Москве, и на этот раз Альга устроилась у нее в спальне одна. Она, конечно, предусмотрительно заперлась изнутри на ключ. Не то чтобы она опасалась, что среди ночи к ней пожелает наведаться Папа. На крайний случай спальня Мамы находилась поблизости. Однако соответствующая предосторожность не мешала. Она разделась, расчесала волосы и легла в постель. Ночник выключать не стала. По обыкновению она спала под одеялом совершенно нагой. В комнате, несмотря на приоткрытое окно, было довольно тепло. Кажется, она только что закрыла глаза и едва стала погружаться в сон, как вдруг на нее пахнуло холодком — словно из приоткрытого окна. И в ту же секунду она ощутила, как ей под подбородок легло тяжелое стальное лезвие. Она сразу поняла, что это нож. Открыв глаза, она с изумлением увидела склонившегося над ней Косточку. В левой руке, чуть на отлете, он держал змеисто радужные ножны, а в другой руке у него был тесак, которым он плашмя давил Альге на горло. Бог знает каким образом мальчику удалось сбежать из под присмотра, выбраться из детской спальни в Пансионе и проникнуть в гостевую половину особняка — прямо к ней, к Альге в спальню.

Горел ночник, и ей были хорошо видны глаза мальчика. У нее едва не остановилось сердце: ей показалось, что он готов вот вот перерезать ей горло — столько в его глазах было яростной решимости. Стоило ей только пошевелиться или просто моргнуть… Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Ты как две капли похож… — прошептала она.

— Что что? — переспросил Косточка.

— Ты как две капли воды похож на Папу.

Мальчик ничего не сказал, продолжая смотреть на нее, но ей показалось, что ярость в его взгляде вскипела еще больше. Нет, не стоило ей этого говорить. Она чувствовала, как напряжена его рука с ножом. И она не знал, что делать.

— Альга, он уже спал с тобой? — вдруг спросил мальчик. — Ты спишь с ним?

— А ты как думаешь? — с чисто женским возмущением вырвалось у нее.

— Не знаю, — ответил он.

— Нет, — сказала она, — не сплю.

— Ты наверное врешь, — задумчиво проговорил он.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Косточка молчал.

— Ты пришел, чтобы это выяснить?

Но мальчик, кажется, и сам толком не знал, зачем он здесь. Он еще немного помолчал. Как будто переводил дух. Но она чувствовала, что нож в его руке по прежнему готов полоснуть ее по горлу. Затем Косточка одним движением вдруг сбросил с нее совершенно легкое одеяло, подцепив его ножнами.

Обнаженная, она попыталась дернуться, но он сильнее придавил ей горло лезвием. Она не была уверена, что еще не образовался порез и не льется кровь.

— Значит, не спишь, — с какой то мальчишеской туповатостью повторил Косточка, смерив ее взглядом с головы до ног. — И не спала…

— Нет, — повторила она с нервной усмешкой, — вообще то, я еще девушка.

— В самом деле? — молвил он. — Это, как говорится, еще не факт. К тому же, как нам известно, можно быть девушкой и вовсю заниматься сексом. К сожалению, точных сведений на этот счет у меня нет.

— Сведений?! — вспылила она. — Может быть, ты хочешь это проверить? Или попробовать? — Она не спускала с него глаз.

Но он нисколько не смутился.

— Проверить? Это идея! Может быть, так? А?.. — усмехнулся он и вдруг, убрав лезвие от ее горла, грубо протиснул руку с зажатым в ней тесаком прямо между ее ног.

От этого его немыслимого дикого жеста Альга пришла в ярость. В глазах у нее зарябило, и она изо всех сил ударила мальчика по щеке. Об опасности он вообще не думала.

— Свинья!

— Тебе — прощаю, — спокойно сказал Косточка, словно не почувствовал жестокой пощечины. Словно он вообще не был чувствителен к ударам и любой боли.

Он так же спокойно вложил свой тесак в ножны и потер ребром ножен щеку.

— Дурак! — Она чуть не плакала.

— А ты дура, — усмехнулся Косточка. Впрочем, беззлобно. — Посмотри, вот даже порезалась!

На внутренней стороне бедра у Альги действительно показалась кровь. Впрочем, это была крошечная царапина, от которое остался едва заметный шрамик, — я заметил его еще накануне, когда мы с Альгой рассматривали друг друга на прекрасном, похожем на древний материк, ковре.

Девушка схватила салфетку и прижала к ранке. Потом накинула на себя одеяло. Как ни странно, вид крови, в котором было нечто символическое, мгновенно разрядил ситуацию. Косточка и Альга смотрели друг на друга и, кажется, не чувствовали прежней взаимной вражды. А Косточка, — он, пожалуй, выглядел в каком то смысле даже удовлетворенным. В его взгляде появилось нечто покровительственное и дружелюбное — едва ли не сочувствие.

— Теперь ты не должна с ним спать, — с оттенком примирения сказал он.

— Не беспокойся, — сказала она, — я с ним не буду спать. Я его не люблю. Да и вообще…

— Если хочешь, — предложил он, — я тоже пущу себе кровь. Мне это ничего не стоит.

— Верю, — кивнула Альга. — Но я этого не хочу.

— Как хочешь.

Они немного помолчали.

— Как тебе удалось сюда пробраться? — спросила Альга, понемногу приходя в себя. — Насколько мне известно, за вами, детьми, в Пансионе строгий надзор.

— Ерунда, — презрительно бросил Косточка, — если мне понадобится, я могу оказаться где угодно.

— Каким образом? — улыбнулась девушка. — А как же ваши воспитатели, Папина охрана?

— Тьфу! Рабы! Им все равно кому служить. Я могу перекупить их всех. Даже у самого Папы, — похвастался мальчик. — Тут дело даже не в деньгах, — объяснил он, видя скептический, недоверчивый взгляд Альги. — Конечно, Папа создал свою систему, но это не значит, что вместо него ею не может управлять кто то другой. Все его люди — только исполнители, они просто не задумываются над тем, кто именно ими управляет. Может быть, им вообще это все равно…

Они поболтали еще немного. А потом Косточка попрощался и ушел. Он не стал вылезать в окно, как предположила Альга. Он ушел с достоинством — через дверь. При этом она заметила, что за дверью дежурил какой то человек, взрослый.

После этого случая они, можно сказать, даже подружились. Бывая в Деревне, она непременно навещала его. Они поддерживали связь то через дядю Володю, то через официанта Веню. Должно быть, самолюбивого мальчика впечатляли беззлобность и дружелюбие Альги, и он охотно беседовал с ней по душам. А она узнавала о его интересах, удивлялась некоторым его воззрениям. В частности, Косточка рассказал, что питает отвращение к сексу как к таковому — к любым его проявлениям, считая это грязью. Кажется, в его планы, которые как известно состояли в том, чтобы в ближайшем времени захватить всю Папину империю (и Москву впридачу), входили также определенные мероприятия, весьма фантастические — что то вроде коренного переустройства человеческого естества. Грубо говоря, идея заключалась в том, чтобы абсолютно уничтожить половые отношения. Пожалуй, в Косточке говорил довольно таки распространенный отроческий максимализм. Мальчик, конечно, всякого успел насмотреться, в том числе наслушаться о похождениях Папы, и у него сложилось собственное мнение о корне всех семейных конфликтов. Ему представлялось, что вся жизнь взрослых есть сплошная цепь конфликтов на сексуальной почве, что даже деньги и власть используются не по назначению, а ради сексуальных целей. Распущенность взрослых вызвала в детской душе крайний протест против всего, что имело отношение к интимным отношениям между мужчиной и женщиной. В каком то смысле это были поиски новых, чистых отношений. Активное отвращение к предмету проявлялось также и в том, с каким презрением он отзывался о соответствующих опытах старших приятелей и знакомых. Даже о собственной сестре Майе, которая, по его мнению, чрезвычайно «испортилась» с тех пор, как стала проявлять признаки «сексуальной озабоченности»,