Путин вроде бы не сразу пришел к решению осуществить одно из главных своих деяний на президентском посту -- отмену губернаторских выборов.

На пресс-конференции в середине июля 2001 года он заявил, что руководителей российских регионов надо избирать, а не назначать, и он не собирается менять существующий порядок вещей. Правда, при этом Путин сделал оговорку: 'на каком-то этапе мы, может быть, с этим поспешили, может быть, не следовало спешить и переходить к избранию руководителей регионов; но если уж это сделали, то возвращаться назад, я считаю, было бы еще большей ошибкой'.

-- Во-первых, население привыкло к тому, что оно у себя в регионе само определяет, кто будет на этой территории первым лицом. Во-вторых, избранный руководитель, хочет он или не хочет, несет огромную моральную ответственность лично перед избирателями, и это очень важный фактор. Наконец, в-третьих, Российская Федерация -- многонациональное государство, в составе России много национальных образований -- республик, округов и так далее. Мы должны учитывать это обстоятельство, мы должны думать об этом.

Ну что ж, все правильно. Совершенно верно рассуждал товарищ. Вместе с тем из его речей было видно, что уже тогда в мозгу его сидело: возможно, выборность губернаторов и не стоило вводить. Почему? Ну, это ежу ясно: избранный губернатор несет ответственность, прежде всего, перед избравшим его населением, а не перед Кремлем; кремлевскому же начальнику очень хотелось, чтобы все было наоборот.

К этому времени Путин уже ввел не предусмотренную Конституцией систему федеральных округов -- поставил над губернаторами неких супергубернаторов -- своих полпредов. Но этого, как видим, ему оказалось мало.

Бывший советник Ельцина по юридическим вопросам Михаил Краснов так отозвался об этом путинском нововведении -- назначении губернаторов:

-- Я не ожидал от него подобного шага. Нарушается не только активное и пассивное избирательное право -- налицо непосредственное вмешательство в компетенцию субъектов Федерации. Сразу из трех статей Конституции следует, что формирование региональных органов власти является исключительной прерогативой самих субъектов Федерации. Центр может участвовать в обсуждении исключительно общих принципов -- правил игры -- построения власти, но не в формировании ее органов, как того сейчас хочет Путин.

Параллельно с отменой губернаторских выборов Путин задумал еще одну отмену -- отмену выборов по одномандатным округам. Необходимость ее тоже как бы вытекала из бесланской истории.

Истинная цель этой меры была, конечно, совершенно другой, причем предельно прозрачной: оппозиционные партии, которым -- прежде всего стараниями властей -- не удавалось преодолеть пятипроцентный (пока еще) барьер и попасть в Думу при голосовании по списку, все-таки проводили какое-то число своих представителей за счет победы в одномандатных округах. Теперь же их собирались лишить и такой возможности. Тем самым укреплялась монополия партии власти, партии правящей бюрократии -- 'Единой России'.

При Путине вообще выборы стали постепенно терять свое истинное предназначение -- предоставлять людям возможность выбирать тех, кого они хотят, -- и, в конце концов, превратились в обыкновенный фарс.

Еще один шаг по разрушению выборного законодательства был предпринят летом 2006 года -- на выборах всех уровней в избирательных бюллетенях была отменена графа 'против всех'. К этому времени власть уже наловчилась снимать неугодных кандидатов, оставляя лишь угодных ей, теперь же -- отменой упомянутой графы -- она лишила людей последней возможности выразить свой протест. Процент голосования за 'кандидата' 'против всех' часто бывал довольно высоким. На выборах в Госдуму по одномандатным округам в 1999 году он даже 'победил' в восьми регионах, а в 1999-м -- в трех. Понятно, что это делало менее убедительной победу ставленника власти (а победителем теперь, как правило, становился такой ставленник). Власти это было совершенно не нужно…

Кстати, власть еще, видимо, беспокоило и то обстоятельство, что, по опросам, на предстоящих президентских выборах 2008 года 'против всех' собирались голосовать около 18 процентов граждан, в то время как занявший второе место Дмитрий Медведев получал лишь немногим более десяти процентов. Между тем, по закону, если протестное голосование превышало число голосов, поданных за фаворита, выборы признавались недействительными…

В стремлении свести к минимуму значение выборов власти к концу 2006 года вошли во вкус. В ноябре Комитет Госдумы по конституционному законодательству и государственному строительству, -- надо полагать, по звонку из Кремля, -- рекомендовал отменить порядок, по которому выборы признавались состоявшимися лишь в том случае, если к урнам пришло хотя бы какое-то минимальное число избирателей.

Деятели оппозиции пытались протестовать против этого безумного и наглого шага.

Лидер СПС Никита Белых:

-- Я просто в шоке от этого предложения. Если оно будет принято, выборы превратятся в откровенный фарс… В ходе своих поездок по стране я убедился, что интерес избирателей к выборам крайне низок, а в случае принятия предлагаемой поправки процесс полного отстранения народа от власти можно будет считать завершенным.

Зампред 'Яблока' Сергей Иваненко:

-- Отмена минимального порога явки избирателей на выборах окончательно уничтожит выборную систему. В этом случае было бы честнее просто перейти к назначению не только губернаторов, но и депутатов, чтобы не портить людям выходной день -- день выборов в Госдуму и другие органы. После этого шага Россия автоматически будет зачислена в список тех стран мира, в которых демократией даже не пахнет.

Другой зампред 'Яблока', будущий председатель этой партии Сергей Мирохин:

-- Партия власти уже не знает, что еще можно придумать, чтобы избавиться от конкурентов. Административный ресурс используется на сто процентов, теперь они правят и законы под себя.

Один из лидеров Российского народно-демократического союза (РНДС) Ирина Хакамада:

-- Эта поправка, в случае ее принятия, окончательно превратит избирательную систему в стране в недемократичную. Избиратели просто поймут, что их участие в выборах абсолютно бессмысленно, и проголосует считанное меньшинство… Поправки в избирательное законодательство, которые принимались в последние годы -- это крышка гроба, в который власти укладывают процедуру демократических свободных выборов. А эта поправка -- последний гвоздь, который собираются вбить в эту крышку.

Председатель РНДС, экс-премьер России Михаил Касьянов:

-- Принятие этой поправки будет означать, что власть окончательно утрачивает какие-либо моральные ограничители и готова лишить нас права на участие в выборах.

Эти протесты, разумеется, никак не повлияли на намерения власти. В декабре 2006 года нижний порог явки на любых выборах был отменен.

Таким образом, в принципе, исход выборов теперь могло бы решить лишь голосование начальства. А, если идти еще дальше, -- голосование одного человека. Но власти не смущала абсурдность такой ситуации.

В избирательное законодательство была внесена также норма, согласно которой во время предвыборной агитации нельзя критиковать конкурентов -- надо, дескать, лишь излагать собственную программу. Опять-таки норма весьма диковинная, сводящая на нет предвыборную борьбу.

Наконец, чтобы укрепить верховенство 'Единой России' в Госдуме, планка которую необходимо было преодолеть партии, чтобы попасть в нижнюю палату, была повышена с и так не маленьких пяти процентов набираемых голосов до семи. С этой же целью партиям было запрещено объединяться в предвыборные блоки…

23 ноября 2006 года в Москве состоялась довольно экстравагантная акция протеста против разрушения властью выборного законодательства. Двое молодых людей -- координатор движения 'Да!' Мария Гайдар (дочь Егора Тимуровича Гайдара) и лидер молодежного 'Яблока' Илья Яшин, -- используя альпинистское снаряжение, повисли под Большим Каменным мостом, напротив Кремля, и развернули плакат: 'Верните народу выборы, гады!'

Снять ребят удалось лишь через некоторое время при помощи службы МЧС.

После того, как они были задержаны милицией, Мария Гайдар заявила, что так они решили выразить свой протест против отмены минимального порога избирательной явки и запрета на критику кандидатов во время избирательных кампаний.

Понятное дело, эта отчаянная акция также никак не повлияла на тех 'гадов', против которых она была направлена.

Своего апогея попрание всяких выборных приличий достигло в конце второго президентского срока Путина -- в частности, во время думской избирательной кампании осени 2007 года. Пожалуй, наиболее ожесточенной атаке Кремля и его присных подвергся Союз правых сил. Причина: СПС стал резко критиковать власть, 'Единую Россию' и лично Путина.

Против оппозиционной партии принялись применять самые изощренные и разнузданные 'черные технологии'. От имени СПС рассылали электронный 'спам', содержащий компьютерный вирус, предлагали людям явиться в центральный офис партии, где им будто бы выдадут дисконтные карты, предоставляющий огромные скидки в аптеках и магазинах