— Она солгала, чтобы попасть к тебе в палату. В ту ночь она наговорила в приемном покое, будто вы с ней родственники. И она никак не хотела уходить — прилипла к тебе как репей!

— Тогда все были расстроены.

— Но ведь я твоя невеста! Я хочу, чтобы ты запретил ей так вести себя. Скажи ей, чтобы она не торчала все время в больнице. Я не желаю, чтобы она вертелась у меня под ногами.

— Ты ревнуешь? — спросил Рико, которому польстила эта мысль, учитывая плачевное состояние его тела.

Кьяра капризно надула губы.

— Может быть. Немного.

— Я поговорю с ней, — пообещал он.

Джанна вошла в палату через час после того, как проснулась. Впервые за шесть дней ей удалось спокойно поспать. Андрэ настоял, чтобы она заняла вторую спальню в его номере, сказав, что она все равно будет простаивать, пока не приедут его родители. Джанна была благодарна ему, так как скудный бюджет не позволял ей снимать дорогой номер в гостинице на Манхэттене или оплачивать поездки на такси из более дешевой части города.

Рико поднял голову и коротко — слишком коротко, как ей показалось, — улыбнулся в знак приветствия.

Джанна остановилась недалеко от кровати.

— Ты выглядишь гораздо лучше, — обрадовалась она.

Так и было. Бледность почти исчезла, взгляд был тверд и пронзителен.

— Джанна, нам нужно поговорить.

Похоже, Рико уже узнал, что она постоянно оставалась с ним, отказываясь покинуть палату. Теперь он понял, что Джанна любит его, и проникся к ней жалостью. От уязвленной гордости у нее перехватило дыхание.

― Да?

— Ты мне как сестра.

Она не подала виду, как ей больно слышать эти слова, и промолчала.

— Ты заботишься о моем здоровье, и это совершенно понятно. Но, дорогая, ты не должна вытеснять Кьяру.

Так вот что он думает! Джанна хотела возразить Рико, сказать, что она не заслуживает упреков, но тогда ему придется узнать, что Кьяра сама не захотела быть с ним, когда он находился в коме.

— Я не хотела вытеснять ее, — сказала она.

— Думаю, что нет, — согласился Рико. — У тебя слишком доброе сердце, чтобы ты могла намеренно обидеть кого-либо. Но в будущем тебе следует быть более тактичной, не так ли?

Джанна кивнула, с трудом удержав слова, вертевшиеся у нее на языке.

— Я постараюсь, — пообещала она.

— Кьяра не хочет, чтобы ты навещала меня слишком часто, — продолжал Рико.

— А ты, Рико, хочешь? — беспомощно спросила она.

— Я хочу, чтобы моя невеста была счастлива. Для нее это тяжелое время, и мне не хочется еще больше огорчать ее.

Ему тоже нелегко, но Рико никогда не придает значения своим нуждам, вздохнула Джанна. Он думает лишь о том, чтобы защитить тех, кого он любит.

— Андрэ сказал, что ты отказываешься связаться с родителями.

— Нет никакой необходимости прерывать им отдых.

— Твоя мама захотела бы находиться с тобой.

— Я не желаю, чтобы она суетилась и опекала меня, — проворчал Рико, и Джанна улыбнулась.

— Удивительно, что ты не работаешь.

— Проклятье! Андрэ отказался принести компьютер, а врач приказал санитару унести телефон, потому что он застиг меня в тот момент, когда вчера ночью я связался с нашим офисом в Милане.

— В какое время ты разговаривал? — спросила Джанна, почти не сомневаясь в том, что услышит.

— Ну а ты как думаешь? Когда открылся офис.

Значит, приблизительно в три часа утра. Не удивительно, что врач приказал вынести телефон! Джанна укоризненно покачала головой.

— Тебе следует отдыхать. Разве можно выздороветь, если тело не имеет возможности восстановиться?

— Какая разница? — с горечью возразил Рико, указывая на неподвижные ноги, прикрытые одеялом.

Она машинально сделала несколько шагов вперед и, приблизившись к кровати, накрыла своей маленькой ладонью его большую руку.

— Сейчас пока разницы нет, но ты выздоровеешь.

Рико встретился с ней глазами, и их пальцы переплелись.

— Дорогая, ты всегда веришь в лучшее, правда?

Джанна молча кивнула. Она не могла произнести ни слова. Чувствовать, как пальцы Рико сжимают ее руку, было такой сладкой мукой, что она не хотела, чтобы слова нарушили очарование этого момента.

Он протянул свободную руку и взял ее за подбородок. В его глазах промелькнуло странное выражение, и Джанна замерла, наслаждаясь волшебным ощущением. Сейчас он опустит руку, и все исчезнет.

Рико прищурился.

— Кьяра думает, что ты увлечена мною, дорогая.

— Я… — Джанна потеряла дар речи.

— Я сказал ей, что отношусь к тебе как к младшей сестре.

Младшей сестре? Да, это ей известно, но беда в том, что она не может видеть в нем старшего брата, особенно сейчас, когда его рука касается ее щеки, а их пальцы крепко переплелись.

— Конечно.

Рико легонько провел большим пальцем по губам Джанны, и ее пронизала дрожь. Его серые глаза потемнели.

— Тебе холодно?

— Нет, — прошептала она. Почему он так дотрагивается до нее?

— Что здесь происходит?!

Волшебство исчезло. Пронзительный голос Кьяры, полный благородного негодования, заставил Джанну отпрянуть от постели Рико.

Она забыла, что он держит ее за руку, и рванулась вперед, как собака на поводке, которую не отпускает хозяин.

Джанна продолжала тянуть свою руку, но Рико не отпускал ее. С непроницаемым выражением лица он рассматривал свою невесту.

— Джанна у меня в гостях. Она не так занята, как ты, и может провести в моем обществе более пяти минут.

Джанна сразу поняла две вещи — Кьяра ревнует, и Рико знает это.

— Я объяснил Джанне, что ей следует уступить тебе твое законное место у моего изголовья, но для этого, красавица, ты должна быть здесь.

Красивое лицо Кьяры побагровело от злости, и она устремила гневный взгляд на их переплетенные пальцы.

— У меня работа. Ты прекрасно знаешь, что я не могу проводить все свободное время в больнице, как твой любимый репей.

— У Джанны тоже есть работа, но она находит время, чтобы прийти ко мне.

Он даже не обратил внимания на сравнение с «любимым репьем»! Джанна резко рванула руку. Дернула изо всех сил. Рико выпустил ее.

— Я не репей, Кьяра. Я — друг, и мне не приходило в голову, что, навещая Рико, я так сильно