наткнулся на церковь. Привязав Рыжего к кипарису, он поспешил в святилище. Вид икон, ощущение запаха ладана, и он вдруг почувствовал себя… дома. Правда, их церковь была значительно меньше, но общая обстановка дыхнула на него чем-то родным.

Он упал перед иконой Божьей Матери и стал усиленно молиться, вспоминая слова матери, которая часто говорила, чтобы он молился ей, и она никогда не оставит в беде. Увидев так неистово молившегося молодого человека, к нему подошел священник и заговорил с ним по-гречески. Санд только начал осваивать этот язык, поэтому плохо понимал святого отца. Тот заметил это и спросил, кто он.

– Русский, – не без гордости ответил Санд.

– Ааа! – многозначительно протянул священник и, благословив его, вернулся на свое место.

Выйдя из церкви, Санд застал интересную картину. Рыжий, недовольно тряся гривой, стоял в окружении собак. Клыкастый лежал под ним, вытянув лапы и положив на них голову.

– Пошли! – махнул на собак Санд.

Те повскакивали и, рыча, стали разбегаться. Их рык поднял волка, и он готов был ринуться на защиту хозяина.

Покружив какое-то время по городу и не заметив ничего, что говорило бы о подготовке военного похода, он направился в свой стан. Но около одной лавчонки он не удержался и соскочил с коня. Там продавалось разное оружие. Санду понравились два ножа. Показав на них, он достал кисет и отсыпал на ладонь несколько монет. Протянув их хозяину, показал глазами, чтобы тот выбрал оплату. Хозяин взял две монеты и благодарно заулыбался.

В стане царила тревога. Никто не знал, куда делся Санд. Расстроенный Осман, увидев брата, от радости бросился ему на шею. Санд положил перед ним приобретения и попросил, чтобы тот выбрал одно из них себе. Осман долго их рассматривал, потом взял ножи и спрятал за спину.

– Где твой? – сказал он.

Санд ударил по правой руке. Привязав подарок к поясу, Осман несколько раз доставал нож и любовался им.

– Пора ехать, – сказал Санд, – а то все покупатели разойдутся.

Они беспрепятственно проехали на рынок. Торговля была в разгаре. На новеньких продавцов сразу набросилось несколько человек. Возы таяли на глазах. Санд отвел Османа в сторону и сказал ему:

– Скажи Фодыху, пусть сегодня свою торговлю остановит.

– Почему?

– Мы с тобой ничего не узнали. А когда не будет товара…

Осман перебил его:

– Прав, брат. А давай обследуем город. Ты бери северную сторону, а я – южную.

Настала очередь Санда благодарно ударить его в плечо.

Недовольный Фодых стал увязывать возы. Увидев, что Фодых вот-вот отправится на их стоянку, братья разъехались. Фодых, выбирая себе место на одной из повозок, вдруг почувствовал, что за его спиной кто-то тяжело дышит. Он оглянулся и замер. Перед ним стоял Гейсал, старый его знакомый. Они обнялись.

– Вот уж не ожидал встретить, – воскликнул Фодых, не выпуская его руки.

– Ты как у нас?

– Да вот, – он кивнул на возы.

– Ты что, купцом стал?

Фодых замялся.

– Знаешь что, пошли-ка ко мне. Тут недалеко. Вспомним наши встречи.

Фодых почесал затылок.

– А, ладно, – махнул он рукой и приказал охране ехать на место, – пошли!

Дом Гейсала оказался недалеко. Он был одноэтажным, но вместительным. Они вошли в одно из помещений. Оно примечательно было тем, что в нем находилось огнище. Посреди грубый стол со скамьями. Комната слабо освещалась.

– Посиди, – попросил хозяин, пододвигая ему скамью, а сам куда-то удалился. Прошло довольно много времени, Фодых уже стал себя поругивать, что согласился. Но оправдывал себя тем, что тоже хотел узнать султановы намерения.

Наконец дверь открылась и на пороге показались сразу несколько человек. И не с пустыми руками. Вскоре стол украсился поджаристыми пышными лепешками, кусками жареного и отварного мяса, разными фруктами. В больших кувшинах бултыхалась какая-то жидкость. Все это показало, что Гейсал, султанский конюшенный, живет безбедно. Гейсал пододвинул скамью к столу, взяв в руки один из кувшинов, жестом показал гостю, чтобы тот подвигался поближе. На столе почему-то не оказалось кубков. Он грозно рявкнул, и тотчас, словно из-под земли, появился шустрый мальчонка лет двенадцати. Он подскочил к столу и поставил два кубка. Не успел отец шлепнуть его, как он, зыркнув на гостя смоляными глазами, исчез. Хозяин поднял налитый кубок.

– Ну, Фодых, за нашу встречу!

Вино было приятным и сразу ударило гостю в голову.

– Хорошо! – похвалил Фодых выпитое, протягивая руку к лепешке.

– Из Италии, – не без гордости промолвил Гейсал.

Пара таких кубков согрела душу и облегчила язык. Фодыху почему-то захотелось поделиться целью своей поездки. Послушав его, Гейсал, подливая еще вина, сказал:

– Умен твой бей. Ничего не скажешь. В отличие от нашего султана. Ишь чего хочет знать! Готовится! Готовится! Только… тссс, – он понизил голос, – хочешь знать, где? Давай выпьем, потом скажу.

Они выпили и принялись грызть фрукты.

– А ты знаешь, кто со мной? – промолвил Фодых, подкупленный словами признания хозяина.

Гейсал пожал плечами.

– Не поверишь!

Гейсал сделал вид, что это его не очень интересует. Фодыха задело. Он взял его за рубаху и подтянул к себе:

– Сын Эртогрула.

– Да ну! – искренне удивился хозяин.

– Алладин?

– Нет. Алладин – тряпка. Вот младший у него сынок – огонь! Один ездил на каракала и взял его. Каракал чуть было не порвал парня, но справился с ним Осман.

– Вот молодец!

– Да, он такой. Вся надежда отца.

– Смотри-ка. Ты угощайся. Возьми-ка, – и он подал кусок жареной баранины на кости.

Ели молча. Закончив грызть кость, Фодых подолом рубахи вытер масляный рот, руки и взял крупный мандарин. Разломив его, дольку сунул в рот. Расправившись с фруктами, еще раз вытер рот и спросил:

– Ты мне не сказал, где султан прячет своих воев. Завтра скажу Осману, пусть съездит и поглядит.

– А! Да! На Большом ключе. Знаешь?

Фодых отрицательно покачал головой. Хозяин стал объяснять.

– Выйдет из ворот и повернет налево. Проедет. Справа будет лес. Пусть едет вдоль него, пока не кончится. За лесом, в долине, увидет султаново войско. Если кто остановит, пусть скажет, что хочет стать султановым воем. Понял?

– Понял. Ну, мне пора.

Они выпили еще на дорожку, и Фодых, не очень уверенно держась на ногах, простился с хозяином.

Не успел гость скрыться за поворотом, как Гейсал бросился в другую сторону. Несмотря на свою солидность, он несся по улице во весь дух, очень боясь, что визирь может лечь спать. Сообщение Фодыха о том, что здесь находится сын Эртогрула, вмиг пробудило в сознании Гейсала непреодолимое желание заработать на этой тайне. «Вот это возможность! Ее послал сам Аллах за мои мольбы. Она поможет осуществиться давней мечте: иметь двухэтажный дом», – думал он.

Гейсал хорошо знал нравы своих владык. Визирь уже готовился ко сну. Страж, узнав непрошеного гостя, открыл ему ворота. Визирь был сухоньким старикашкой, но с молодыми горящими глазами. Знал Гейсал, как с ним надо вести дела.