Ответа не поступило. Только мычание, будто он агонизировал. Вытянув перед собой раздробленную руку, Шнайдер уставился на нее невидящими глазами. На пол стекала кровь.

Я чувствовал только усталость.

– Полагаю, ты продался Карере, чтобы не попасть на допрос в виртуальную среду. – Периферийное зрение внимательно следило за реакцией группы. – На самом деле я тебя не осуждаю. И они обеспечили тебе свежее боевое тело с хорошим пакетом радиационно-химической защиты, смонтированное на заказ. Такие тела на Санкции IV в дефиците, в наше-то трудное время. Трудно сказать, чем бомбили друг друга обе стороны конфликта. Однажды я сам пострадал.

– Какие у тебя доказательства? – вдруг спросил Хэнд.

– Доказательства? Посмотри: этот человек единственный, кто еще не серого цвета. Его тело выглядит лучше, чем «Маори», рассчитанное на такие условия.

Депре глубокомысленно заявил:

– Не стал бы называть это доказательством. Хотя странно.

Шнайдер не выдержал, процедив сквозь зубы:

– Он же врет, этот Ковач. Если кто и ведет двойную игру… Боже, да он ведь лейтенант «Клина».

– Ян, зря ты испытываешь судьбу…

Шнайдер наградил меня взглядом, полным боли. Я подумал, что его состояние прочитали даже сонгспиры.

– Дайте мне чертову аптечку, пожалуйста… – заголосил он.

Сунь потянулась было за своим индивидуальным медпакетом. Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Сначала он расскажет, сколько у нас времени до подхода сил Кареры. Нужно готовиться к встрече.

Депре недоверчиво переспросил:

– Но мы ведь уже знаем, что он придет?

– В случае с «Клином» этого недостаточно.

Вордени молча прошла туда, где стояла Сунь, и вытащила из-за пазухи девушки медпакет.

– Дай сюда. Раз вы, суки форменные, на это не способны… Справлюсь сама.

Опустившись на колени возле Шнайдера, она вывалила на пол содержимое пакета в поисках бинта.

– Зеленый пакет, – беспомощно сообщила Сунь.

– Спасибо, что подсказала.

Вордени посмотрела в мою сторону.

– Что будешь делать? Покалечишь и меня тоже?

– Таня, он собирался продать нас с потрохами. Уже продал.

– Откуда тебе знать?

– Мне доподлинно известно, что этот мерзавец непонятным способом без всяких документов две недели кантовался на борту строго секретного госпиталя. Мне известно, что он прошел в офицерскую зону без допуска.

Лицо археолога исказила злобная гримаса.

– Да пошел ты… Ковач… Когда мы копали в Дэнгреке, он выбил для экспедиции поддержку администрации Заубервилля. Без всякой гребаной документации.

Хэнд откашлялся и взял слово:

– Может показаться…

Корабль вокруг нас ярко засветился.

Свет падал сверху. Он пришел из пространства, находившегося под сводами прозрачного зала, – от нескольких ярко вспыхнувших блоков центральной конструкции. Линии, цвет и сила его ярких, пронизавших воздух лучей напоминали метание порванных штормом парусов. Фонтаны света падали вниз, они разливались по полу и касались стен, заставляя их излучать сияние.

Казалось, звезды померкли. В распространившемся повсюду сиянии растворились даже мумии погибших марсиан, висевшие над нами. И еще был звук, едва слышимый ухом. Наверное, я ощущал его вибрацию кожей, и в самом звуке было нечто, добавившее в кровь адреналина, предвестника скорой битвы.

Вонгсават тронула меня за руку.

– Смотри на космос.

Она произнесла это пронзительно, словно обожглась ветром, долетевшим из пространства.

– Смотри на ворота!

Задрав голову, я задействовал нейрохимию, стараясь разглядеть ворота в потоках заливавшего прозрачную крышу яркого света. И в первый момент не понял, на что именно отреагировала Вонгсават. Ворот не было видно, и я даже подумал, что корабль изменил орбиту и нужно искать их в другой позиции. Потом взгляд упал на мутное серое пятно, слишком блеклое и…

Наконец я понял.