Польщенный, он широко улыбнулся.

— Это раздражает людей, — добавила Эмили.

— Я никому не доверяю.

— Может быть, ты научишься доверять хотя бы мне? Настал мой черед дежурить. А ты поспи.

— Неужели ты думаешь, я доверюсь тебе после того, как ты меня обманула? — проворчал Джеймс.

— Я ничего дурного не замышляю, — признавая его правоту, заверила Эмили.

— Ну да. — Джеймс перебрался на гамак. — Может, приляжешь со мной?

— В этом нет необходимости.

— Маленькая трусливая страусиха. — Джеймс тихо рассмеялся.

— Ничего у тебя не выйдет. Твои подначки меня не трогают.

Эмили, обняв колени руками, устремила взгляд на Джеймса.

— Эмми?

Хриплый голос Джеймса проник, казалось, в самое ее сердце. Эмили затаила дыхание, предвидя, что он от нее просто так не отстанет.

— Тебе положено спать, — строго сказала она.

— Я не хочу.

Эмили покачала головой.

— Мы не можем пойти на это, — прошептала она, чувствуя, как внутри нее разливается горячая волна. — У нас ничего не получится. У нас ничего не получилось.

Но ее тирада осталась без ответа. Эмили стиснула руки так, что побелели пальцы.

Ей нужно было срочно овладеть собой. Только немного успокоившись, она рискнула поднять на Джеймса глаза. Он не спускал с нее тяжелого, мрачного взгляда. Он терпеливо ждал. Но Эмили знала, что за внешней невозмутимостью бушуют дикие, необузданные страсти. Такой, как он, ни перед чем не остановится, лишь бы добиться желаемой цели. Лишь бы завоевать сердце любимой женщины.

В поисках своей половины он готов перерыть весь мир.

Еще Эмили знала, что и была его половиной, и это ее пугало.

Она физически ощущала на себе его пристальный взгляд. Джеймс властно призывал ее к себе. Эмили поёжилась и отвернулась.

Джеймс продолжал ждать.

Эмили не сомневалась, что на этот раз он будет ждать до победного конца. Берта больше нет, и никто не стоит у Джеймса на пути.

Она снова поймала гипнотизирующий взгляд Джеймса. Призывный, властный, чувственный. Он намертво приковал ее к себе.

Берт оказался временной преградой, и Джеймс проявил терпение.

Он ждал.

Решительный, бескомпромиссный, твердый. Он ждал.

Больше десяти лет. Ждал ее.

— Что ты хочешь? — Эмили первой не выдержала эмоционального напряжения.

И снова Джеймс не ответил, но и не отвел от нее пронзительного взгляда. Он лежал в гамаке в расслабленной позе, словно все время мира принадлежало ему. Вероятно, в этот момент так оно и было. Наконец.

Сердце Эмили лихорадочно стучало, во рту пересохло. Она бессильно сжала кулаки.

Губы Джеймса слегка дрогнули, и Эмили была готова поклясться, что заметила в его глазах вспыхнувшие на мгновение огоньки. Задорные и опасные.

Немыслимое сочетание.

В его присутствии она всегда испытывала самые невероятные эмоции.

— Джеймс…

Он протянул руку, взял ее за подбородок и слегка приподнял ее лицо. Его горячие пальцы обожгли кожу Эмили.

— Какого ответа ты ждешь от меня сейчас, милая?

— Не зови меня так.

Эмили нахмурилась и попыталась освободиться, но Джеймс ее не отпустил.

— Но ты и вправду милая.

— Я тебе никто.

Он улыбнулся.

— Ты для меня всё. И была всем.

У Эмили застучало в висках. Джеймса следовало бы запереть на замок. Навеки.

— Я для тебя никто, и никогда не стану твоей. Ты не получишь ни мое сердце, ни мое тело…

— Я уже получил…

— Подумаешь, один поцелуй.

— Больше чем поцелуй.

— Просто поцелуй.

— Неважно.

Глаза Джеймса опасно сверкнули, и он проворным движением привлек ее к себе и усадил на колени. Эмили ахнула, провалившись в один миг в водоворот чувственных ощущений.

— Я знаю правду, — сказал он, проводя пальцем по ее губам. — И ты знаешь ее, — добавил он выразительно.

Эмили поняла, что попалась. Ее тело перестало ей подчиняться. Даже губы слегка приоткрылись, готовые к жаркому поцелую.

Правду? Какую? Когда-то Джеймс умел рассмешить ее, как никто другой. Но, с другой стороны, он же заставлял ее напряженно думать и чувствовать. Как сейчас.

Джеймс смотрел на нее с такой нескрываемой страстью, что Эмили затаила дыхание, не в силах пошевелиться.

Вся его власть и энергия в эту минуту были сосредоточены в его руках. В его пальцах, прикасавшихся к ее губам. Джеймс пробуждал в ней невероятные чувства, ощущения, эмоции: страх и радость, томление и отчаяние, негодование и жажду деятельности. Он был не такой, как все.

Не такой, как Берт.

Рядом с Джеймсом Эмили казалась себе жерлом бурлящего вулкана. Могучего и неукротимого.

— Перестань, — прошептала она, чувствуя, что ее тело размякло, а сердце, минуту назад колотившееся, как у испуганной птицы, почти перестало биться.

Под воздействием Джеймса она плавилась и пламенела, как лава. А лава всегда опасна.

И он опасен.

Он не просто стремится завладеть мною, думала Эмили лихорадочно, он хочет обладать мной безраздельно. Он зацелует меня до смерти. Он не оставит без внимания ни одного уголка моего тела. Спешить ему некуда, и он сделает все, чтобы пробудить меня ото сна и заставить ощутить всю полноту жизни, заставить меня потерять над собой контроль. Тогда я не смогу утаить от него свои чувства.

Джеймс скользнул губами по ее губам.

— Разве будет плохо, если я сделаю то, что ты ждешь от меня? — прошептал он.

Мне безумно этого хочется, ответила Эмили мысленно, чувствуя, как тает в его руках. Ее, как током, пронзила дрожь, перед глазами поплыли разноцветные круги.

Ее губы, шея, грудь с болезненно затвердевшими сосками изнывали по ласкам Джеймса. Эмили мечтала погрузить руки в его густые волосы и притянуть к себе его голову, чтобы он мог сделать ее своей.

Сделай так, чтобы я снова почувствовала себя вулканом.

Разожги во мне пожар. Испепели меня.

Дай мне окунуться в волны экстаза.

Я не жила на свете, а только существовала. Дай мне узнать тебя.

Вняв этой невысказанной мольбе, Джеймс прильнул к ее губам. Эмили испустила сдавленный стон. Ей