у себя на кухне, так что ни звука не слышно. Игорь безмолвно показал на Куцову, взглядом 'забери ее отсюда'.

   А что, он даже не против.

   - Наташ, пойдем, с нами выйдешь, - серьезно обратился Артем к девушке, которая сразу посмотрела на него с подозрением.

   - Зачем?

   Вот даже обидно стало. Что он, зверь какой-то, чтобы его так опасаться. Можно подумать, он вечно готовит какую-то гадость и действует только в своих интересах. Артем хмыкнул про себя. Так и есть.

   - Твою машину из ремонта привезли, - Артем сказал первое, что пришло ему в голову, напоминая себе, что неплохо бы позвонить в автомастерскую и поторопить их. Все-таки Нате приходится мотаться на работу на такси, а это не лучший вариант для одинокой девушки. - Так что надевай пальто и спустишься с нами вниз.

   Лицо девушки осветила радостная и открытая улыбка, которая ударила Артема под дых и отозвалась сладкой болью в паху. Он не знал, что когда она так открыто улыбается, у нее на левой щеке появляется маленькая ямочка. И это было чертовски мило.

   Артем почти мгновенно успокоил сбившееся дыхание и открыл входную дверь, давая возможность Мише выйти.

   - Ну я поехал, - громко оповестил всех Миша и свистящим шепотом поинтересовался у Артема. - Я так понимаю, машины и автослесаря внизу нет?

   - Ага, - Артем по-мужски самодовольно хохотнул.

   Миша в знак солидарности дружески хлопнул его по плечу.

   - Удачи, Христенко. И сдается мне, что она тебе понадобится. Потому что ты попал.

   - Даже не сомневаюсь, - пробормотал себе под нос Артем, глядя на то, как из квартиры выходит Наташа и вполоборота поворачивается к Игорю.

   - Вы скоро, Игорь Анатольевич? Мы уже уходим.

   Артем ласково обхватил девушку за плечи, не обращая внимания на вмиг напрягшиеся мышцы ее тела, и потянул к выходу.

   - Дай человеку одеться, - для достоверности пришлось впустить в голос толику укоризны. - Сейчас он спустится.

   Наташа попыталась возразить и вернуться, но Артем нежно, но твердо удерживал ее за плечи, не давая сдвинуться с места. Они оба услышали, как позади них с громким стуком хлопнула железная дверь. Но не двигались с места.

   - Я так понимаю, машины внизу нет? - со смирением и непонятным спокойствием уточнила Наташа.

   Артем кивнул.

   - И ты мне солгал? - девушка грустно взглянула на него.

   - Да, - Артем был доволен как кот, наевшийся сливок и знающий, что основное блюдо впереди.

   - Ублюдок, - тем же похоронным голосом проговорила Ната.

   Артем еле сдерживал смех. Никак этот трагический и смирившийся голосок не вязался с бешеными глазами. Ну никак.

   - Стерва, - попытался он скопировать ее тон. - Но у тебя нет выбора. На сегодняшний вечер, - а так хотелось, чтобы на сегодняшнюю ночь, но он сдержался, чтобы не спугнуть и так напряженную и взвинченную девушку, - у тебя есть такая альтернатива. Я...и я. Так что ты выбираешь?

   - Тебя. Но мертвого. Это как-то можно устроить?

   - За дополнительную плату, - в Артеме проснулся бизнесмен.

   - Секс, - скорее себе, чем ему кивнула девушка.

   Артем умильно улыбнулся, сверкая глазами от возбуждения. Она. Его. На всю ночь. Охрененно, мать твою.

   - Я всегда знал, что ты умняшка! Но чтобы настолько!

   Теперь в его голосе, как и в движениях, сквозила откровенная издевка. Он больше не держал Наташу за плечи, хотя краем глаза отметил, что она сразу поежилась, когда он ее отпустил. И вряд ли это была дрожь отвращения. Ее же тело выдавало ее с поличным. На ней не было лифчика - за целый день Артем успел в этом убедиться, слишком часто натыкался глазами на эту часть тела. И сейчас ее напряженные и розовые - он точно помнил, что они нежно-розовые, соски натягивали футболку, притягивая его взгляд.

   - Зануда.

   - Из нас двоих зануда здесь ты, - невозмутимо парировал Артем, спускаясь вниз по обшарпанной лестнице. - Мы оба этого хотим, признай.

   - Ты этого хочешь сильнее, - она шла сзади, вся такая нахохлившаяся и сердитая, и дышала ему в затылок. Артему нравилось это чувство, которое она вызывала в нем, когда была рядом. От ее дыхание тепло распространялось по всему телу, не только как реакция организма, но и что-то более глубокое. - Так что зануда и нытик здесь ты. Ты, который уже неделю ходит за мной хвостом и только клянчит 'дай, дай, дай'.

   - Ну а ты дай.

   - А я не дам.

   - Зануда.

   - Нытик.

   Они уже вышли из подъезда, но продолжали препираться на ходу. Это был глупый, совершенно лишенный смысла спор, но даже это нравилось Артему.

   Но даже терпение небезгранично. Особенно его. А то внимание, которое доставалось Наташе...не каждый мог позволить себе так себя вести с ним.

   Когда они шли к машине, девушка ворчала. Когда они дошли, она продолжала бурчать.

   - Так, хватит, - Артем не выдержал и крепко прижал Нату спиной к двери автомобиля, заставляя смотреть ему в глаза. - Ты мне надоела.

   - Тогда отпусти меня, - она задергалась в его руках, но он держал девушку крепко, не позволяя навредить ни себе, ни ему. - Ты меня достал за сегодня.

   - Послушай меня внимательно! - он резко встряхнул ее, стараясь не причинить боли. - Я. НЕ. ЗАСТАВЛЯЮ. ТЕБЯ. ЕХАТЬ. СО МНОЙ.

   Она недоверчиво фыркнула.

   - Не льсти себе. Именно я сейчас оказываю тебе любезность, за которую ты платишь мне черной неблагодарностью. Ты не можешь вернуться в свою маленькую квартиру, потому что там и без тебя весело. У тебя с собой нет ни копейки и ты одета в старенькую футболку, в которой замерзаешь, - Ната нахмурилась, когда смысл его слов начал доходить до ее сознания. И Артем понимал, что она осознает его правоту.

   Когда никаких действий и слов от Наты не поступило, Артем ослабил хватку, но не отошел от девушки.

   - У тебя сейчас на самом деле есть выбор. Ты можешь уйти куда-нибудь и я не пойду за тобой. И неизвестно когда и какая ты вернешься домой. Или, - Артем двумя пальцами приподнял ее лицо за подбородок, впиваясь взглядом в погрустневшие глаза, - ты можешь разрешить мне проявить благородство и обо всем позаботиться. Выбор за тобой.

   Мысленно же он давал ей другой выбор. Он не знал, что произошло у нее с Сафроновым, но мысли о том, что Андрей мог...навредить ей, преследовали Артема весь день. И эти мысли вызывали...отнюдь не радостные эмоции. Он не мог поверить в то, на что всеми словами и действиями намекала и Алена, и Наташа. У него не укладывалось в голове, как этой красавице можно сделать больно.

   Тем более...Артем почувствовал, как под его пальцами захрустели Наташины кости. Черт, надо быть сдержаннее. Он немного разжал руки, но Ната, казалось, была где-то не здесь и вообще внимания ни на что не обращала.

   Он решил, что если она откажет ему сейчас и уйдет, то он больше и пальцем к ней не притронется. И не подойдет ближе, чем на сто шагов. А если согласится...Что ж, это будет ее выбор, пусть даже сама