маленькие офисные комнаты. Второй этаж целиком занимала громадная комната с окнами, выходящими на улицу и во двор дома.

– Я покупаю его, – сказала Челси. Ей очень понравился этот дом. «Первый этаж можно сдавать в аренду, – подумала она. – Лишние деньги никогда не помешают, а наверху пусть будет мастерская. Много места, прекрасное освещение, да к тому же отдельный вход с улицы…»

Челси с легкостью подписала бумаги к покупке дома: тех денег, которые у нее были, и те, которые она выручила от продажи бриллиантового браслета, было достаточно, чтобы расплатиться за дом сразу. «По крайней мере, – подумала она, – Лоран был щедрым, даря драгоценности».

– Ты купила гараж? – спросила Карен, как толь ко Челси вернулась в дом. – Сумасшедшая, право слово, сумасшедшая.

– Ты меня удивляешь. Неужели, когда сбываются мечты юности, человека, называют сумасшедшим?

– То, что нравится в молодости, не всегда удобно в старости!

– Я хочу снова начать рисовать. У меня теперь есть своя мастерская. А нижний этаж я буду сдавать механикам под гараж, и иметь с этого ежемесячно кругленькую сумму.

– Чем больше ты говоришь, тем страшнее мне становится. Как ты можешь жить над гаражом!

Челси засмеялась.

– Как будто в моей жизни это впервые. Нет, ты непременно должна посмотреть на мое приобретение. Вот увидишь, тебе понравится.

– Ладно, поглядим, увидим, – без особого энтузиазма произнесла Карен.

Челси взглянула на девочек, которые только что вернулись из школы. Она улыбнулась им и, как только те ушли, спросила у Карен:

– А что, Бетани недавно болела?

– Нет, она на диете.

– Но она совсем худая! Ты уверена, что с ней все в порядке?

– Райн хочет свозить ее к доктору, но я считаю, что необходимости в этом нет. Быть худой не значит болеть. Она успевает в школе, у нее много энергии. Бетани мечтает стать фотомоделью, а у них у всех кожа да кости. Кстати о диете, я собираюсь ходить на занятия в клуб здоровья. Хочешь присоединиться?

Челси поморщилась.

– Я ненавижу сауны и тренажеры, – сказала она.

– Я тоже, но после них ты чувствуешь себя намного лучше.

– Возможно, чуть позже я составлю тебе комп нию, но сейчас у меня много дел. Я говорила сегодня утром с адвокатом и начала бракоразводный процесс.

– Так скоро? А каково мнение адвоката? Почему Ты мне сразу ничего не сказала?

– Это было намного сложней, чем я думала. Я не уверена, что поступаю правильно.

– Ты шутишь! – воскликнула Карен.

– Знаешь, в Лоране много хорошего. Иногда он ведет себя, как мальчишка, а я нужна ему больше, чем может показаться со стороны.

– Ты записалась на прием к консультанту? Тебе обязательно нужно поговорить с ним. Лоран взрослый мужчина с ужасным характером. Тебя избивал не маленький мальчик, а он.

– Да, я записалась. Кстати, когда я сказала адвокату, с кем собираюсь разводиться, он не был удивлен. Такое впечатление, что ему уже приходилось встречаться с Лораном в суде. У адвоката сложилось о нем плохое впечатление, и он обещал, что сделает все, чтобы наказать Лорана. Кстати, он настоятельно советовал мне сфотографироваться, пока на лице видны следы побоев.

– Прекрасная мысль. Я сама сфотографирую тебя.

– Такое впечатление, что этот адвокат уже вел дела об избиении жен мужьями. Он спросил, не передумаю ли я.

– Странный вопрос. Ты сильная женщина, самая сильная из тех, что я знаю. Почему ты должна переду мать и вернуться к нему? – Карен нахмурилась.

– Он говорит, многие жены прощают своих мужей в надежде, что все изменится к лучшему. Однако через какое-то время их снова преследуют побои.

– Тебе необходима помощь психиатра.

– Да. Я уже записалась к нему. – Челси улыбнулась. – Знаешь, почему я приехала к тебе? Я знала, что ты не позволишь мне совершить глупость.

– Мы с Райном будем приглядывать за тобой. Мимо них прошла Бетани. Вскоре Челси услышала, как та включила в гостиной телевизор.

– Карен, может, и Бетани следует показать психиатру?

– Зачем?

– Да что с тобой? Неужели ты думаешь, что Бетани смогла бы так похудеть, сидя на нормальной диете? Она выглядит, словно заключенный из концлагеря. С нее того и гляди свалятся джинсы!

– Ты говоришь, как Райн. Он мне уже все уши прожужжал о том, что Бетани слишком худая, выглядит болезненно и что она разрушает свое здоровье. Честно говоря, я устала слышать его причитания! Мне кажется, что таким образом он хочет заставить меня сбросить лишний вес.