- А потом Новый Год.

   - А потом?

   - Слушай, помолчи, будь любезен, - зло рыкнул Артем. - Съезжу я туда. После праздников. А ты пока справки наведи.

   - Я то наведу. А ты? Ты когда, наконец, образумишься и бросишь это?

   - Я пытался.

   Дима не удержался и издевательски похлопал.

   - Ну да, верю. 'Мне надоело' - это ты называешь 'пытался'? Ты и не пытался, Артем. Или плохо пытался. В конце концов, ты не виноват в том, что случилось. Это был ее выбор, к которому ты не имел никакого отношения. А Абель - сука, - Дима на этих словах даже голос повысил и еще в себя опрокинул рюмку, который неизвестно когда наполнить успел. - Сука и стерва, которая на твоей вине играет как на скрипке. По нервам, - Христенко поморщился и на кресле повернулся, чтобы в пол-оборота к Димке сидеть. - И не надо отворачиваться.

   - Значит так, - Артему уже надоело. Да и не хотелось ничего вспоминать. - Закрыли тему. Я сам во всем разберусь. И это мое дело - откуда и когда выходить.

   - Ты понимаешь, что рискуешь?

   - Да, - безразлично пожал плечами Христенко. - И что? Что есть такого, что страшно потерять? - цинично усмехнулся он краешком губ, и, увидев, что Дима не собирается перебивать, продолжил: - Вот именно - ничего. Деньги, бизнес?

   - Когда-нибудь у тебя появится то, ради чего ты перестанешь рисковать, - Артем недоверчиво фыркнул и мотнул головой, смотря куда угодно, только не на Димку. - Лишь бы поздно не было.

   Артему неприятно было вспоминать и говорить о прошлом. Не так уж и много людей об этом знали, но все равно каждый раз что-то в груди замирало и съежилось, заставляя нервничать, психовать и выходить из себя. Если бы не взрывался, в себе все держал - еще хуже было бы. Пробовал.

   - Про Наташу все? - поспешил он перевести тему. - Я же еще просил узнать...

   - Узнал, узнал, - махнул рукой Дима и цепко на него посмотрел. - Так говоришь, просто интересна, да? Ладно, неважно. На чем я там? Ах, да. В общем, закончила школу, уехала в Питер, поступила на дизайнера. Выучилась за четыре года - курсы прослушивали летом, поэтому год ей скостили. Почти с того момента как приехала, работает в 'Меридиане'. Начинала курьером. Что еще...незамужем, - плутовато усмехнулся Димка. - Детей нет.

   - А Сафронов?

   - А что Сафронов? - вроде бы непонимающе переспросил Дима, старательно не отводя глаз от плескавшейся янтарной жидкости.

   Артем подобрался весь, руки на груди сложил и уставился испытующе. Глаза сузил и даже из-за стола поднялся. Подошел к Диме ближе и встал рядом, смотря на друга сверху вниз.

   - Я тебе, по-моему, говорил, что Сафронов, - спокойно произнес Артем, только у него даже черты лица заострились. - Что с Сафроновым?

   Дима отпил глоток. Медленно, специально время растягивая. Подержал жидкость на языке, потом глотнул неспешно и рюмку отставил. И как только поставил ее на стол, сразу руки сжал так сильно, что все кости захрустели.

   - А ничего, - нерадостно выдохнул Орлов. - Понимаешь? Ничего нет. Пусто. Ноль. И так следы затерли, заразы. Ничего нет. Не работала она у него. Подружка ее, с которой Наташа в одной квартире прописана, работала, две недели, правда. А Наташа твоя нет. И знаешь, там как пустой лист все. Ты вообще уверен, что она с ним работала?

   Христенко резко от стола оттолкнулся, на который до этого облокотился, и напряженной спиной повернулся к Орлову, стараясь взять себя в руки. Если бы все просто было, то и сведения о работе Наты были. Пусть даже и с испытательным сроком ее брали. Это записывается. Если Андрей мог, то он действовал по закону. А здесь...Он верил Нате, когда она сказала, что работала у Сафронова.

   А теперь даже не сомневался в том, что Сафронов ее...

   - Говоришь, четвертый год под него копают? - голосом, не предвещающем ничего хорошего, спросил Артем. И даже не дожидаясь ответа, приказал: - Помоги нашим правоохранительным органам закрыть этот притон. Чтобы со скандалом - громко. Чтобы даже в любой зачуханной глубинке про него знали. Чтобы каждая собака в лицо узнавала. Все понятно?

   Дима смотрел на своего шефа, совершенно того не узнавая. Да, они с Сафроновым сейчас не ладили, но старались друг другу не мешать, да и вообще не пересекаться. Во всяком случае, Артем именно так и поступал. А сейчас...он словно с цепи сорвался. Димка много видел и людей, и характеров. И знал, что когда такие, как Артем молчат и тихо говорят, это страшнее всего. Христенко мог наорать, вспылить, сгоряча рубануть, но это полбеды - Орлов и не с такими работал. А вот когда из себя выходил - как сейчас, - то молча отворачивался, почти расслабленно руки в карманы засовывал и говорил, что требуется.

   - Артем...

   - Я все сказал. Чтобы эту шваль не пустили даже в подворотню.

   - Зачем ты туда лезешь? Пусть родители этой девушки сами во всем разбираются. Если там что-то есть, конечно, - хмыкнув, добавил Дима. Когда ответа не последовало, он решил закрепить результат. - Серьезно, Артем. Зачем тебе все это? Это не твои проблемы. Зачем ты будешь к себе внимание привлекать? Сафронов ведь не дурак, он сразу поймет...

   Артем повернулся к Димке лицом и широко улыбнулся, отчего Орлов сначала даже растерялся. Улыбка, правда, больше на оскал походила, но все равно.

   - Отлично. Пусть знает. Так даже интереснее, - тут Артем усмехнулся. - Хотел бы я на его физиономию посмотреть, когда Андрей все поймет.

   - Как ты еще морду решил ему не бить, - решил пошутить Орлов, но увидев, как Артем серьезно на него взглянул и изогнул бровь, шутить сразу передумал. - Ууу, как все запущено. Я уже жалею, что фотку этой Натальи не увидел.

   - Свободен, - отрезал Артем и снова отвернулся.

   - Артем, не глупи.

   - Свободен, - с нажимом повторил он еще раз и мотнул головой в сторону двери. - И не забудь о том, о чем я тебя попросил. Можно даже не торопиться.

   Дима с сомнением на него посмотрел, но спорить не решился. Хмыкнул чуть слышно, головой помотал, сетуя на горячность, встал и к дивану подошел, чтобы куртку взять.

   Орлов уже куртку накинул, только не застегнул, а уйти все так и не решился. Не нравилась ему затея Артема. Одно дело, правда морду этой скотине набить, а другое - вот так по-крупному играть. Слишком нервотрепки много будет. И это только в лучшем случае.

   - Артем, может просто по морде?

   - Орлов! - рявкнул Христенко. - Вон! Пока я тебе по морде не дал!

   Димка вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь, качая головой.

   - Что там? - шепотом поинтересовалась Оля, у которой даже глаза от любопытства заблестели. - Что он такой злой? Из-за 'АрМала'?

   - Хуже, - Дима подарил явно впечатленной девушке таинственный взгляд. - Из-за бабы. Это куда хуже.

   Ольга не сдержалась и неприлично фыркнула.

   - Артем Олегыч? Из-за бабы? - не сдержавшись, хохотнула и отошла от двери шефа к своему столу. - Не смеши меня, Петрович. Из-за баб у него только голова болит от бессонной ночи. Ты бы видел, какой он мрачный всю неделю ходил. Как подменили. Ей-богу подменили.

   Оля стояла к начальнику охраны спиной и перекладывала из папки в папку какие-то бумаги, поэтому не видела испытующего взгляда Орлова.

   - 'Подменили' говоришь? - протянул мужчина и поскреб подбородок. - Вот тут я с тобой согласен. Странный он. Вообще, ты знаешь, мне кажется...

   Договорить Орлов не успел. Точнее, успел, но конец предложения заглушили звуки разбившейся посуды. И так неожиданно все было, что даже Ольга, не первый год работающая личной секретаршей и видавшая всякого, испуганно охнула, слегка присела, а листки свои к груди сильно прижала, будто