Люди отлавливают маленьких беркутов и приручают их. Но вырастить эту птицу очень сложно. Людей, которые их выращивают и дрессируют, называют беркутчи. Пойманную птицу постепенно приучают к хозяину. Для этого несколько ночей человек не смыкает глаз и не дает спать беркуту. Птица должна принимать корм (кусочки сырого мяса) только из рук хозяина. Когда она привыкнет к хозяину, птицу знакомят с его лошадью и собакой. Потом ее учат охотиться. Сначала ее дрессируют на чучеле лисицы. Охотник волочит за собой чучело на длинной веревке и учит подросшего беркута бросаться на добычу.

Специально обученный беркут охотится на мелких животных: зайцев, лис, куропаток, черных рябчиков. Охота с беркутом существует уже на протяжении десяти веков. Птицам дают имена в зависимости от их внешности и бойцовских качеств. Чтобы обучить птицу, нужно обладать большим мастерством и терпением.

Снаряжение для охоты с ловчими птицами готовят специально. Это бардак, покрывало, колпак, ложе, привязь. Бардак – это специальная деревянная подпорка для руки, чтобы можно было опереться рукой, ведь птиц охотники носят на вытянутой руке, а весит она 6–7 килограммов!

Не всех беркутов можно отлавливать и приручать. Их количество в лесах и горах с каждым годом уменьшается. Вырубаются леса, и птицам негде строить гнезда и охотиться. Много птиц зимой попадается в капканы, которые ставят на волков.

Живет беркут около 100 лет.

Сокол (Falconidae) – крупная хищная птица. У большинства из них клюв с дополнительным зубцом на надклювье. Это помогает ему сильнее хватать добычу. Крылья длинные и узкие, сокол очень хорошо и быстро летает. У сокола длинные ноги с закрученными когтями. Когтями птица чаще всего и хватает добычу, и несет ее в свое гнездо или в другое тихое, укромное место. Иногда соколы едят прямо на лету.

В природе насчитывают 60 видов соколов. Все они отличаются друг от друга размерами тела, цветом, способом охоты. У всех видов соколов очень интересные названия. Например, балобан, сапсан, чеглок, смеющийся сокол.

Одни группы соколиных питаются преимущественно мелкими животными, другие специализируются на добыче птиц в воздухе, третьи успешно охотятся на змей и ящериц, четвертые ловят крупных насекомых, наконец, пятые питаются всем, вплоть до падали.

Настоящий сокол охотится на птиц средней величины – голубей, уток, ворон. Но во время вскармливания птенцов папа-сокол, на котором лежит забота добывать пищу, ловит и мелких птиц, причем даже таких летунов, как стрижи и ласточки.

Соколы каракары едят все, нередко кормятся падалью, и потому держатся преимущественно на

земле. В воздух поднимаются они редко.

Сокол пустельга высматривает добычу, кружась в воздухе. Потом стремительно бросается вниз, хватает добычу и улетает. На охоте пустельга на небольшой высоте часто «трясется» в воздухе на месте. Поэтому эту птицу иногда называют «трясучка».

Пустельги любят запасать добычу впрок. Однажды провели эксперимент. Люди ехали в машине, пустельга сидела на столбе возле дороги. Из машины выпускали мышей, а сокол пустельга их ловил. Птица поймала 20 белых мышей. Но съела почему-то лишь одну, а остальных по-хозяйски припрятала. Это не значит, что она была неголодна. Пустельга обычно запасает корм.

Мексиканский сокол отличается от остальных соколов тем, что у него самые большие и выразительные глаза. Гнезда он занимает в нишах, под камнями и кустами, обязательно в тени, так как живет в Мексике, где очень жарко.

Соколы своих гнезд, как правило, не строят, а занимают чужие. Охотнее всего занимают гнезда, которые расположены на деревьях или на скалах, иногда им подходит гнездо на земле. Бывает, что соколы поселяются даже в дуплах. Любят соколы занимать гнезда аистов, которые находятся на постройках человека – на сараях, домах, фермах.

Яйца сокола густо покрыты красно-бурыми, пестрыми пятнышками. Чаще всего в гнезде всего одно яйцо, реже – два. Эти яйца мама и папа насиживают целый месяц. Уже через месяц птенцы могут летать. Однако молодые соколы живут с родителями до следующего года. Они учатся у старших правильно охотиться.

Ворон (Corvus corax) – красивая черная птица. У нее черные и перья, и клюв, и ноги. У ворона мощный клюв с крючком на кончике и щетинками в ноздрях.

Ворон много времени проводит на земле, хорошо ходит и прыгает. Молодые птицы выкрикивают «каа…каа», с возрастом голос становится более низким, и они издают гортанное «кру… кру».

Живут в лесах, пустынях и в горах. В местностях, где нет леса, держатся у скал, береговых обрывов речных долин. Семейные пары у воронов образуются на всю жизнь. Гнезда обычно помещаются на вершинах высоких деревьев. Как только гнездо готово, мама откладывает яйца, когда кругом еще много снега и стоят сильные морозы. Высиживает яйца мама-ворон, а вот выкармливают птенцов оба родителя.

Ворон – всеядная птица. Основной его корм – падаль, которую он чаще всего находит на свалках. Поедая падаль, он выступает как птица-санитар. Кормится он также грызунами, яйцами, птенцами других птиц, рыбой, клюет зерна хлебных злаков. Эта птица ест все: пищевые отходы, грызунов, больных кошек и голубей, насекомых…

Жители Арктики узнают о том, когда приходят олени во время миграций, по появлению воронов, которые сопровождают оленьи стада, питаясь остатками жертв волков и трупами погибших оленей.

Отношение к ворону практически у всех народов было особенным. Одни его почитали, другие боялись, но мало кто оставался равнодушным. Это и не удивительно – крупная сильная птица, черная, как сама ночь, одна из наиболее умных и сообразительных.

Ворон – символ мудрости. Один голос чего стоит. Крик ворона кажется зловещим. Конечно, сыграли существенную роль и особенности питания.

Еще одна причина, по которой эти птицы обычно ассоциируются у человека с опасностью, возможно, в том, что в древности они сопровождали опасных для человека хищников – волков, медведей, а также вооруженных людей. По тревожным крикам, например, и в наши дни опытный человек может судить о присутствии чужаков в лесу.

Об этой птице существует много мифов и легенд. У чукчей ворон создает горы, животных, первых людей, учит их говорить и есть мясо животных, добывает небесные светила, существовавшие раньше лишь в верхней Вселенной. В мифах коряков ворон добывает пресную воду у хозяев моря, похищает небесные светила. Ворон побеждает злых духов хитростью, как могучий шаман защищает от них свое семейство и людей.

В библейском сказании о потопе ворон выступает как дурной вестник, в отличие от голубя. Предки эстонцев скорее боялись, чем почитали ворона. По их представлениям он предвещает смерть или несчастье. Эстонцы верили, что под крылом ворона есть особое белое перо, которому приписывали чудодейственную силу. Завладевший им якобы может стать счастливым или творить чудеса. Чудодейственной силой обладал и так называемый «вороний камень», при помощи которого можно лечить разные болезни, отвращать зло, понимать язык птиц. По поведению ворона предсказывали погоду.

Но эта большая каркающая птица в действительности совсем не страшна, напротив, быстро привыкает к человеку и легко поддается дрессировке.

Чайка (Larus ridibundus) – стройная, грациозная птица. По земле передвигается легко, держа туловище почти горизонтально, при необходимости быстро бегает. Кричит по-разному: чаще всего, закидывая голову, птица издает громкий хохочущий звук, за который местами ее называют хохотуньей. Это сильная, смелая, агрессивная охотница с ярко выраженными повадками хищника.

Полет у нее легкий, размеренный, спокойный, с редкими взмахами крыльев. Когда чайка преследует добычу, она может развивать большую скорость.

Питаются чайки в основном животными кормами: водными и наземными насекомыми, мышевидными грызунами, рыбами, лягушками, дождевыми червями. Рыбу чайки ловят только с поверхности воды, и