Через две недели пришёл ответ.
«Сообщаем, что ваше заявление, поступившее в городской комитет КПСС, поручено рассмотреть районному комитету КПСС.
Сектор писем общего отдела горкома КПСС».
Так я впервые столкнулась с полной бессмыслицей бюрократического абсолютизма – громоздкая многоэтажная административная система позитивно, хотя и весьма инертно реагировала только на толчки сверху. Сигналы sos из нижних слоев общества ею вовсе не воспринимались. Зато она легко поддавалась коррозии взяток и взаимовыгодных услуг по принципу: «ты мне, я – тебе». Система в этом случае заводилась мгновенно, и разрушительная, общественно вредная деятельность одномоментно и бурно закипала сразу на всех фронтах…
Однако институт самозащины общества под скромным названием «письма трудящихся» пока никто не отменял. И я строчила и строчила эти жалобные письма.
Ответы были словно под копирку – передать вниз по цепочке. И так шло до тех, пока жалоба не попадала в руки того, на кого она и была написана.
Глава 36. Ну, как? Очки целы?
На самоподготовку не явилось сразу шесть человек: Мамочка и его ближайшее окружение пошли в отрыв.
Поискала в спальнях – нет нигде. Объявились к ужину – довольные такие…
– Ольга Николаевна, мы… эт самое…
– А поконкретней можно?
Меня уж не удивляет нагловатый тон Мамочки – со вчерашнего дня он снова тренирует давно забытые интонации. К чему бы это?
Легко сообразить.
Конечно, мои безуспешные вылазки наверх не могли пройти бесследно.
– Эт самое… «Огонёк» был Татьяны Степановны, так нас пригласили…
– Того…
– Чего – «того»?
– Ну, помогать.
– А почему мне ничего не сказали?
– Так она сказала, что сама вам скажет.
– Вы ж с ней дружите! Ловко.
– Ну, вот что.
– Ой, сделали! А чё мы сделали? Уже и на «Огонёк» нельзя что ли?
Тюрьма какая-то…
– Вот что, ребята, называется это так – самовольный уход.
– Самоволка, верхняя полка… – запел вдруг Мамочка. – А что такого?
– Вааще…
– Ну, мы больше не буди-и-и-им! – канючит Беев, но, похоже, не сильно испуган.
– Ну, пожалейте Бея! – присоединяется к нытику Мамочка.
Смотрю на Беева – а у него в глазах чертенята пляшут…
– Пустите на чай к ним? Вот мы спрашиваемся.
– Ага, торт «Полёт», мы сами ходили покупать.
– Все кулинарии облазили. Спрашиваю без всякого настроения:
– Это всё замечательно, только скажите мне, пожалуйста, вас действительно пригласили или вы навязываетесь?
– А то.
– Тогда идите, раз пригласили.
Радостно уносятся. Что они там замышляют? После ужина проводим обычный совет. В отрядную врывается Кузя.
– Что случилось? – спрашиваю.
– Ой, что у пацанов в спальне!
– У кого именно?
– А где Мамочка живёт. Идите гляньте.
Вот оно – началось…
– Хорошо, спасибо. Сейчас приду.
– А мы? – вскакивает со своего места Кира, воинственная и решительная, готова хоть сейчас засучить рукава.
– Нет, сядь, пожалуйста, – говорю ей, а сама думаю – господи, как всё это надоело!
– Я с вами! – настойчиво продвигается к выходу Кира.
– Я же сказала – сидите здесь и продолжайте обсуждение.
– А я хочу с вами!
– Нет.
Кира села, надув губы.
Все притихли. Сидят, опустив глаза. Возможно, что-то уже знают. Огурец весь изъёрзался на стуле. Однако иду наверх. Одна. Уже думаю о предсказуемом финале – ой, тоска… Вхожу в спальню. Пол густо заплёван арбузными семечками, а корки – даже в коридоре.
Не успеваю переступить порог, как в меня летит большая арбузная корка. Даже не корка, а кусок арбуза. Едва успеваю увернуться.
– Ой, простите городского дурачка! Я не заметил! Я думал…
Беев опять балаганно канючит, лёжа на кровати, продолжает есть арбуз. Похоже, не прочь запустить ещё одним куском. Розовый сок обильно течёт по щекам, подбородку, шее… Вся подушка уже мокрая…
– Ага, он думал! – радостно подтверждает Мамочка.
– Мне почему-то кажется, что с некоторых пор вообще утратили способность думать.
Перешагиваю через гору корок, поскальзываюсь и… едва удержав равновесие, всё же не шлёпаюсь в арбузную кашу. Говорю:
– Бельчиков, ну что, покушали?
– Если да, то уборку сделать немедленно.
Пауза. Потом недовольно:
– А чегой-та чуть что, так Бельчиков?
– А тогой-та, что дежуришь. Вспомнил, радость моя? Желающие могут помочь.
Сотоварищи лениво поднялись с постелей.
– Пацаны, сиди, говорю.
– А уборка?
– Уберут.
– Кто – уберёт? – уточняю я.
– А хоть и вы, – с вызовом отвечает Бельчиков.
– Ага, забыли, как наши спальни драили в прошлом году?
Беев ёрничает, и делает это уж слишком напоказ, подобострастно заглядывая в глаза Бельчикову.
– Да, – говорю, – к сожалению, был такой позорный факт в вашей биографии. Но с тех пор кое-что изменилось в нашей жизни и в нашем детском доме, смею всё-таки надеяться.
– Не в вашем, а в государственном, так что вы нами не командуйте.
Да, Беев что-то уж слишком развыступался… Спокойно, без базара:
– Здорово, что ты хоть это хорошо усвоил. Так вот, прежде чем лечь спать, уберёшь государственную спальню.
– А государственную должно государство убирать, – парирует Мамочка. – Мы не нанимались.
