– Ленка!

– А, это ты… – обернулась Лена Окоемова, повертела рукой. – Классный браслетик, да? Можно с ним на пляж ходить… Как раз мне под розовый купальник!

– Почему ты не в школе?

– А нас всех отпустили после третьего урока. Девушка, выпишите чек… – обратилась Лена к продавщице, а потом снова обернулась к Клаве. – А вот ты где пропадаешь?

– Лен, мы с Зиной, а еще с Русланом и Глебом будем защищать Электрона, – призналась Клава. – Пойдешь с нами?

– Делать мне нечего… – нахмурилась Лена, быстро расплатилась в кассе и наконец получила свой браслет. – И тебе не советую ввязываться!

– Почему?

Они остановились возле стеклянной витрины, за которой располагался отдел товаров, необходимых для ванной и бани, – мыло, кремы, лосьоны, мочалки… Даже березовые веники там висели!

– Я тебе сто раз твердила: Света Родченко – не тот человек, который забывает обиды… – холодно произнесла Лена. – И потом, чего это ты все – «Зина то, Зина это…». С кем ты дружишь – с ней или со мной?

– Зина – очень хороший человек, – твердо произнесла Клава.

– Твоя Зинка – убогая какая-то… – презрительно заметила Лена. – С ней никто не общается! Очень странная девушка.

– Она нормальнее всех тех, кого считают нормальными! – возмутилась Клава. – Вот увидишь – она в жизни добьется больше, чем Света Родченко при помощи своего папочки с деньгами и связями!

– Зина Хромова – Золушка нашего времени! Подобное только в сказках бывает, Клава, – покачала головой Лена. – Ты такая наивная… И Светку вам не одолеть.

– Это мы посмотрим! – воинственно воскликнула Клава.

Лена повернулась к ней лицом:

– С тобой, Кошкина, становится опасно общаться. Будет очень нехорошо, если Света подумает, что я заодно с тобой! А я не хочу на себе испытать ее гнев… Вон, кстати, Гамова с Зориной!

В самом деле, сквозь самораздвижные двери в универмаг вплыли две приятельницы Светы Родченко.

– Ленка, ты бредишь?

– Нет, это ты бредишь! – и Лена подскочила к Полине Гамовой и Анжеле Зориной.

Клава со стороны наблюдала, как они разговаривают. Сначала Гамова с Зориной довольно недоброжелательно смотрели на Лену и отвечали неохотно, сквозь зубы, но потом развеселились. Подхватили Лену под руки с обеих сторон и пошли уже втроем, дружной шеренгой, хохоча и болтая…

Клава взглянула на часы. Было начало одиннадцатого – еще куча времени до педсовета!

Чувство повышенной справедливости буквально распирало ее. Можно было успеть сделать еще столько добрых дел, стольких негодяев и подлецов разоблачить, вывести всех на чистую воду…

Например, кого?

Да хотя бы начальника Риты! Как пишут в старинных романах – злого гения старшей сестры. Коварного и вредного тролля в черных нарукавниках и очках с толстыми стеклами, через которые любой Ритин промах кажется преступлением, а мелкие недочеты превращаются в неисправимые ошибки… Аристарха Аристарховича Дубровина – придиру и вредину!

Раньше эта «светлая» мысль – отправиться к Дубровину и высказать ему все – ни за что не пришла бы в голову Клаве. С какой стати? Пусть Рита сама разбирается со своим начальником!

Но в этот день Клава горела желанием улучшить этот мир.

И она отправилась в офис, где работала старшая сестра. Адрес она примерно знала со слов Риты – две остановки на метро, а там – пять минут пешком, стеклянный дом с зеленым козырьком над входом.

…Через двадцать минут Клава уже стояла под зеленым козырьком и разглядывала стеклянную стену, от которой отражался яркий солнечный свет. Там, в глубинах этого здания, злой Дубровин мучил своих подчиненных, заставляя их работать, не разгибая спины.

Клава даже представила себе такую картинку – сидят люди за столами, на вертящихся креслах, уткнувшись в экраны компьютеров, быстро стучат пальцами по клавиатуре, а мимо них, по проходу, ходит страшный тролль с хлыстом и кричит: «Работать! Не отвлекаться! Иначе – всех уволю!»

Бр-р… Клава даже поежилась, вообразив себе Ритиного начальника. Но не отступать же?

И она вошла внутрь. За стеклянной дверью прятался просторный красивый холл с цветами в кадках и картинами на стенах.

– Добрый день, вы по какому вопросу? – обратилась к ней секретарша за стойкой.

– По какому? – немного растерялась Клава. – Э-э… Мне нужен Аристарх Аристархович Дубровин.

– Минутку… – девушка сняла телефонную трубку. – Аристарх Аристархович? К вам посетитель. Спуститесь, пожалуйста… – секретарша положила трубку. – Подождите, пожалуйста, Аристарх Аристархович сейчас будет.

Клава плюхнулась на кожаный диван и положила ногу на ногу, всем своим видом показывая, что она серьезный и независимый человек и ей не впервой оказываться в подобных местах.

«Солидно как… И почему Ритка называет это место «конторой»? Никакая это не контора, а настоящий дворец!»

В этот момент двери зеркального лифта у противоположной стены бесшумно распахнулись, и из него вышел молодой мужчина в темном костюме, блестящих ботинках и несолидным румянцем на щеках – словно девчоночьим. Клава скользнула по нему взглядом и равнодушно отвернулась. Не он…

Но мужчина быстрым шагом направился к ней.

– Это ты… то есть это вы меня ждете? – удивленно спросил он.

– Нет, я жду Аристарха Аристарховича Дубровина, – важно произнесла Клава. Человек перед ней нисколько не напоминал зловещего старого тролля, образ которого прочно укоренился в ее воображении.

– Я – Аристарх Аристархович.

– Вы?! – подскочила Клава.

– Да. – Молодой мужчина сел рядом на диван. – Слушаю вас. И пожалуйста, представьтесь…

– Клава Кошкина, – пробормотала Клава. – Я сестра Риты Кошкиной, которая у вас здесь работает…

Аристарх Аристархович вдруг покраснел. Выглядел он совсем не злым и не страшным, а скорее наоборот – застенчивым и добрым.

– Вы – сестра Маргариты Андреевны? – смутился он еще сильнее. – Очень приятно…

– Скажите, а нет ли здесь еще одного Аристарха Аристарховича Дубровина? – подумав, спросила на всякий случай Клава.

– Нет, я один! А что? – почему-то испугался тот.

– Ничего, это я так… – Клава попыталась вызвать в себе прежнее боевое настроение, но у нее ничего не получилось. – Рита на вас жалуется, – неожиданно сказала она.

Аристарх Аристархович вздрогнул и побледнел.

– По… почему – жалуется? – шепотом спросил он. – Кому жалуется?

– Мне жалуется, – сказала Клава. – Вы к ней несправедливо придираетесь и каждый раз заставляете всю работу переделывать.

– Это она вас ко мне послала?

– Нет, это исключительно моя инициатива! – надменно произнесла Клава. – Я подумала – ведь кто-то должен за нее заступиться, да?..