– Я такого и не говорила.
Я покачала головой:
– Ладно, замнем для ясности. Я сделаю Ричарду контрпредложение, и мы оттуда уйдем.
– Теперь тебе будет нужен сексуальный наряд на вечеринку, – сказала она.
– Ой, нет!
– Ой, да! – рассмеялась Ронни.
– Ладно, ладно, сексуальный наряд, если я найду мой размер за три дня до Хэллоуина.
– Я тебе помогу. Что-нибудь найдем.
Она мне поможет. Мы что-нибудь найдем. Как-то это прозвучало зловеще. Мандраж перед свиданием? У кого, у меня?
13
В тот же день в пять пятнадцать я звонила Ричарду Зееману.
– Привет, Ричард, это Анита Блейк.
– Рад слышать ваш голос.
Он улыбался в телефон; я это почти осязала.
– Я забыла, что должна идти в субботу на вечеринку по случаю Хэллоуина. Ее даже начнут при свете дня, чтобы я могла прийти. Я не могу не появиться.
– Понимаю, – сказал он. Голос его был тщательно нейтрален.
– Не согласитесь ли вы быть на этой вечеринке моим кавалером? В ночь Хэллоуина я, конечно, работаю, но день будет наш.
– А пещеры?
– Матч отложен из-за дождя.
– Два свидания? Это уже дело серьезное.
– Не надо надо мной смеяться, – попросила я.
– И не думал.
– Черт побери, вы пойдете или нет?
– Если вы обещаете через неделю пойти со мной в пещеры.
– Торжественно клянусь.
– Договорились. – Он на минуту замолчал. – Но ведь на эту вечеринку мне не нужен маскарадный костюм?
– К несчастью, нужен, – ответила я.
Он вздохнул.
– Отступаете?
– Нет, но за унижение в присутствии незнакомых людей вы мне должны два свидания.
Я улыбнулась и была рада, что он этого не видит. Слишком я была довольна.
– Договорились.
– Какой у вас будет костюм?
– У меня его еще нет. Я же вам сказала, что забыла про вечеринку.
– Хм, – сказал он. – Я думаю, выбор маскарадного костюма очень много говорит о человеке, как по- вашему?
– Так близко к Хэллоуину будет везением, если мы вообще найдем хоть что-нибудь нашего размера.
Он рассмеялся:
– У меня может оказаться туз в рукаве.
– Что?
Он снова засмеялся.
– Не надо быть такой подозрительной. У меня есть приятель, помешанный на Гражданской войне. Он и его жена воссоздают предметы той эпохи.
– Например, платья, костюмы?
– Да.
– А у них будут нужные размеры?
– Какой у вас размер платья?
Слишком интимный вопрос для человека, с которым мы даже не целовались.
– Седьмой, – ответила я.
– Я бы предположил меньше.
– Шестой мне тесноват в груди, а шесть с половиной не выпускают.
– Тесноват в груди. Ах!
– Перестаньте!
– Простите, не удержался.
Запищал мой пейджер.
– А, черт!
– Что это там?
– Мой пейджер, – сказала я. Нажав кнопку, я посмотрела номер – полиция. Мне надо ответить. Я могу вам перезвонить через пять минут. Ричард?
– Буду ждать, затаив дыхание.
– Я нахмурилась в телефон и надеюсь, что вы это знаете.
– Спасибо, что разделяете мои чувства. Я буду ждать у телефона. Позвоните мне, когда закончите (всхлип) с работой.
– Ричард, перестаньте!
– Что я такого делаю?
– Ладно, Ричард, пока. Скоро перезвоню.
– Я буду ждать.
– Пока.
И я повесила трубку раньше, чем он смог отпустить еще какую-нибудь шутку типа «о я несчастный». Печально было то, что мне они нравились. Меня можно рассмешить, показав пальчик.
Я набрала номер Дольфа.
– Анита?
– Я.
– У нас еще одна жертва вампиров. Выглядит точно как первый, только это женщина.
– Проклятие! – тихо сказала я.
– Ага. Мы сейчас в Де Сото.
– Это же еще южнее Арнольда, – сказала я.
– И что?
– Ничего. Только расскажи мне, как проехать.
Он рассказал.
– Я буду ехать не меньше часа, – предупредила я.
– Труп никуда не собирается, и мы тоже.
Голос у него был обескураженный.
– Приободрись, Дольф, кажется, у меня есть ниточка.
– Выкладывай.
– Вероника Симс вспомнила имя Кэл Руперт. Описание совпадает.
– А что у тебя за дела с частными детективами, что ты с ними беседуешь? – подозрительно спросил Дольф.
– Мы с ней ходим на тренировки, и раз уж она нам дала первую ниточку, я бы на твоем месте постаралась быть чуть более благодарной.
– Ладно, ладно. Да здравствует частный сектор. А теперь выкладывай.
– Кэл Руперт около двух месяцев назад был членом ЛПВ. Описание внешности подходит.
– Убийство из мести?
– Может быть.
