посмотрел на Карен. – У тебя есть объяснение?

– Нет. Она никогда не приходила домой сразу после школы. Мне нужно было уходить, и я оставила ей записку на видном месте.

Челси взглянула на Карен и сразу же поняла, куда той надо было в этот вечер идти.

– Значит, после школы ты ее не видела?

– Сначала я подумала, что кто-то из друзей решил довезти ее до дома. Так бывало и прежде.

– Черт! – Райн сам не понял еще, относилось ли сказанное им к Карен, которая не уследила за дочкой, или же это было сказано по поводу ситуации в целом.

– Скорее всего, она была со своим парнем, – сказала Челси. – Как его зовут? Скотт Старк?

– Кажется, так, – ответила Карен. – Может, он знает, в чем дело.

Райн посмотрел на Челси и спросил:

– Что она тебе говорила о нем?

– Ничего особенного. Он на несколько лет старше ее, и у него есть машина черного цвета с тонированными стеклами. Я только раз видела их вместе и то издалека.

В тот день Челси больше смотрела на Эшли, чем на автомобиль, и поэтому не могла точно сказать, что это была за машина, какой марки, какого года выпуска. Она запомнила только цвет.

– Быть может, он знает больше нас? Я постараюсь найти его по телефонной книжке. Надеюсь, они с отцом носят одну фамилию. – Райн встал и вышел из комнаты.

Челси молча сидела рядом с Карен. Ей хотелось заговорить с ней, но она не решалась.

Прошло немало времени, прежде чем вернулся Райн.

– Я нашел его. Он сказал, что они сегодня решили больше не встречаться. Его голос был расстроенным, когда он узнал, что Эшли отравила себя.

– А кто бы не расстроился? – сердито произнесла Карен. – Ты сказал очередную глупость!

Челси искоса взглянула на холодно усмехнувшегося Райна. «Он не будет долго мириться с ее надменностью», – подумала она.

– Хотите, я приготовлю кофе? Возможно, придется просидеть здесь до утра, – пытаясь сменить тему разговора, произнесла Челси.

– Да, – отвечала Карен. – Райн может помочь тебе.

Они вышли, и Челси была рада услышать, как за их спинами захлопнулась дверь.

– Она все больше ненавидит меня, – без предисловий сказал Райн. – Не знаю, стоит ли терпеть ее хамство.

Челси взяла его под руку:

– Карен просто расстроена. Ты же знаешь, что она всегда становится злой, когда чего-то боится.

Райн горько усмехнулся:

– Знать-то я знаю. Но это больше не помогает. В последнее время мне даже смотреть на нее тошно: ни один мужчина не будет долго терпеть, когда его унижают… Медсестра сказала еще что-нибудь об Эшли?

– Нет, – коротко ответила Челси. Неожиданно Райн ударил кулаком по стене.

– Как ты думаешь, где была Карен сегодня вечером?

Челси надеялась, что он не будет говорить на эту тему.

– Не знаю.

– Я говорил тебе, что она встречается с кем-то. Это единственная причина. – Он выглядел опустошенным. – Я не думаю, что она сказала тебе кто он.

Челси покачала головой:

– Карен больше не делится со мной своими сердечными тайнами. Удивительно, что она вообще позвонила.

Они зашли в помещение, где обслуживающий персонал готовил себе кофе, и взяли три чашки.

– До сегодняшнего вечера у меня была слабая надежда, что мои подозрения всего лишь подозрения, но теперь…

– Может, она ходила на какой-нибудь прием с Джойс? Ты же знаешь, Бейкеры любят наряжаться по любому поводу.

– Если бы она была с Джойс, она бы предупредила меня.

– Что ты собираешься делать? – спросила Челси, наливая кофе.

– Я не знаю, – немного помолчав, отвечал Райн. – Думаю, многое зависит от Эшли.

Челси уже была готова услышать такой ответ.

Эшли не умерла. Когда два дня спустя она очнулась, то поняла, что находится в больнице. Доктор сообщил, что она лежит в палате для людей, пытавшихся покончить жизнь самоубийством, и хочешь, не хочешь, ей придется пролежать здесь еще несколько недель. Эшли чувствовала себя слишком плохо, чтобы о чем-то беспокоиться. В конце концов, ей было абсолютно наплевать, где и сколько надо лежать.