Лика неосознанно поежилась и попыталась прикрыться руками. Не любила она такого Артема - с металлом в голосе, со льдом во взгляде. Из-за чего же он так взъярился? Интуиция подсказывала, что именно из-за этой 'Наташи'.

   Артем поговорил еще полминуты и выключил мобильный. Тяжело вздохнул и взъерошил волосы, задумчиво глядя в окно и совсем не обращая на девушку внимания.

   - Артем? - неуверенно позвала Лика. Христенко моргнул и посмотрел на нее с ожиданием. - У тебя...больше нет никаких дел?

   - Есть.

   - Ты же сказал, - Лика нетерпеливо махнула рукой в сторону мобильного, - что с утра поедешь к...по делам, - исправилась она мигом.

   - Мне надо уехать сейчас, - ей достался от Артема еще один тяжелый взгляд, заставивший схлынуть все возбуждение и окончательно убивший надежду на продолжение замечательно начавшейся ночи. - Кстати, где ты отмечаешь Новый Год?

   - В Москве, - Лика прочистила горло, чтобы голос звучал увереннее. - Я буду в Москве.

   - Отлично, - Христенко расслабился и улыбнулся. Точнее, растянул губы в улыбке, а вот глаза остались серьезными. - С меня подарок. До встречи, Лик.

   И он вышел, ни разу не обернувшись на девушку, которая грустно смотрела ему вслед, пытаясь отогнать от себя мысль о том, что видит Артема, возможно, в последний раз.

***

   Наташа, согревая ладони горячей чашкой кофе, задумчиво смотрела в окно. Она встала сегодня пораньше Лёны, что вообще случалось достаточно редко. Наверное, Лёна всю ночь проговорила с Игорем и легла только под утро. Обычно подруга спала достаточно чутко, но сегодня ее не разбудили ни Ната, которая пол-утра гремела посудой, ни слесарь, приехавший часов в десять и менявший в двери замок. А мужчина ремонтировал громко. Сначала вынимал старый замок - звук ужасный, если честно. Потом начал вставлять новый.

   Ната, если говорить откровенно, вообще почти не спала. Приехала поздно, разбитая и уставшая. Но сна ни в одном глазу. Для виду провалялась в постели пару-тройку часов и все. Не давали покоя перемены, настолько стремительные, что Наташа не успевала привыкнуть к одним, а происходили уже другие.

   Ее пугало. Ее пугало то, как резко меняется ее жизнь. Наташа столько лет шла вперед, с каждым днем и годом все дальше и дальше удаляясь от прошлой жизни. В прошлом осталась богатая девочка, разбитная танцовщица, единственная наследница, официантка, студентка. Столько ролей сменила, столько себя разбивала и собирала снова, чтобы идти дальше. А сейчас, то от чего Ната бежала четыре года, настигало ее семимильными шагами.

   Она поклялась себе не ввязываться в мутные и грязные игры ходячих денежных мешков. А что в итоге? А в итоге Наташа споила поляков и обманом выпытывала у них информацию. Она зарекалась никогда не связываться с опасными и властными мужчинами, не считавшимися с женщинами. Про уважение и речи не шло. А что в итоге? В итоге она чуть не трахнулась с одним из таких прямо на глазах у трех женщин, одна из которых - бывшая любовница, да ее и в общественном месте. Она начисто вычеркнула из памяти последние годы жизни в Екатеринбурге. И что из этого вышло? Последние годы в лице Игоря нагло вторглись в их с Аленой жизнь и со дня на день все изменят. Если не начали менять уже сейчас.

   И на хрена, спрашивается, она из кожи вон лезла четыре с лишним года? Чтобы все в ее жизни осталось по-старому? Еще и этот Сафронов...

   От мысли о бывшем начальнике Наташа передернулась. Она многое бы отдала, чтобы вычеркнуть те воспоминания из своей жизни. Но в то же время девушка гордилась собой. Она смогла начать жизнь заново, нормальную и полноценную жизнь, а не жалкое ее подобие. Не все на такое способны.

   Одним глотком допив почти остывший напиток, Ната мысленно встряхнулась и запретила себе думать о всяких глупостях. Столько дел есть, поважнее того, чтобы себя жалеть.

   Сходила к слесарю удостовериться, что работа идет. Предложила милому мужчине чаю или кофе, от которого он отказался, сославшись на работу. Ната хмыкнула, но спорить не стала - ушла. В конце концов, ее дело предложить.

   Пока делами занималась, ловила себя на мысли, что прислушивается к звукам из комнаты, с замиранием сердца ожидая, когда проснется подруга. Наверняка Лёна, после того как с Игорем помирилась, будет теперь с ним и жить, а она...Ну что ж, как-нибудь прорвется. Только от этого 'как-нибудь' жутко становилось. И как назло, пропустила момент, когда Алена проснулась

   - Привет, Иго...Наташа? - разочарованно протянула Алена.

   - Привет, моя любимая подружка, - наташа постаралась не показывать, как ей тяжело видеть разочарование подруги. Хотя Лёну можно было понять. Все-таки не ее она видеть хотела, с этим ничего не сделаешь. - Никто никогда не был так рад видеть меня, как ты в этот момент. Столько радости...

   - А где Игорь?

   - Ушел.

   - Куда ушел?

   - Он мне не докладывает, - пожала плечами Наташа. - Ты есть будешь?

   - Нет, - девушка покачала головой и опустилась на табуретку. - Только чайник поставь.

   - Поставила, - Наташа отвернулась от плиты и уселась рядом, вопросительно и любопытно глядя на Алену. - И что ты молчишь?

   Ната решила не выставлять себя законченной эгоисткой. В конце концов, Игорь и Лёна любили друг друга. И кто она такая, чтобы мешать их счастью из-за того, что боится быть одна?

   - А что надо?

   - Рассказать.

   - О чем? - Алена сделала вид, что не понимает.

   - Ой, да ладно прикидываться, - махнула рукой Куцова. - Помирились все-таки, да?

   Лицо Алены расплылось в довольной улыбке, заставляя Наташино сердце ухнуть куда-то вниз.

   - И как ты догадалась?

   - Я еще не совсем дура, чтоб ты знала. Ты довольная, Игорь, уходивший из нашей квартиры в три ночи, сломанная дверь, разбитая вазочка...Хотя, ты знаешь, я ожидала от вас большего. Серьезно, что это такое за ссора с одной разбитой чахлой вазочкой? Я рассчитывала на, минимум, сервиз. А вот дверь могли бы не трогать. Что она вам сделала? Теперь у нас в квартире проходной двор какой-то.

   - Наташ, я тебя люблю, - внезапно сказала Алена.

   Наташа вздрогнула и с недоумением воззрилась на подругу. Такое ощущение, что прощается, в самом деле.

   - Я тебя тоже. А с чего такие нежности?

   - Ни с чего. Почему ты от такого слова так напрягаешься? Все подвох ищешь какой-то. Я не могу просто так тебя любить?

   Почему? Действительно, почему?

   - Что ты придумываешь? - Наташа резко поднялась с табуретки и подошла к плите, повернувшись к Лёне спиной. - Я просто спросила. На тебя это не похоже. Хотя...ты ж вон теперь, с Игорем помирилась.

   - Эй, Наташ, - окликнула подругу Лёна. - Все в порядке?

   - Ален, все нормально, - Наташа попыталась убедительно произнести эту фразу, но Лёна только скептически изогнула бровь. - Просто...я не знаю, что ждет меня в будущем. Раньше все было...стабильно, а сейчас непонятно. Ты уедешь, да и вряд ли ты останешься работать с Мишей, если будешь жить с Игорем в Екатеринбурге. Нет-нет, - торопливо добавила Ната, поворачиваясь к Алене лицом и для убедительности помахав руками. - Я очень за тебя рада. Очень-очень. Ты застуживаешь счастья, конечно. Я не это...

   - Наташ...

   -...хотела сказать, просто...

   - Наташ, - чуть громче произнесла Лёна.

   -...я, наверное, привыкла к тому, что делю с тобой машину и что постоянно ругаюсь за кухню. Но ты не волнуйся...

   - Нат...