- Ну что, поехали? - бодро поинтересовался он.

   Ната подняла брови.

   - Куда? Ты что, со мной собрался? - она не смогла сдержать удивления, даже на ходу обернулась, чтобы на него посмотреть.

   - Да, - пожал Артем плечами. - Мне все равно к Мише надо заехать, а машины у меня пока нет. А ты, я смотрю, уже снова на колесах.

   Христенко внимательно осмотрел резину, даже нагнулся слегка и, удовлетворенно кивнув своим мыслям, направился к пассажирскому сиденью.

   - Да, в тот же день как ты уехал, ее и вернули. Вернее, на следующий день - прямо утром привезли. И представляешь, - Наташа испытующе на него глянула, наблюдая за реакцией, - ни копейки не взяли. Улыбнулись, ключи отдали и уехали, я даже 'спасибо' сказать не успела.

   Артем безразлично пожал плечами, как будто так и надо.

   - Тебя что-то смущает?

   - Представь себе. Как-то неуютно, когда так происходит. Лично мне - очень, - Наташа завела мотор и включила систему обогрева, так как за ночь машина сильно промерзла. - Сколько я тебе должна?

   Артем на нее не обращал никакого внимания, вместо этого он с интересом осматривал салон и с любопытством вертел головой. Потянулся к магнитоле, пощелкал радио, потом ему скучно стало, он снова начал по сторонам осматриваться.

   - Нисколько, - ответил он, когда Наташа выезжала со двора. Она уж думала, что Христенко и не станет отвечать. - Считай, что мы в расчете.

   - И когда я успела с тобой рассчитаться интересно?

   - Это обычный вопрос или риторический? - Христенко открыл бардачок и вытащил десяток дисков, с интересом их изучая и рассматривая. - Если обычный, то сегодня. Ты помогла мне, я - тебе.

   - Сравнил тоже, - фыркнула Ната и перестроилась на другую полосу. - Серьезно, Христенко, я не люблю быть кому-то должна.

   - Если я скажу тебе, что мне это ничего не стоило, ты все равно не поверишь, - пожал он плечами и посмотрел в окно. - Так что проще будет считать, что мы с тобой в расчете. В конце концов, мы же взрослые люди и спокойно можем разобраться во всем. Верно, Нат?

   Она искоса на него посмотрела, но ничего не сказала - сделала вид, что полностью сосредоточена на дороге. 

Ехали они с Артемом очень даже неплохо, во всяком случае, Нату все устроило. А вот Христенко явно чувствовал себя не в своей тарелке. Через пять минут после того как они выехали, он начал ерзать, крутиться и заметно нервничать. Даже журнал старый из бардачка достал, который там, наверное, около года пролежал и ни разу не был открыт. С интересом на обложку уставился, где соблазнительная певица была изображена, даже приободрился как-то, а как до десятой страницы дошел, то потух, вздохнул и глянец на место положил.

   Да а что, собственно Артем ожидал там увидеть? Наверное, всю ту же полуголую певицу, но все- таки это был 'Космо', а не журнал Хью Хефнера, поэтому Артема ждал большой облом в виде тестов о парнях и о подарках к Восьмому Марта.

   И такое ощущение складывалось, что на Артема пространство давит. У нее была обычная машина - стандартная, не маленький 'Матис', но и не Артемин танк. Но Христенко, очевидно, так не считал. Весь подобрался, сжался, боялся лишнее движение сделать. Плечи ссутулил и только что голову не втягивал.

   - Мне каждую минуту кажется, что я сейчас затылком о крышу стукнусь или дверь выбью. Ужас! Как ты можешь на ней ездить? - пожаловался Христенко, когда они уже подъезжали к 'Меридиану'.

   - Перестань придумывать, - миролюбиво усмехнулась Ната и на секунду повернулась к мужчине, чтобы посмотреть на его недовольное лицо. - Нормальная машина, а ты нормального роста. Просто ты привык, что вокруг тебя много пространства всегда, поэтому и неуютно.

   - Я еще я привык к тому, что сижу за рулем.

   - Ты мне весь мозг этим вынес. 'Ты неправильно повернула, ты едешь слишком медленно, а вот здесь слишком быстро', - передразнила Куцова Христенко, который на самом деле всю дорогу бурчал и убеждал ее в том, что водить она не умеет совсем. - Вот брал бы свою машину и ехал так, как тебе хочется.

   - Да причем тут 'хочется'? Если ты действительно водишь как... - Артем осекся под ее мрачным и застывшим взглядом. - Ты вообще когда права получила?

   - Полгода назад, а что?

   - Оно и видно, - Христенко с чисто мужским превосходством смерил ее взглядом с головы до ног, но потом снова хмуро посмотрел на коробку передач, как будто та ему мешала. - И что, ни одной аварии?

   - Представь себе. И я даже губы за рулем не крашу. Скажи, что я просто умничка?

   Артем усмехнулся и закатил глаза.

   - Какой подвиг. Представь себе, я их тоже за рулем не крашу.

   Наташа расплылась в хитрой и плутоватой улыбке.

   - А где красишь?

   Христенко насупился, а все мышцы на руках, казалось, пришли в движение. Наташа смотрела на то, как слегка подрагиваю выступающие вены, когда Артем скрестил руки на груди. И ей сразу захотелось попросить Христенко одеть куртку, которую он до этого снял и кинул на заднее сиденье. Слишком он выглядел...по-мужски, настолько заполняя собой все свободное пространство, что почти давил на Нату своим близким присутствием. И если дома это было не так заметно, пусть даже он и щеголял почти голый, то сейчас, сидя в машине (полностью одетый, между прочим), он будоражил.

   - Куцова, замолкни и смотри на дорогу, иначе я тебе дам в лоб.

   - Ладно, ладно, - успокаивающе вскинула руку Ната и лукаво покачала головой. - Ох, Тема, как же ты волнуешься, когда я начинаю сомневаться в твоей мужественности.

   - А ты сомневаешься? - низким голосом лениво протянул Христенко и подарил ей такой взгляд, что Ната решила заткнуться, а если бы можно было бы, то и замочек на рот одела бы.

   Потому что если на тебя ТАК смотрит мужчина, то невозможно отстраненно и сосредоточенно вести машину. Невозможно даже на месте усидеть, поэтому Ната посильнее сжала бедра, сузила глаза и крепко вцепилась в руль, обещая себе, что до конца пути не скажет ни слова.

   Весь остаток пути они проехали спокойно, без всяких эксцессов, даже Артем не отпустил ни одного ехидного комментария в ее сторону. Хотя уже так остро Ната и не реагировала - привыкла. Но и сама лишний раз не упускала возможности его поддеть.

   - Слушай, Артем, а можно спросить? - вспомнила Ната кое-что, на что вчера просто не обратила внимания, полностью погруженная в свои эмоции.

   - Попробуй.

   - Ваша строительная фирма не имеет никакого выхода на рынок Европы - я изучала. Все ваши заказы и постройки ограничиваются Россией.

   - И Украиной.

   - И Украиной, - послушно добавила Ната. - А ты мне сказал, что работал, а сейчас приехал в Россию.

   - Да, - медленно кивнул Христенко. - И что?

   - Ты что, в Украине был?

   - Нет.

   - А где? - продолжала допытываться Ната, кожей чувствуя, что Христенко что-то не договаривает.

   - В Чехии, - неохотно выдавил из себя Артем.

   Судя по тому, насколько неохотно - он не врал. Но и распространяться об этом тоже не горел желанием.

   - И что ты там делал?

   - Работал.

   Тут Ната впала в ступор. Она внимательно изучала все документы 'Агата', а когда узнала, что Артем