– Волнуешься? Но почему?

– В последнее время Челси постоянно хандрит. – Карен изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассказать Райну правды. Это было нелегко, он слишком хорошо знал Челси и понимал, что с ней происходит что-то неладное. – Может, ее пугает скорое окончание учебы?

– Ерунда! Она, по-моему, с первого курса мечтает о «взрослой» жизни. Ее трудно заподозрить в желании отсрочить выпускные экзамены.

– Она сказала, что хочет навестить своих родителей.

– В Германии? Так это же здорово! Может быть, мы сможем поехать втроем? Скорее всего, предложений начать работу сразу после окончания у меня не будет. А значит, каникулы в нашем распоряжении. Или у тебя другие планы?

– Не у меня, у мамы… И, честно говоря, даже не планы. Ей наверняка не понравится, если мы вместе поедем в Европу. Она не понимает нашей дружбы.

– Просто я не приглянулся твоей маме.

– Дело не в тебе. Она считает, что трое – это слишком много. На свидания следует ходить одной, а не волочить за собой подружку. «Во времена нашей молодости…» – изображая маму, Карен многозначительно погрозила пальчиком. – Ну и так далее.

Райн рассмеялся:

– Действительно, похоже!

«Глупенький, – подумала Карен, – ему и в голову не приходит, что я ревную его к Челси!» Порой она готова была продать душу дьяволу, лишь бы остаться с ним вдвоем. Когда они целовались, у Карен земля уходила из-под ног. Она не особенно любила целоваться, но с Райном это было совсем по-другому. «Мама права, – мелькнуло у нее в голове, – втроем далеко не уедешь». Девушка с грустью посмотрела на Райна. Окажись она на месте подруги, все было бы иначе. Никаких абортов, никаких разговоров о дружбе! Она непременно бы женила его на себе. Иногда мужчинам для их же собственного блага необходимо, чтобы ими руководили.

Кино, как и обещал Райн, оказалось хорошим. Правда, для него самого это не имело особого значения: он волновался о Челси больше, чем подозревала Карен. И не потому, что было уязвлено его мужское самолюбие, хотя и это имело место, – ведь все началось после их поездки на озеро… Райн пристально посмотрел на Карен. «Нет, она ничего не знает, она до смешного не умеет врать».

«Райн, голубчик, – бывало, шутила Челси, – у тебя, наверно, большое сердце». – «Еще бы! – вторила подруге Карен. – Любить двоих не каждому под силу». Девушки и не подозревали, насколько они близки к истине. Райн любил Карен за ее почти детскую наивность и за то, что она искала в нем опоры. Рядом с ней он чувствовал себя большим и сильным. Челси же, гордая, независимая Челси, словно запретный плод, притягивала его к себе, как магнит. Она была сложным, непредсказуемым человеком, это интриговало Райна куда больше, чем невинность и, что греха таить, обычность Карен. Он понял, что Челси любила его одного. И не только потому, что она отдалась ему, хотя, по правде сказать, и этого было бы достаточно… С ней ему казалось, что звезды с неба падают прямо в сердце.

Карен не сводила глаз с экрана. Она медленно, почти механически жевала поп-корн. «Хорошенькая, и даже красивая», – подумал Райн. Нет, он не стал любить Карен меньше. Просто Челси была теперь для него важнее. Как сказать об этом Карен? Райн не знал. Ему не хотелось причинять ей боль, не хотелось собственными руками разрушать их дружбу. Очень скоро они окончат колледж и разбредутся в разные стороны. Может, все решится само собой? Зачем форсировать события? Наверняка родители Карен постараются помочь ей забыть и его, и Челси… Кстати, о Челси. Как уговорить ее выйти за него замуж? Она чрезвычайно упряма и независима. Свобода для нее превыше всего. Но Райн не собирался отступать. Он добьется Челси во что бы то ни стало.

После окончания фильма Райн и Карен не стали задерживаться в буфете, и сразу же вышли на улицу. Ночь была довольно прохладной. Видя, что Карен мерзнет, Райн обнял ее за плечи.

– Господи! Опять я забыла куртку, – расплываясь от счастья, промурлыкала девушка.

– Да уж. Что бы ты без меня делала?

– Пропала бы совсем! – изо всех сил стараясь идти с Райном в ногу, отвечала она. – …А мы, что, куда- нибудь торопимся?

– Ох, прости, – только сейчас заметив, что чуть ли не бежит, Райн малость сбросил скорость. – Действительно холодновато… Слушай, может, вызовешь Челси к общежитию? Минут на пять. Хочу убедиться, что с ней все в порядке. Хорошо?

Карен кивнула:

– Попробую, но ты ведь знаешь, какой она бывает упрямой.

– Знаю. – Райн вздохнул. – И все-таки… Я очень волнуюсь…

Карен посмотрела на него с удивлением:

– Вот не подумала бы! Мне казалось, ты так увлечен фильмом.

– Ты уверена, что она не сторонится меня? – пропуская мимо ушей, замечание Карен, спросил Райн.

– А разве у нее есть на то причины?

Райн не ответил и переменил тему, решив поговорить об этом с самой Челси. Когда они подошли к Мэри-Хей-Холл, Райн сел на ступеньки общежития, а Карен пошла за Челси. Стали подходить другие парочки; расставаясь с неохотой, они целовались, желая друг другу спокойной ночи. Райну всегда нравилось смотреть на влюбленных, но сейчас ему было не до того. Карен и Челси явно не спешили. «Еще немного, и я сойду с ума», – думал молодой человек.

– Райн, она уехала! – выбегая, наконец, из обще жития, воскликнула Карен.

– Что это значит? – захлопал глазами Райн.