животе несколько метров, дважды хлопнула хвостом по земле, потом внимательно уставилась в лицо Жолта.
Движения эти так красноречиво просили о дружбе, что сердце Жолта учащенно забилось. Впервые.
Дани с любопытством поглядывал то на Жолта, то на собаку.
От собаки их отделяло не более полутора метров. И теперь уже оба знали, почему она голову держит набок: один ее глаз был лучистый и карий, второй – мутновато-серый.
– Она слепая, – сказал Дани, и голос у него чуть заметно дрогнул.
– На один только глаз. На этом глазу у нее бельмо. Можно сделать ей операцию, – сказал быстро Жолт.
По этому заявлению было ясно, что планы его зашли далеко. Дани промолчал.
– Она старая, – наконец сказал он.
– Нет, не старая, – сказал Жолт.
– Откуда ты знаешь?
Вместо ответа Жолт снова позвал собаку.
– Поди сюда! – сказал он тихим, теплым голосом.
Если бы в этот миг кто-нибудь чутким ухом приложился к сердцу Жолта, он услышал бы, как оно сильно забилось – сегодня во второй уже раз.
Собака моментально повиновалась. Она подползла к ногам Жолта, положила на них голову и глубоко- глубоко вздохнула.
Предсказание Жолта сбылось – в поезд их не пустили.
Задумчивые, растерянные, они вели собаку на веревочке по улицам Зебегени. Потом напоили ее из водокачки, накормили остатками мясных консервов, и собака доверчиво приняла еду и питье из рук Жолта. Она трусила с ним рядом, словно целую жизнь он был ее хозяином.
На ходу они ее окрестили.
– Удалец. Давай назовем ее Удалец, – предложил Жолт.
– Может быть, лучше Хитрец? – отозвался Дани.
– Ладно. Пусть будет Хитрец, – став покладистым, согласился Жолт, не без основания опасаясь, как бы Дани опять не захныкал, что они опаздывают.
Было половина седьмого. Еще час, и настанет кромешная тьма, а о том, как они доберутся домой, Жолт имел весьма смутное представление.
Но удача их сегодня не покидала, как и эта привязавшаяся собака: на шоссе их подобрал самосвал. В неуютном железном кузове собака сделалась беспокойной; шум мотора, очевидно, внушал ей страх, но бежать она всерьез не пыталась. Возле Ваца их взял в машину еще один добрый шофер. Они мчались к Пешту в открытом грузовике и дрожали от холода. Это был грузовик, в котором днем возили песок, и когда на Вацском шоссе они слезли и простились с водителем, то с минуту изумленно таращились друг на друга: оба с головы до ног были покрыты желтовато-белой пылью.
– Ничего, дома отмоемся, – сказал Жолт, чтобы утешить Дани, чьи расклешенные синие джинсы сделались совершенно белыми.
В трамвае Жолт по всем правилам купил собаке билет, и, пока с контролером велась дискуссия, считать ли намордником намотанную ей на нос веревку, они доехали до Западного вокзала. Потом их высаживали еще несколько раз, и все-таки они добрались до дома быстрее, чем если бы ехали поездом.
На площади Пашарет Дани с мягким сочувствием попрощался.
– Только девять часов. Значит, у меня все в порядке. А у тебя? – спросил он, поглядев на собаку.
– Не беспокойся! Привет! – ответил Жолт, и голос у него даже не дрогнул.
На самом же деле от волнения его стало подташнивать. А кроме того, ему было стыдно, что он боится, страшно боится ожидавшей его дома баталии и других непредвиденных последствий. Но он все-таки крикнул собаке:
– Пошли!
Забежав немного вперед, собака туго натянула веревочный поводок. Жолт ее с досадой одернул, и собака сразу подладилась под его шаг.
На углу Жолт остановился. Ему надо было передохнуть и собраться с силами. Он сел на корточки и прислонился спиной к ограде. Ласково помахивая мохнатым хвостом, собака уселась рядом, потом доверчиво прижалась к его коленям понуренной головой и затихла.
– Бедное слепое животное, – прошептал растроганно Жолт, слушая довольные, долгие вздохи собаки. Опять – уже в третий раз – сердце его учащенно забилось. Но время летело, пора было подниматься.
«Вот и кончился день!» – сказал мысленно Жолт, печально и медленно направляясь к дому. Но сказать ему хотелось совсем другое. Если б не отвращение к пышным словам, он бы выразился примерно так: кончилось ощущение счастья, наполнявшее его с той минуты, когда к нему подползла эта жалкая собака и доверчиво прижалась к его ногам.
«ЗНАЧИТ, ТЫ СИДЕЛ НА ДЕРЕВЕ?»
Вот уже полчаса доктор Керекеш придумывал всевозможные хитроумные предлоги, чтобы оттянуть прогулку с собакой. Щепок тихо повизгивал и, косолапя, семенил по комнате. Временами по неизвестной
