка охмелил напиток, спустя пару часов. – Я тут решил. А какого красного перца я в Тбилиси четыре года парился? Просто так? Я, короче, письмо написал в МО, чтобы разрешили сдать выпускные экзамены в нашем ОВАКОЛУ.
– Во! Хвалю! – проговорил Игорь.
– А, и правильно, – поддержал его Филин. – Образование же получил? Ну! Теперь диплом получишь и будешь огурцом!
– И я так думаю.
Время шло быстро за разговорами...
– Ребята... Тут вот еще что, новость у меня есть...
– Ну-ка, ну-ка?!
– Жениться я решил... – проговорил Слон. – Меня через неделю выписывают, так мы отсюда в загс, не заходя домой, заявление подавать.
Новость выбила из Медведя и Филина хмель, как кувалдой.
– Ого! И кто же? – проговорил удивленный Медведь.
– Девчонка здесь одна, медсестрой работает и на первом курсе Медина учится. А главное, знаете, ребята, что-то в нас общее, хоть и разница в годах почти десяточка!
– Познакомишь?
– Обязательно! Да у нее ночная смена – скоро должна прийти.
– Ну и хорошо, – пророкотал Игорь. – Я вижу, гитара у тебя здесь, Андрюха. Споем?
– Конечно, Игорек! Как без этого?
Вот так они и сидели все вместе – командир, бывший командир – теперь зам, бывший зам – теперь безногий инвалид-песионер... А все вместе – друзья, опаленные Афганом. Пили и пели. Пели и пили...
Никто из них не заметил, когда в палате Слона появился еще один человек.
– Здравствуй, Андрюша... – тихо прозвучал женский голос.
Тезки одновременно повернули головы... Катя. Катя Елигина. Кэт! Филин утонул в озерах ее глаз... А она в упор смотрела на него. А Слон, ничего не понимающий, смотрел на них обоих.
– Вы знакомы, Катюша?
– Это и есть твой Филин?
– Он! А что?
– Дедушка был прав – с него будет толк...
– Филин, ты мне можешь объяснить что-нибудь? Вы знакомы?
– Здравствуй, Катя. – А потом к Слону: – Когда «курсачом» был, лежал пару раз здесь. Ну и с Катей были знакомы, шапочно...
– Ну, так знакомьтесь ближе, потому что я хочу, чтобы ты был у нас свидетелем. Ты как, командир?
– Как «работа» позволит, а вообще-то я согласен.
– Попробовал бы ты отказаться!
Друзья не замечали, как шло время, им было хорошо вместе.
– Андрюша, тебе отдыхать пора, – произнесла Катя. – Мальчики, имейте совесть, он же слабый еще совсем, а вон сколько коньяка выпили.
Четыре пустые бутылки «Чайки» были подтверждением ее правоты.
– Ладно, Слоненок, мы правда пойдем, – поднимаясь, произнес Медведь. – Засиделись чуток.
Катя провожала Филина и Медведя. Улучив момент, прошептала:
– Спасибо тебе, Андрюша.
– Ты его любишь, Катя?
– Да, Андрюша!
– Это хорошо! Ты люби его, Катя, он настоящий. Я ему жизнью обязан, понимаешь, что это значит?
– Да, Андрюша.
– Ну, вот и не обижай нашего Слона. У него есть 14 братьев – вся группа, если что, всегда поможем. У него стержень внутри стальной, знаю, что руки он не опустит, ты только помоги ему, чтоб не очень тяжело было. Обещаешь?
– Обещаю, Андрюша, обещаю. – По щекам Кати катились крупные как горошины слезы.
Андрей вытер эти слезы нежно, как когда-то...
– Пообещай мне кое-что.
– Обещаю.
– Я еще ничего не попросил, Катя.
– А я знаю, Андрюша, что ты плохого нам не пожелаешь.
– Пообещай, что ваш сын будет Андрей Андреевич.
– Как был ты поросенком, таким же и остался... – улыбнулась Катя.
– Не слышу!
– Обещаю, обещаю! Иди же, а то ваш Медведь еще подумает чего.
– Не подумает! – И, положив в ее ладошки букетик ландышей, ушел...
...«А теперь, мой Слоник, мой братишка дорогой, ты уже лейтенант! Получил все-таки свои лейтенантские погоны! С опозданием на десять лет!!! И семью создал! И живут душа в душу! – думал теперь Филин, глядя на друга. – Железный человек! Таких бы побольше!.. Настоящих!..»
