месяцев в больнице, но выжила.

– Три ранения, и вы выжили? – Теперь настала очередь удивляться гостю.

– Одно было в плечо, второе в ногу, – пояснила она, – третья пуля прошла рядом с сердцем. Врачи говорили, что мне повезло. Пуля прошла навылет. Хуже всего было с пулей, попавшей в ногу. Раздробила бедро, и теперь хромаю. Правда, меня наградили орденом Мужества, но списали на пенсию по инвалидности, – добавила женщина, невесело усмехнувшись.

– Как вас зовут? – спросил Дронго.

– Иджиля Батаева, – ответила она.

– Я так и думал, – кивнул гость, – видимо, отец калмык, а мать славянка.

– Наполовину. У меня мать русская, а отец татарин, – усмехнулась Иджиля.

– И имя у вас красивое. Переводится как «Сильная Волжанка». Ведь Батаева от слова «Бату», что значит «сильный», а «Иджиля» означает «Волжанка», – вспомнил Дронго.

– Теперь я знаю, что вы тот самый эксперт, – воскликнула Иджиля, – да, действительно, на калмыцкий можно перевести и так. Неужели вы знаете калмыцкий язык? Говорят, вы знаете целую кучу языков.

– К сожалению, это неправда, – вздохнул Дронго, – знаю только несколько и всегда очень жалею, что не выучил больше.

– Я так много про вас слышала, когда работала в полиции, – вспомнила Иджиля, – говорили, что вы разгадываете самые запутанные преступления. У нас в отделе про вас даже рассказывали анекдоты. Тогда еще была милиция. Получается, что подставили меня в милиции, а уволили уже из полиции, – грустно добавила Батаева.

– В каком звании вы были?

– Дослужилась до майора, – ответила Иджиля.

– Вам не говорили, что вы красивая женщина? – неожиданно спросил гость.

– Это вы говорите из жалости? Или чтобы просто сделать мне комплимент? – вспыхнула Батаева.

– Это я говорю из справедливости, – возразил Дронго.

Появился молодой человек и с ним запыхавшийся мужчина лет пятидесяти. Невысокого роста, с треугольным лицом, длинным носом, кучерявыми, уже начинающими седеть волосами.

– Вы господин Дронго? – спросил он.

– Меня обычно так называют, – подтвердил гость.

– Дмитрий Кремей, – представился вошедший, – вице-президент компании. Вы хотели меня видеть?

– Да. И переговорить.

– Очень хорошо. Пойдемте ко мне. Я вижу, наша госпожа Батаева вас сразу узнала. Она много лет проработала в милиции и много про вас слышала.

– Насколько я знаю, вы тоже работали в милиции?

– Верно, – улыбнулся Кремей, – идемте ко мне в кабинет. Там поговорим.

Дронго прошел следом за ним к лестнице, и они вместе поднялись на второй этаж. Уходя, он обернулся и увидел, с каким интересом смотрит ему вслед Иджиля Батаева.

В кабинете вице-президента все было просто и функционально. Обычная канцелярская мебель, столы, стулья, шкафы и компьютер. Было понятно, что здесь больше работают, чем пытаются произвести впечатление убранством своего небольшого кабинета.

– Садитесь, – пригласил Кремей, – скажу вам по секрету, что вы являетесь кумиром нашей Иджили. Она всегда считала вас живой легендой. Представляю, что испытала Батаева, когда вы появились перед ней и назвали себя.

– Не знал, что я настолько популярен.

– Не скромничайте. В нашей полиции вас неплохо знают. Это ведь вы нашли известного маньяка, директора института, которого так долго искали по всей стране и в соседних государствах. Говорили, что он сумел сбежать из тюрьмы ФСБ и вы нашли его во второй раз. Неужели правда сбежал и вы его снова нашли?

– Может быть, – ответил Дронго, – людям обычно нравится рассказывать легенды. Они в них охотно верят.

– Это была не легенда, – возразил Кремей, – я тогда работал следователем и тоже помню, как его искали по всем городам. Ориентировки были разосланы с указанием на особо опасного преступника. А вы сумели вычислить его.

– Мне было легче, чем остальным. Я примерно представлял, как и куда он мог уехать, – признался Дронго. – Давайте лучше поговорим о деле, из-за которого я к вам пришел.

– Да, конечно. Чем именно я могу вам помочь?

– Вы были знакомы с Чалмаевым?

– С Андрияном? Конечно, был. Много лет. Мы работали вместе сначала в городском управлении, а потом в самом министерстве. Но он трагически погиб в автомобильной аварии. А почему именно он вас интересует?

– Перед своей гибелью он просил вас помочь ему с аппаратурой?

– Да, просил. Оформил и оплатил заявку, все как полагается. Конечно, я мог бы помочь и без денег, но он сделал все правильно. И перевел нам деньги за нашу работу.

– Какую именно?

– Мы частная охранная фирма, которая занимается разного рода детективной деятельностью. Такая получастная детективная фирма, так как частные детективные фирмы у нас пока запрещены. Вы уже поняли, что в основном у нас работают бывшие сотрудники правоохранительных органов. И есть неплохая аппаратура, закупленная в Германии и Соединенных Штатах. Чалмаев попросил нас проверить служебные кабинеты в его компании и какой-то частный дом, кажется, дачу, что мы и сделали.

– И ничего не нашли?

– По-моему, нет. Во всяком случае, в акте было указано, что мы ничего не обнаружили. Хотя аппаратура у нас очень серьезная. Если бы там что-то было, мы бы обязательно нашли.

– Кто проводил проверку?

– Двое наших сотрудников. Мурадян и Богданов. Это наши техники, которые работают с аппаратурой.

– Я могу с ними увидеться?

– Конечно. Но сейчас их нет в офисе. Они на работе. Приедут сюда к пяти часам вечера. Если хотите, оставьте ваши телефоны, и они вам перезвонят.

– Лучше я сам еще раз заеду. Мне нужно с ними увидеться и переговорить.

– Как вам будет удобно, – согласился Кремей, – я позвоню и попрошу их приехать немного раньше. И они будут вас ждать.

– Спасибо. Вы сказали, что много лет знали Чалмаева. Как бы вы его могли охарактеризовать?

– Компетентный, – сказал Кремей, чуть подумав, – опытный, дела сдавал вовремя, умел добиваться нужного результата.

– Вы ничего не сказали о его личных качествах, – проговорил Дронго.

– Действительно, не сказал, – согласился Кремей, – он был замкнутым человеком. Не самым общительным. Даже несколько мрачноватым. Не самым добрым. Не умел прощать. Когда выходил на пенсию, чувствовал себя обиженным. Ему было уже за пятьдесят, но он мог еще работать. Хотя меня уволили в сорок девять, и я понимал, что нужно уступать дорогу молодым. Это еще зависит от должности и звания. Но вы, наверно, сами понимаете. Он был следователем по особо важным делам и вполне мог проработать еще несколько лет. И даже уйти на пенсию генералом. Должность позволяла. Но у нас не любят плодить генералов. Их и так слишком много. Поэтому увольняют еще в звании полковников, хотя мы оба работали на этих должностях не один год. Иногда получается смешно. В информационных управлениях сидят генералы, задачи которых только озвучивать громкие дела своих ведомств, оркестрами руководят тоже генералы, а следователи-важняки, которые даже в советские времена получали государственных советников третьего класса, то есть были генерал-майорами, если по армейской квалификации, отправляются на пенсию только полковниками. Обидно, конечно. Я знаю, что и Чалмаев был обижен – он тогда получил выговор, буквально перед самым уходом. Оформил пенсию и ушел, ни с кем не попрощавшись.