– Скоро, – пообещала я. – Очень скоро...

Мы еще немного поболтали, и я ушла со смутным ощущением того, что опять чего-то не понимаю. Шурочка наврала мне! Ну и что с того? Или из вредности – «на тебе, боже, что нам негоже», или из желания выглядеть порядочной – бросила Сержа из-за любви к другому, а не потому, что он стал инвалидом.

Шурочка, Шурочка... Египетский сфинкс с загадочной улыбкой, эгоистка и позерка, честолюбивая и неприкаянная... После короткого рассказа Флоры Лаврентьевны она показалась мне совсем другой, чем раньше. Я неправильно понимала ее, представляла и ее, и их отношения с Сержем в каком-то действительно романтичном, книжном виде, а все на самом деле было проще, грубее.

Я опять вспомнила юность, класс, Шурочку рядом со мной за партой и ее холодный, брезгливый взгляд, ее вечное желание унизить меня, сделать несчастной, заставить меня почувствовать свою ничтожность. Сначала она пыталась отбить у меня Митю, потом свести с Сержем – психически нездоровым человеком. А в последнюю нашу встречу зимой она как-то совсем странно вела себя, словно радовалась моим мукам, словно чем более жалкой и ничтожной была я, тем бесспорнее выше была она.

На следующее утро я ни свет ни заря позвонила Алексею.

– Леша, ты со своей кассетой просто выбил меня из колеи. Со мной сейчас черт знает что творится!

– Я очень рад, – довольно ответил тот, зевая. – Ты возвращаешься к жизни. Сегодня суббота, пошли куда-нибудь... В бассейн, в лес, на выставку!

– Это подождет... Ты понимаешь, я теперь по-другому смотрю на некоторые вещи, которые раньше казались мне очевидными. Все так... и не так. Вот, например, есть один человек, чье поведение кажется мне очень странным.

– Ты про кого? – с жадным любопытством спросил Алексей. Судя по всему, желание быть детективом у него еще не пропало.

– Некая Шурочка, моя бывшая одноклассница.

– Та самая, что была первой любовью Мельникова?

– Да. Кстати, перед убийством Серж был у нее, и на твоей кассете он именно о той встрече упоминает.

– Ты думаешь, она кашу заварила?

– Н-нет... все получилось само собой, из-за моей глупости, но вот ее роль во всей этой истории кажется мне теперь более зловещей. Тебе не понять – ты мужчина, среди мужчин, наверное, все иначе, – но мне кажется, Шурочка ненавидела меня.

– Дружила и ненавидела?

– Что-то вроде того.

– У нее был зуб на тебя, она тебе мстила?

– Я гадостей ей не делала, но чтобы невзлюбить человека, он необязательно должен тебе гадости делать. Чувство неприязни может возникнуть совершенно спонтанно, без видимых причин. Леша, знаешь... Хоть я тут тоже не уверена, но... Вот уже много лет мне кажется, что Шурочка ненавидит меня!

– Так давай ее допросим! Давай, я явлюсь к ней и припру к стенке...

– Леша, она не так проста, как ты думаешь, ее голыми руками не возьмешь.

– Если она во всем виновата, так ее должны посадить!

– Ах, перестань, скорее меня посадят... Послушай, что бы такое придумать, чтобы она разговорилась сама, чтобы я поняла наконец, как в действительности она ко мне относится...

– Ты фильм «Блеф» смотрела?

– Сто лет назад... Ты хочешь, чтобы я стала блефовать? Так мол и так, я все знаю...

– Ну да, типа того! Расскажи ей про кассету, про меня, про мою поездку к Сержу. Не важно, что всю дорогу он Блока декламировал, можно сказать ей, что он во всем признался – ну, что именно она, Шурочка, подтолкнула его на убийство.

– Нет, я не думаю, чтобы она так явно его подталкивала, она просто хотела сделать мне какую-нибудь гадость. Нож в руки она ему не совала, тем более что ножик был его, личный...

– Да какая разница, лишь бы разговорить ее! Ох, Таня, какая ты нерешительная...

– Ладно, я попробую, – мрачно сказала я. – Хотя однажды у меня это уже не получилось.

Я была почти уверена, что и на сей раз у меня ничего не выйдет. Но мысли о Шурочке не давали мне покоя, я хотела ее увидеть – страстно, нестерпимо, словно предмет своего обожания.

Я позвонила ей в воскресенье утром, и, на мое счастье, она была дома.

– А, Таня, – покровительственным, ласковым голосом произнесла она. – Все-таки решила мне позвонить... Как у тебя дела?

– Очень плохо, – тоскливо ответила я. – Так плохо, что просто умереть хочется. Милая, милая Шурочка, давай где-нибудь встретимся, поболтаем. Может быть, ты хоть немного сумеешь меня развеселить!

– Вообще-то у меня были кое-какие планы на сегодня, – снисходительно заявила она, – но раз ты просишь...

Мы договорились о встрече.

Кажется, она поверила, что я действительно нуждаюсь сейчас в ее дружеской поддержке. Похоже, она действительно согласилась встретиться со мной лишь для того, чтобы упиться видом моих мук. Или я безнадежно заблуждалась...