Я стиснула руку Кристиана и переводила дух. Черное пятно на плитке – вот и все, что осталось от демона. Кристиан направился было к этой отметине, но я вцепилась в него обеими руками и не пускала.

– Возлюбленная, все уже кончилось. – Он поцеловал все мои пальчики и высвободил запястье.

Антонио снова поднялся на ноги и, пошатываясь, стащил с себя камзол. От его кудрей поднимался дымок.

– Немедленно убери свои грязные лапы от моей любимой, а не то я быстро научу тебя хорошим манерам, зловредный солодовый червь!

Кристиан, присев на корточки, рассматривал трещину в полу. Я показала Антонио руки – мол, вот, Кристиан за них больше не держится, – и обернулась к Эсме.

– Я, кажется, велела вам не высовываться из кабинета? Или я что-то не так помню? А что, если бы вы разомкнули круг до завершения ритуала? Демон стер бы вас всех в порошок! Не хватает только, чтобы в доме Кристиана поселились фантомы!

Эсме, и без того светло-серая, побледнела. Фантом – это призрак, попавший в лимб, преддверье ада. Он не принадлежит больше царству духов, равно как и миру живых, и ему никогда не обрести Освобождения. Сильные демоны могут утаскивать с собой призраков, а Сарра, если судить по тому, как он продырявил Кристиана, с моей пятеркой справился бы без труда.

– Мы пришли тебя спасать, – возразил Антонио.

Тут у него подогнулись ноги и он плюхнулся на скамейку. По рассеянности он провалился сквозь скамейку, так что сиденье уперлось ему в грудь. Он брыкался и размахивал руками, пока Эсме с Джемом над ним не сжалились и не усадили как полагается.

– Ценю заботу, но…

– Это самое малое, чем мы могли тебя отблагодарить, после всего, что ты для нас сделала. Ты подарила нам новый дом и телевизор, берешь нас в помпонах в гости и на чай. Даже мистеру Вугамсу нравится наш новый дом.

Я беспомощно уронила руки.

– Конечно, вы совершили очень благородный поступок, но…

– Пусть еще только кто посмеет сунуться! – добавил Джем.

Я погрозила ему пальцем.

– Хватит! Больше никакого MTV. И подтяни штаны, они уже почти на коленках болтаются. Эсме, пожалуйста, приведи Элис, а то она еще натворит что-нибудь. Позже поговорим. – Я бросила на них значительный взгляд. Эсме с Джемом послушно кивнули. Антонио повалился на пол и тихонько застонал.

Я подошла к Кристиану, который по-прежнему изучал плитку. У меня сильно ныла нога – шутка ли, изгонять демона! – так что присаживаться рядом я не стала. Я прижалась к нему и погладила по голове.

– Что, прекрасный плиточный пол не подлежит ремонту?

Кристиан взял меня за руку и притянул к себе. Я нагнулась и попала в зону над черным пятном.

В руке у меня тут же появилось покалывание, словно я схватилась за забор под низким напряжением.

– О нет! – Я отпрянула. Кристиан тоже выпрямился. Теплый красно- золотисто-карий оттенок его глаз будил уютные воспоминания о зимних вечерах и о потрескивающем камине.

– Без помощи Стражника не обойтись.

У меня задрожала губа.

– Уж не хочешь ли ты сказать…

– Да, – ответил он. – Теперь у нас появился личный адский портал.

– Карамба! – застонал Антонио со скамейки.

– Вот черт! – перевела я.

А что тут еще скажешь?

С помощью Кристиана я наложила заклятия на все окна и двери первого этажа, чтобы внутрь не проник ни один злопыхатель. На это ушло добрых полчаса. Я воспользовалась испытанным мощным заклятием – раньше я каждый вечер заговаривала так свое жилище. Решив, что достаточно себя обезопасила, я заковыляла вверх по лестнице. Длинноногий Кристиан нарочно сдерживал шаг, чтобы меня не слишком обгонять.

– Неплохо выглядишь, если учесть, что демон, с которым ты сражался, проделал в тебе две здоровенные дыры. К тому же уже час, как взошло солнце. Как самочувствие?

Он провел рукой по волосам (вот почему я люблю, когда они распущены) и задумчиво потер подбородок.

– Чувствую себя так, словно целый день бился на турнире без доспехов.

Я совсем забыла, что ему так много лет! Он столько энергии потратил, пока сражался с демоном и залечивал раны. А потом еще заклятия помогал мне накладывать… Тем временем солнце поднималось все выше, стало быть, силы Кристиана были на исходе. Ему непременно нужно отдохнуть. Ему бы перекусить, если он проголодался, и побыстрее лечь в постель.

– Когда-нибудь я с удовольствием послушаю истории из твоей удивительной жизни, но пока у меня душа о другом болит: что дальше-то делать?

Поднявшись по лестнице, я свернула не вправо, к спальне, а влево, к кабинету. Кристиан подхватил меня на руки, развернулся и направился в другую сторону.

– Эй! – завопила я, легонько ткнув его в плечо. – Нам нужно кое-что обсудить!

– Так обсудим в постели. Я устал, сражаясь с демоном, ты что, забыла?

– В постели нам будет не до обсуждений, ты же знаешь.

Он усмехнулся.

Я укусила его за ухо.

– Кристиан, дело принимает серьезный оборот. Эдуардо отважился вызвать демона, что подтверждает мои подозрения. Я сразу почувствовала, что кто-то в триумвирате подпитывается энергией от темных сил. Уверена, он этого так не оставит. Ума не приложу, зачем я ему вдруг понадобилась.

– Любовь моя!

– О нет! – застонала я, уронив голову на плечо Кристиана. – Только не сейчас!

– Готовься к бою, жалкий трус! – Я обернулась. Антонио занял боевую позицию у двери спальни и отчаянно размахивал шпагой. – Теперь-то мы поговорим как мужчины! Не смей больше приставать к даме моего сердца!

Кристиан не стал даже останавливаться, просто махнул рукой в сторону призрака.

– Голубка моя, моя прекрасная роза, разве не видишь, что мы предназначены… Карамба! Ненавижу, когда он так делает…

Антонио растворился в воздухе.

– Я, кажется, понимаю, почему Эдуардо так не терпится тебя заполучить, – продолжил Кристиан, как будто нас и не перебивали. Он осторожно поставил меня на ноги рядом с постелью и проворно стянул с меня свитер, туфли и штаны. Я пискнула и поспешила укрыться одеялом. Тем временем он запер дверь на ключ и снял джинсы, после чего залез в постель и прижался ко мне.