белые аисты строят второе гнездо, которое служит им для сна или как караульный пост.

В гнездах они откладывают яйца. Яйца аистов белого цвета с легким блеском. Насиживают их оба родителя по очереди в течение месяца. Новорожденные птенцы беспомощные, но зрячие, покрыты белым пухом. Сидят они в гнезде долго, а после вылета из гнезда их кормят родители еще две недели. Самостоятельными птенцы становятся в возрасте примерно 70 дней. Нередко бывает, что аисты выбрасывают одного птенца из гнезда. Если такого птенца водворить обратно, на следующий день он будет вновь выброшен. По-видимому, это ослабевший, пораженный паразитами или больной птенец, который уже не в состоянии активно требовать от родителей корм. Обычно от таких птенцов птицы стараются избавиться.

Зимой аисты улетают в теплые края. Старые птицы отправляются в путь раньше или позже молодых, но никогда не летят вместе с ними. Незадолго перед отлетом белые аисты собираются в стаи, на зимовках они иной раз держатся тысячными скоплениями. Отлет начинается в конце августа, иногда затягивается до октября. Птицы летят днем и на большой высоте.

Белые аисты кормятся животной пищей, поедают лягушек, ящериц, различных насекомых, моллюсков, рыбу и мелких мышей, маленьких зайчат и крапчатых сусликов. Во время кормежки аисты не спеша расхаживают, но, заметив добычу, могут быстро к ней подбежать.

Многие народы мира почитают эту необычную величавую птицу. В России еще с языческих времен аист считался птицей судьбы, вестником счастья и достатка. Даже дети знают поверье, что эта птица приносит младенцев.

По сей день бытует предание, что в доме, над крышей которого совьет гнездо аист, будет царить счастье, дети будут расти здоровыми, огород и сад дадут обильный урожай. Люди верят, что эти птицы хорошо разбираются в людях: гнезда строят только у домов тех, кто достоин счастья. Если же разорить гнездо или убить птицу, то в дом придет несчастье.

Если аист сам покинул гнездо на крыше и перенес птенцов, быть в доме пожару или в него попадет молния.

Есть такая легенда. Однажды Бог дал человеку мешок с гадами и велел выбросить в море, в огонь, закопать в яму, либо оставить на вершине горы. Человек из любопытства развязал мешок, и вся нечисть расползлась по земле. Тогда в наказание Бог превратил человека в аиста, чтобы он очищал землю от гадов – змей, ежей. От стыда у аиста покраснели нос и ноги.

Считается, что аисты имеют человеческую душу, понимают язык человека, плачут слезами, молятся Богу (это их клекот), вместе справляют свадьбы.

Аист – птица-молчун, его голоса никто никогда не слышал. Зато он мастерски щелкает своим рябиново- красным клювом. У всех народов аист считается солнечной птицей.

Попугай (Psittaci) – птица, которая может выучить некоторые слова и даже мелодии. Попугай способен подражать человеческой речи. Оперение попугаев – самое разнообразное. В большинстве случаев они очень яркие и пестрые. В основном зеленые, много также синего, желтого. На голове у многих видов попугаев имеется хорошо развитый хохолок, как у петуха.

Очень интересен у этой птицы клюв. Он загибается книзу. Это помогает не только хорошо захватывать пищу, но и цепляться за ствол дерева. Иногда из-за этого клюв попугая называют третьей ногой. А вот ногами он может подносить пищу к клюву. Любопытно, что каждая нога может отгибаться в разные стороны.

Кормятся попугаи растительной пищей – семенами и различными фруктами, иногда очень твердыми орехами, которые они раскалывают без особого затруднения своим клювом. Клюв у них такой сильный, что они могут перекусить им даже палец человека. Некоторые виды едят и насекомых.

Попугаи исключительно хорошо приспособлены к древесному образу жизни. Они превосходно чувствуют себя в гуще листвы. Характер их оперения таков, что птицы остаются почти незаметными. Попугаи очень доверчивы и подпускают к себе человека на несколько метров. Им кажется, что на дереве их никто не видит. Совсем другое дело, когда птицы находятся на земле. Тогда они чрезвычайно пугливы и взлетают при малейшей тревоге.

Живут попугаи в дуплах, расщелинах скал или в норах. Иногда используют гнезда термитов. Но гнездо нужно сделать мягким и уютным. В качестве подстилки попугаи используют древесные стружки, травинки, мох и пух.

В гнездах попугаи откладывают яйца, из которых потом появляются маленькие попугайчики. Яйца у попугаев небольшие, чисто?белого цвета. Высиживают яйца и папа, и мама. Птенцы рождаются слепыми, иногда голыми. Однако они довольно скоро покрываются редким пушком, а некоторое время спустя первый пух заменяется у них вторым

пуховым нарядом другого цвета. И только чуть-чуть попозже у них появляются настоящие перья, и попугайчики учатся летать.

Некоторые попугаи охотнее ходят, чем летают. Например, попугай какапо обычно ходит за ягодами по определенным, протоптанным им дорожкам. Голос у этого попугая – своеобразный гул, напоминающий звук барабана.

Интересно поведение этих птиц у воды. Сначала они долго кружат над водоемом, стремительным полетом пролетая иногда над самой его поверхностью. Кажется, что крыльями они задевают воду. Затем попугаи устремляются к воде почти вертикально, почти падают в воду.

Чтобы попить, они опускаются прямо на воду, делают пару коротких и быстрых глотков и через несколько секунд опять уже в полете.

Не все попугайчики безобидные и дружелюбные. Например, попугай кеа, который гнездится в горах, в суровых условиях острова Новой Зеландии, там, где зимой снег и жестокие ветры, а летом постоянный туман. Кеа живет в этой обстановке круглый год. Эта птица охотится на овец.

Кеа садится обычно на землю около намеченной жертвы и неожиданно вскакивает ей на спину. Иногда кеа не может сразу вцепиться когтями в шкуру, овца резким движением сбрасывает его. Но птица повторяет этот прием, пока не достигнет успеха. Овца бежит с «всадником» на спине, перепуганная, пока такой бег не приведет ее к гибели или она в конце концов не освободится от своего преследователя. Нанесенная овце птицей обширная рана (сантиметров около десяти) приводит к ее скорой гибели. Поэтому некоторые ученые сравнивают попугаев кеа с тиграми, которые тоже нападают на крупных животных.

В основном же попугаи – это самые любимые домашние птицы. Есть попугаи разных размеров – большие попугаи Ара и Какаду, и совсем маленькие волнистые попугайчики. Все они могут подражать звукам человеческой речи, хотя в действительности ее не понимают.

Беркут (Aquila chrysaetus) – это большая хищная птица с длинными и узкими крыльями, слегка закругленным хвостом. Лапы у нее очень мощные, с сильными когтями. Беркут – родственник орла. Только он более ловкий и быстрый.

Взрослые беркуты все одного цвета – темно-бурого. В местах, где хвост и ноги, перья рыжего цвета. У молодых птиц больше белых перьев, чем цветных.

Живет беркут в лесах и в горах. Там он строит гнезда. Для гнездования птицы выбирают старые высокие деревья или неприступные скалистые выступы в горах. В качестве строительного материала используются крепкие сучья, поэтому гнездо массивное, и может сохраняться долгие годы. Для устройства своего домика беркуты могут использовать шерсть, перья, а также зеленые листья растений.

У каждой семейной пары обычно несколько гнезд. Каждый год они откладывают яйца в разных гнездах. Яйца белого цвета с красноватыми пятнышками. Мама-беркут высиживает их два месяца. После этого появляются птенцы, которые вскоре уже могут летать. Однако птенцы не выходят из гнезда еще долго, потому что боятся опасности. Родители приносят им пищу в гнездо.

Беркут – очень сильная птица, поэтому добычей его становится относительно крупная дичь. Например, молодые олени, волки, лисицы, суслики и зайцы. Беркуты охотятся и на других более мелких птиц – глухарей, цапель, дроздов и сорок. Попадают в его когти змеи, черепахи, зимой в голодное время ему приходится питаться падалью. Иногда беркут кормится и мелкими животными – мышами, белками.

Много веков подряд беркута используют для охоты. Говорят, если подарить подростку птенца ловчей птицы, значит, пожелать ему стать смелым, сильным мужчиной.