– Я убью его!

– Нет, ты не сделаешь этого. – Она остановила его руку, когда Райн попытался поднять трубку телефона. – Я не хочу, чтобы он знал, где я. Завтра найду адвоката и начну бракоразводный процесс.

– Ты выглядишь ужасно. – Он не мог оторвать взгляда от ее опухшего лица.

– Спасибо. Ты всегда умеешь поднять мое настроение. – Она улыбнулась ему.

– Тебе нужно показаться доктору. Позволь мне отвезти тебя в больницу.

– Нет, не нужно этого делать. Сейчас со мной все в порядке. – Челси взглянула на Карен, которая только что вошла в кабинет. – Со мной все в порядке. И пожалуйста, не смотри на меня так.

Карен смотрела на нее с нескрываемым изумлением.

– Лоран не мог этого сделать. Неужели это он?

– Да. Я ушла от него. Я хотела бы остановиться у вас на несколько дней. До тех пор, пока не подыщу себе что-нибудь. Ты не знаешь, сдается ли какой-нибудь дом с гаражом? – спросила Челси.

– Как ты можешь шутить в такой ситуации? – Карен была раздосадована.

– Если бы я этого не делала, то расплакалась бы. А я устала плакать. Последние двадцать четыре часа я только этим и занималась. У вас есть аспирин?

Карен пошла за лекарством.

Челси взглянула на Райна и сказала:

– Обещай мне, что не сделаешь глупостей. Лоран не стоит этого.

– Что все-таки произошло?

– Наверное, я зашла слишком далеко. – Челси покачала головой. – Мне трудно объяснить. Сначала было недостаточно причин для развода, затем они стали нарастать, как снежный ком. А вчера он чуть не убил меня.

– Он и до этого занимался рукоприкладством? И ты молчала? Почему ты мне ничего не говорила? Тебе следует его посадить!

– Если я это сделаю, то, вернувшись из тюрьмы, он найдет меня. Ты ведь знаешь, они не смогут держать его вечность. Обвинив его один раз, я больше никогда не смогу этого сделать.

– Что за идиотизм! Я сам сделаю это!

– Они не позволят тебе.

Он подошел к ней и встал на колени. Райну хотелось обнять ее и держать, не выпуская из своих рук. Было такое впечатление, будто не было никаких двенадцати лет.

– Челси, – произнес он, и в его голосе были страдание и боль.

Она мягко коснулась его лица:

– Со мной все в порядке.

Они услышали шаги Карен. Райн встал и отошел.

– Можно, я останусь у вас? Но я могу пойти в гостиницу, если вам мое присутствие доставит лишние хлопоты.

– Я не хочу ничего слушать. – Карен обняла подругу. – Ты будешь жить у нас до тех пор, пока захочешь. Лоран не посмеет искать тебя здесь.

– Ты можешь занять комнату Эшли. Она без возражений переберется к Бетани.

Челси улыбнулась и кивнула. Она готова была расплакаться.

– Вы не будете возражать, если я прямо сейчас пойду посплю? У меня нет сил.

– Ну, о чем ты говоришь! Райн, занеси ее вещи, а я пойду все приготовлю.

Челси протянула ему ключи от машины. Выйдя из дома, Райн сказал себе, что Челси была права. Если бы он сейчас поехал в Остин, нашел бы Лорана и избил бы его, то вряд ли после этого тот оказался в тюрьме.

«В конце концов, Челси вернулась. Я буду за ней присматривать. Она теперь в безопасности». Он пытался не думать о разводе и о том, что Челси скоро будет свободной.

Челси понимала, что так долго оставаться в доме своих друзей опасно. Причин тому было несколько; одна из них – ее отношения с Райном, а точнее, те чувства, которые они испытывали друг к другу; другая, быть может, самая главная – опасения, что Лоран может как-то навредить Карен и Райну. Челси знала, что ее муж без труда догадается, куда она отправилась, уехав из Остина.

На следующий день после приезда в Даллас Челси стала подыскивать себе жилье. Карен была против этого, настаивая на том, что вначале стоит подождать, пока сойдут синяки, но Челси хотела побыстрее начать новую жизнь. Несколько раз она ловила себя на мысли, что думает о Лоране, о том, что тот делает, и на самом ли деле спровоцировала его в тот вечер. Эти размышления снова наводили на нее страх. Она хотела обосноваться в Далласе и больше никогда не возвращаться в Остин. Челси также записалась на консультацию, чтобы с помощью специалиста преодолеть синдром страха быть избитой.

Осмотр нескольких домов разочаровал ее. Она устала жить в стандартных меблированных домах и мечтать о чем-то совершенно ином.

Агент по недвижимости с неохотой показал ей большое здание, где раньше находился магазин по продаже автомобилей. Экс-магазин располагался в хорошем, безопасном районе Далласа, недалеко от дома, где жили Морганы. На первом этаже здания была как бы мастерская для ремонта и покраски машин, а также