– Ну и хорошо. Значит, не придется еще раз повторяться...

– Товарищ полковник! Сержант Ошеха по вашему приказанию прибыл!

Ровно пять минут назад посыльный разыскал Андрея и сообщил ему, что «командира отдельной рейдовой группы» вызывает командир полка...

– Значит, так, прапорщик... – Полковник с озабоченным видом прошелся по своему «спартанскому» кабинету. – Первое! Как дела в группе? Как настроение бойцов?

Только вчера «первая рейдовая группа», которой командовал сержант Ошеха, вернулась из своего самого первого «похода». Десять дней два отделения, шестнадцать человек то бишь, под командой «прапорщика» Ошехи были в «свободном поиске» в районе горы Сари-Арзу, где, по сведениям разведки, обосновался небольшой, но очень «агрессивный» отряд «духов». Они нашли этот отряд. В кишлаке Чимальварда... Ну и «заколбасили», по-тихому... И так же тихо, без стрельбы, вернулись в Баграм...

Через полгода после ввода своих войск советское командование начало понимать, что здесь ведется не открытая, когда можно посылать полки в атаку, а партизанская война... И бороться с этими «партизанами» можно только такими, мобильными рейдовыми группами специально обученных бойцов...

– Все в порядке, товарищ, полковник! Задание выполнено, потерь нет, бойцы в норме, настроение боевое!

– Это хорошо!

– Разрешите?

– Я тебя слушаю, прапорщик!

– Я вот именно по этому поводу... Я – сержант, товарищ полковник!

Комполка внимательно посмотрел на Андрея и, казалось, только сейчас заметил на его плечах погоны «сержанта-сверхсрочника»[34] :

– Твою мать! Я же еще два месяца назад, с представления Фокстротина, посылал на тебя запрос! Я уж тут так запарился, что считал, что ты уже давно в «прапорах» ходишь!

– Не вы один, товарищ полковник... – ухмыльнулся Андрей. – Меня уже все прапорщиком называют...

– Ну, значит, будешь!.. – Он прошелся по кабинету еще раз. – Значит, говоришь, все в порядке в группе?

– Так точно!

– Ну что ж... Это хорошо!.. Значит, тогда так... С сегодняшнего дня твоя группа будет усилена пулеметным отделением, прапорщик... Птфу-ты!!! Сержант! Ну, ничего! Я их там еще потереблю по поводу твоих звезд!.. Вопросы?

– Сколько бойцов я должен принять под команду?

– Четыре «ПКМ» и четыре «РПК»!

– Восемь пулеметчиков, – резюмировал Слон. – По составу на штурмовой взвод уже вытягиваем, товарищ полковник! Офицерская должность...

– Ты служи, Андрей... Как до этого служил... – проговорил устало комполка. – Чтоб не хуже... А лучше не надо, чтобы пупец не надорвать... А с твоими званиями мы разберемся... И еще... Принимаешь ты в группу девять человек...

– Восемь пулеметов...

– И замкомгруппы...

– Кто это?

– Прапорщик. Вчера прибыл...

– Необстрелянный, что ли? Да на хрен он мне такой нужен, товарищ полковник?!! Мне еще и молодому «куску» нянькой быть!

– Ты не кипятись, Ошеха... Познакомься сначала, поговори... Может, и передумаешь... – Полковник хитро ухмыльнулся. – Чем черт не шутит, когда Бог спит! Может, и понравится тебе твой новый «замок»... Клименко!

В дверях тут же «вырос» «офицер по особым поручениям», совершенно «зеленый» еще, младший сержант:

– Я!

– Пригласи прапорщика.

– Есть!

Сержантик исчез за дверью, а комполка вытащил из кармана стальной портсигар и протянул его Андрею:

– Не стесняйся, прапорщик... Птфу-ты, мать твою!!! Нет!!! С этим надо что-то делать!!! Его даже комполка уже за прапорщика считает, а он все еще сержантские «сопли» на погонах носит!!! Сегодня же свяжусь с командованием!.. – проговорил полковник свои мысли вслух и посмотрел на Андрея. – Восстановим справедливость! Не сомневайся...

– Да я и не... А только... Есть она?

– В моем полку будет!!! – Полковник закурил и еще раз предложил Андрею: – Кури, не стесняйся! Можешь себе позволить... Ты молодец, сержант!.. В первом же рейде... И задачу выполнил, и людей сберег... Готовь дырочку на кителе... Будем справедливость блюсти...

– Разрешите?!

– Заходи, прапорщик!

– Товарищ полковник! Прапорщик Осадчий по вашему приказанию прибыл!

Полковник улыбнулся таинственно и не подал уставную команду «Вольно!», а вместо этого посмотрел на Слона:

– Ну что, командир?.. Теперь это твой «замок»... Сам ему и командуй...

– Вольно! Вольно, Шмель!!!

Андрей все это время находился в состоянии «грога», как говорят боксеры после получения удара, отправившего их в глубокий нокаут. А в переводе на «одесский язык» – Слон был в «тряпошном состоянии лапши»...

– Вопросы, сержант, пожелания, замечания по персоналиям группы? – проговорил улыбающийся полковник.

– Никак нет! Разрешите идти?!

– Идите уже... И много не пить «за встречу»!..

– Есть! – рявкнули две луженые глотки...

... – Хапнули мы тогда с Димоном спиртяги за встречу, здорово!

– Как же он там оказался-то?

– Рассказывал... – Слон опять помял в руках начинавшую уже курчавиться на подбородке рыжую поросль. – В феврале в Союз уже начали просачиваться слухи об Афгане... А тут его друг детства вернулся... После ранения... Он в Кундузе, в 201-й «мотострелковой» «механиком» на бээмпэшке служил... Обгоревший и с «Отвагой» на груди... Вот Димон после этого в райвоенкомат и пошел... Отправили его в Зарафшан, в «прапорщицкую» «учебку»... А там, перед выпуском, написал рапорт в родной полк... Так и попал... Шмель!.. Много мы с ним потом по этим горам протопали вместе... Всего и не расскажешь...

– Ну а группа твоя? Чем занимались? Мне подробности интересны, Андрюха, а ты как-то все мимо них...

Слон улыбнулся какой-то странной улыбкой:

– А че рассказывать-то, особенно? Служили... Воевали помаленьку...

– А твои «звезды»?

– Да-а... – отмахнулся сержант неопределенно. – Мы с июля в полку вообще почти не появлялись... Так... Раз в месяц... Комполка каждый раз, как меня видел, матюгал штабных в пятнадцать этажей и