взрослых, бросается на выручку друга, оказавшегося в беде при попытке сорвать яблоки в чужом саду. А именно так самоотверженно и смело поступает Степа Ковшов. Его жизнь полна приключений, неожиданностей. Его образ западает в сердце, становится своеобразным маяком.

А. И. Мусатов имеет справедливое убеждение, что жизнь детей не автономна от жизни взрослых. Дети по-своему всегда включаются в дела взрослых. Большие общественные, социальные проблемы обогащают детскую книгу. Они не мешают ей оставаться детской, если автор передает в ней отношение ребят к действительности, правдиво раскрывает их симпатии и антипатии к конкретным людям, к их поступкам, идеалам. Заметим, что образы Нюшки Ветлугиной, Тани и Степы Ковшовых мы особенно хорошо начинаем понимать именно через их отношение к Илье Ковшову, к Игнату Хорькову, Василию Хомутову и другим взрослым. Образы взрослых не являются служебными в книгах А. И. Мусатова, адресованных детям. Как в жизни, и взрослые и дети составляют единую коллизию, хотя каждый из героев проявляет себя именно так, как это диктуется его характером, его жизненным опытом, что неотрывно от возраста. Поэтому произведения не создают впечатления более или менее удачных иллюстраций к жизни, а выступают как конкретные, эмоционально насыщенные картины реальной действительности, со всеми ее радостями, победами и конфликтами.

Из жизни писатель черпает и поэтичность. Его произведения проникнуты пафосом красоты, лирическим мироощущением. Поэзией овеяны все события в рассказе «Черемуха»; события весьма драматические, социально и психологически сложные. Однако аромат цветущей черемухи, ощутимый с самого начала рассказа, красота дерева, похожего на «пышное облако, которое опустилось на землю и зацепилось за изгородь», придают рассказу удивительную изобразительность, живописность, лиризм, обаяние. Немало точных по деталям выразительных зарисовок пейзажа и в других произведениях А. И. Мусатова. Он любит природу, умеет удивляться ее красоте, слушать ее музыку, передавать ее настроение. Не случайно дом писателя полон «зверей», фантастических фигур, сделанных из корней и веток, увиденных в лесу глазом художника и чуть подправленных затем рукой умельца.

Хочется, дорогой читатель, чтобы и ты, «перелистывая» в памяти прочитанные страницы, прислушался к шороху листьев осеннего леса, к музыке дождя и града, обрушившегося на участок старика Векшина; почувствовал терпкий запах весенней земли, только что освободившейся от снега, и услышал могучий, неотвратимый «голос» трактора, который вела по ниве первая девушка-трактористка Нюшка Ветлугина.