белые буквы ЧК.

Дальше, в глубине зала, толпился народ — полтора десятка любопытных, безоружных мужиков, которые, переговариваясь, наблюдали их пленение.

— Чисто! — сказал хмурый мужик, закончив обыскивать Веника.

— К стене! — не оборачиваясь к ним, скомандовал бородач, держа остальных на мушке.

Веника, с поднятыми руками, поставили на колени лицом к стене.

Следом за Веником обшарили Креста. У того бородач выудил из одежды пистолет и большой нож.

Главаря тоже поставили к стене, рядом с Веником.

Их держал на мушке парень, который, держа их на мушке, радостно щерился беззубым ртом и, обернувшись, говорил бородатому:

— Не, Сергеич, как ты их! А? Мы ведь и не думали, что они сюда… А?

Бородатый ничего не говорил, изо всех сил стараясь выглядеть серьезно.

Начали обыскивать коротышку. На лестнице остался стоять только Писарь, подняв руки вверх.

'— Неужели они просто так сдадутся, — недоумевая подумал Веник. — Не может этого быть. И где Снегирь?'

Словно в ответ его мыслям снизу, из прохода раздалась автоматная очередь. Двоих мужиков, уже расслабленно стоящих над периллами, отбросило назад.

Веник опомниться не успел, как Крест взмахнул рукой. Раздался выстрел. Веник удивленно увидел, что вспышка огня вырвалась из пальца главаря.

Бах! Бах!

Во лбу бородача появилась дырка. Он и еще один мужик рядом беззвучно повалились на пол. Веник не успел глазом моргнуть, как Писарь уже взмахнул топором и еще один из мужиков лишился половины черепа. С лестницы щелкнуло еще пара выстрелов.

Веник рванулся и схватился за автомат беззубого парня, который смотрел на происходящее выпучив глаза.

Веник хотел вырвать оружие, но тот крепко держал свой автомат.

— Пусти! — крикнул беззубый парень, разевая слюнявый рот. — Пусти!

Он задрал ногу, намереваясь пнуть Веника, но тут в позвоночник ему воткнулся топор Писаря. Беззубый захрипел и, согнувшись пополам, повалился на пол. Веник отпустив автомат, отошел на несколько шагов и споткнулся о тело хмурого мужика, которого, вероятно, успокоил Крест. Падая, Веник видел, как коротышка, хищно ощерившись, подобрал с пола ствол, и дал длинную очередь в зал, прямо по оторопевшим зевакам. Часть тех, кто стоял ближе к краям зала, юркнули в арки, а самые любопытные схлопотали свою пулю и теперь с криками боли катались по полу.

Веник быстро нащупал на полу автомат, вывалившийся из рук хмурого мужика.

По лестнице к ним быстро поднялся Снегирь.

— Бежим! — крикнул Крест и устремился к концу зала.

Следуя за ним Веник вспомнил, что это путь на 'Курскую', откуда прямой путь к 'Римской'.

Так куда же направляются эти отморозки??? Неужто и правда прямиком в Альянс?

Миновав эскалаторы, они побежали по слабо освещенному тоннелю. Веник машинально отметил, что мусора и грязи здесь стало куда меньше, чем в его предыдущее посещение. Сметя нескольких безоружных мужиков у входа на 'Курскую', они вылетели в зал, заставленный ящиками. Вдали виднелись силуэты нескольких людей.

Крест сразу направился на перрон и побежал по нему к противоположному краю станции, повторяя путь, уже проделанный раньше Веником.

Парень краем глаза заметил, что коротышка отделился от них, решительно подбежал к краю платформы, спрыгнул вниз и скрылся в темном тоннеле, ведущем к 'Трубной'. Видимо он решил, что с него достаточно и пора выходить из игры.

— А этот где? — на бегу спросил Писарь Веника.

— Сбежал. На 'Трубную'.

— Идиот, там же посты, — откликнулся Крест, услышавший их.

Вчетвером они бежали по полутемной платформе 'Чкаловской'. Эта станция выглядела прибранной, но была очень тускло освещена. Неяркий свет освещал только центральный зал, из которого до них не доносилось ни звука.

Они приблизились к стоящему возле платформы большому мотовозу. Поравнявшись с машиной, его спутники остановились. Притормозил и Веник.

Из арки, на звук шагов к ним вышел какой-то паренек. Заметив оружие, он метнулся назад, но Снегирь резко схватил его за руку.

— Ты машинист? — зашипел он тому в лицо. — Ты?

— Нет, — захныкал тот. — Не я.

— А кто? Где он? — насели бандюки.

— Степан. Он тут, там…

— Веди!

Снегирь вытащил нож с небольшим и узким лезвием и приставил его к горлу паренька.

— Двигай!

Все вместе они вышли в главный зал станции. За ближайшей колонной обнаружились трое мужиков, сидящих на низких ящиках. При виде бандитов, мужики поднялись на ноги. У всех красные повязки на руках.

Веник осмотрелся. Полутемный зал станции был совершенно пуст, если не считать стоящих кое-где ящиков и нескольких куч то ли песка, то ли щебенки вдалеке.

— Вот он, — пискнул и показал лапкой на мужиков пленник.

— Ты машинист? — крикнул в лицо ближайшему мужику Писарь.

— Это не я, это он, — испуганно ответил тот и показал на товарища.

— Ты машинист?

— Это не я, это он, — так испуганно показал второй мужик на третьего — симпатичного мужика, по виду которого нельзя было сказать, что он также испуган, как его товарищи.

— Ты?

— Ну, я.

— А ну пошли! Быстро!

— Куда это?

— Я сказал, пошли! — крикнул Снегирь. — А то я ему глаза сейчас выколю!

Он водил лезвием в опасной близости от лица перепуганного заложника.

— И вы идите! — велел Писарь не менее испуганным мужикам. Один только машинист не показывал испуга.

Всей толпой они вышли на перрон и подошли к мотовозу. Приказав мужикам стоять рядом, они, вместе с машинистом и парнем-заложником залезли в кабину, в которой сразу стало тесно.

— Заводи! — велел Крест машинисту.

— Отпустите парня, — спокойно ответил тот.

— Ты чего??? Не понял??? — заорал Писарь, потрясая топором. — Я тебе сейчас башку оторву!

— Отпустите парня, — все также спокойно повторил машинист.

— Сейчас поедем и отпущу, — пообещал Снегирь спокойным тоном.

Машинист наклонился к пульту. Через несколько секунд двигатель затарахтел. Сквозь его стук Веник услышал, как издалека раздался окрик. Кто-то кричал им из главного зала станции. Мужики на перроне закрутили головами.

Мотовоз плавно тронулся, набирая скорость. Веник заметил, что как только они отъехали на несколько метров, мужики на платформе быстро дали стрекача и юркнули в арку. В зале раздались крики.

— Отпусти! — повернулся к ним машинист.

Снегирь толкнул заложника из кабины. Выброшенный из кабины парень растянулся на платформе, но тут же вскочил и бросился в ближайшую арку. Полутемная платформа кончилась. Мотовоз, набирая скорость, въехал в тоннель. В кабине сразу потемнело.