их спорам, переходящим в рукоприкладство. В восхитительном значении этого слова. Даже сейчас от одной мысли об его руках, Наташа густо покраснела и со всей силы сжала ноги вместе, чтобы унять пульсирующую боль и пустоту там, где сейчас ей нужен был кто-то. Точнее, кое-кто.

   - Куда мы едем? - поинтересовалась она, чтобы хоть как-то заполнить давящую тишину в салоне автомобиля. - Ты мне не сказал толком.

   - Пока на заправку, - лаконично ответил Артем, не отрывая взгляда от дороги.

   Это все, что он сказал ей за все то время, пока они находились в пути. Не густо. Ноль эмоций. Интересно, а если она сейчас откроет дверь или даст ему по шее, то он как-нибудь отреагирует или продолжит сидеть каменным истуканом? Наташу серьезно волновал этот вопрос.

   Девушка оглядела весь салон машины. Еще раз и еще. Стало скучно.

   - Может, ты хотя бы музыку включишь? - она попыталась говорить спокойно, но тон все равно получился раздраженным, как будто она винила мужчину в чем-то. Винила, конечно, но ему необязательно об этом знать. - Я не хочу тупо сидеть в тишине.

   - Возьми вон оттуда какой-нибудь диск, - Артем лениво качнул головой в сторону бардачка. - Выбери сама, мне все равно.

   Наташа вздернула тонкую, изогнутую бровь, а все ее лицо выражало явное отвращение.

   - Прости, не могу. У меня нет под рукой ни куска мыла, чтобы после этого тщательно вымыть руки раз пять, ни хотя бы перчаток. Так что в ту гадость я не полезу.

   Артем безразлично пожал плечами.

   - Сиди так.

   Сиди так? И все? Просто 'сиди так'? Наташа не могла сказать о том, какое чувство в ней сильнее, то ли ярость от такого поведения, то ли обида от его пренебрежительного безразличия. Печально было признавать, но она, кажется, настолько привыкла к их взаимным препирательствам, что их отсутствие ее угнетает.

   Сделав вид, что ей так же все безразлично, как и ему, Ната, скрестив руки на груди, прислонилась лбом к окну авто, вглядываясь в ночной город и ловя мимолетные огоньки фар на своем лице. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь она, Наталья Алексеевна Куцова, будет сидеть в одной машине с Христенко Артемом Олеговичем и не пытаться выцарапать ему глаза. Что делается в мире. Кошмар.

   В машине приятно укачивало, и Наташу начало клонить в сон. На улице было не очень поздно, около семи вечера, но на улице стояла зима, поэтому темнело рано. А все вкупе - приглушенный свет, тишина и наконец-то успокоившийся после всплеска гормонов организм - давало о себе знать. Она начала потягиваться и позевывать, сцеживая зевки в кулак.

   Если Артем это и видел, то никак не прокомментировал. Через некоторое время Ната услышала позади себя какое-то шуршание, а потом в салоне авто разлилась неспешная и успокаивающая инструментальная музыка. Ната скосила глаза в сторону Артема, но ничего не сказала, лишь незаметно для него улыбнулась краешком губ, не отрывая взгляда от окна за которым мелькали огоньки магазинов и свет включенных фар. Для полного счастья хотелось сбросить сапоги и прижать колени к груди, сворачиваясь теплым и уютным калачиком.

   Они остановились у первой попавшейся заправки. Артем, не застегивая куртку, хотя на улице было прохладно и дул промозглый ветер, выскочил из машины, взяв бумажник, и пошел в маленький магазинчик - оплатить бензин. Пока мужчина расплачивался, а машину заправляли, Ната решила удовлетворить свое любопытство.

   Воровато оглядываясь по сторонам, словно кто-то мог за ней наблюдать, Ната подрагивающей от волнения рукой потянулась к проклятому бардачку, который всю дорогу мозолил ей глаза. Что она хотела там увидеть или найти? Если честно, девушка сама не могла ответить на этот вопрос, ей было просто 'необходимо' заглянуть туда и удостовериться...в чем-то.

   Резко набрав в легкие воздух, как перед прыжком в ледяную воду, Ната быстро откинула крышку, чтобы увидеть...ничего. Ну, то есть, не совсем ничего. Там лежала карта Петербурга и Ленинградской области, какие-то бумаги, возможно, документы на машину. Две нераспечатанные пачки дорогих сигарет и с десяток музыкальных дисков, все лицензионные, безусловно. Ничего компрометирующего. То есть никаких кондомов, использованных или нет. Ничего.

   В груди разлилось непонятное, но очень приятное тепло. Ей льстило это, хотя обольщаться, конечно же, не следует. Скорее всего, он прибрался исключительно из-за того, чтобы в дальнейшем таких - Ната мысленно хохотнула - неприятных инцидентов больше не повторилось. Но все-таки убрал здесь все он из-за ее вмешательства. И Ната очень не хотела, чтобы когда-нибудь еще у Артема появилось нечто подобное.

   Краем глаза уловила движение темного силуэта, выходившего из дверей магазинчика. И сразу засуетилась, мысленно вознося благодарность Артему за его любовь ко всему лучшему и за то, что он не поленился сильно затонировать стекла в машине.

   Быстрым и немного нервным движением поправила разворошенные документы, выровняла стопку дисков и захлопнула бардачок. А потом, как ни в чем не бывало, откинулась на спинку сидения и стала смотреть в окно, ожидая, когда дойдет Артем.

   - Я уже начал бояться, что ты угнала мою машину, лишь бы уехать подальше от меня, - с его приходом в прогретую машину проник холодный питерский воздух, отчего Наташа зябко поежилась. - А ты даже здесь, на том же самом месте.

   - Какое упущение с моей стороны, - сухо посокрушалась девушка. - И как мне такая мысль не пришла в голову?

   Артем насмешливо хмыкнул.

   - Сам понять не могу.

   Вот такой Артем ей не то чтобы нравился - он не нравился ей в любых своих настроениях - но когда он был таким, то выглядел более человечным что-ли. Более привычным, более правильным. А холодный и отстраненный Артем ей категорически не нравился. Он и так не подарок, как и его характер, впрочем, а если он специально включает свою сволочную версию, то хоть вешайся. Пусть уж лучше язвит.

   - Куда мы сейчас? - надеялась она таки получить сегодня ответ на этот вопрос.

   - Я же сказал - в магазин, - Христенко отточенным движением завел мотор и покатил с территории заправки. Они остановились, дожидаясь, пока поток машин хоть немного рассосется, чтобы окончательно выехать на дорогу. - Или я непонятно говорю?

   Ната вздернула бровь и скривила губы в язвительной усмешке.

   - Говоришь ты понятно, только не про то. Из тебя что, все надо клещами вытаскивать? - она побарабанила пальцами по панели и выжидающе уставилась на магнитолу. - В какой магазин?

   - В обычный.

   Нет, он издевается. Взглянув на его самодовольное и наглое лицо, Наташа еще раз убедилась в этом. Вот же...

   - Что там продают? - она решила поиграть по его правилам, если ему от этого полегчает и его эго успокоиться.

   - То, что мне нужно.

   Он не смеялся - голос был относительно серьезным, но четко очерченные губы слегка подрагивали. Как будто Артем изо всех сил сдерживался. Ната знала, что если Артем позволит хоть смешку сорваться со своих губ, она точно его стукнет. И мужчина отлично это чувствовал.

   - Что именно тебе нужно?

   - То, что необходимо тебе.

   - Мне ничего не нужно.

   - Я лучше знаю, что тебе требуется.

   - Нет.

   - Да.

   - Нет.

   - Да. И не спорь.

   Вот что тут скажешь? Оставалось только изумленно хлопать глазами на такие вот аргументы. Господи, как можно быть таким самоуверенным и наглым! Без спроса вторгаться в чью-то жизнь! Да что там