подбодрить. Этому мальчишке, наверно, не больше пятнадцати. – Не хочешь говорить – не надо. Я здесь, чтобы освободить тебя от земных уз и отправить в высшие сферы. Ну, как тебе такое предложение? Нравится?

Он выпятил нижнюю губу.

– Может статься. А может статься, и нет. Что вы за народ?

Я представила тех немногих, кого знала по именам, и объяснила, что мы только сделаем несколько замеров и переправим его со старушкой в иные миры.

– Минутку вашего драгоценного внимания, Эллегра! – Гарда оттащила меня подальше от кинокамер. – Это очень важный момент в истории исследований потустороннего мира. Я не могу не восхищаться вашим намерением освободить призраков и отпустить их в сферы высшего блаженства, но думаю, что они могли бы послужить науке. Только представьте, какие огромные нам вручат исследовательские гранты, если мы сумеем доказать нашим спонсорам существование бестелесных сущностей!

– Но какой ценой достанется эта слава самим привидениям? – спросила я. – Я считаю своим долгом освободить их сразу же, как будут проведены необходимые замеры. Мне совсем не импонирует предложение выставить бестелесных духов на обозрение упитанных спонсоров.

– Но подумайте, какая перспектива открывается в области науки! – возразила Гарда. – Учитывая вашу компетентность, я буду просто счастлива предложить вам стать участником нашего треста. Разумеется, вы будете получать щедрый гонорар и трудиться бок о бок с умнейшими исследователями в области паранормального. Вы только представьте, как вы прославитесь, в подробности описав все аспекты жизни духов после смерти. Вы станете известны как в кругах спиритистов, так и далеко за их пределами! О вас будут писать книги, снимать передачи, рассказывать туристам; вам будут вручать гранты – вас ждет неслыханная слава, когда вы обнародуете свои удивительнейшие исследования. Естественно, вам хочется отпустить духов, но гораздо разумнее воспользоваться этой уникальной возможностью и получить о них как можно больше сведений.

– Гм, – произнесла я.

С каждым ее вкрадчивым словом я все более убеждалась: прогнило что-то в датском королевстве. Я засунула руку в карман: может, там завалялось что-нибудь, что сойдет за хранительницу? В кармане было только несколько монеток. Почему-то мне не представлялось возможным запихнуть привидение в монету. Придется пожертвовать парочкой помпонов.

Но вот вопрос: как создать две хранительницы так, чтобы никто не заметил?

– Я знала, что вы – разумный человек, – учтиво заметила Гарда, повернувшись к привидениям спиной.

Старушка плюхнулась в кресло и бросала оттуда испепеляющие взоры на всех собравшихся. Юноша, разинув рот, разглядывал одного из представителей «КОГТЕЙ» с прической под панка, проколотой бровью и татуированными руками.

– Секундочку! А что случилось с теми призраками, которых вызвали прежде? Их что, сейчас тоже изучают, да?

Гарда улыбнулась и погладила меня по руке.

– Одного. Двух других мы, к сожалению, потеряли.

– Потеряли? – Вызванный дух может стать свободным только либо по совершении специального ритуала, либо в случае смерти вызвавшего его контактера. Другого не дано. – Как это понимать?

– Несчастный случай. Этого больше не повторится, уверяю вас. – Она обернулась к кругу. – А теперь попрошу всех отойти на шаг. Члены треста сделают некоторые предварительные замеры.

– Я еще не начертил круг! – заныл медиум по имени Стив.

– Да, да, поторопитесь: остался всего один невызванный дух, – сказал Эдуардо.

Нужно как-нибудь отвлечь их внимание и тем временем изготовить хранительницы, но для этого следует выяснить имена привидений. Как уже говорилось, в имени сокрыта огромная сила. Неудивительно, что привидения не спешили поведать собравшимся, как их зовут. Но они обязаны ответить на мои вопросы – как-никак это я их вызвала. Я незаметно пробралась в самую затемненную часть сцены (подсветку приглушили, как только появились призраки) и вперила взгляд в старушку. Целиком сосредоточившись на ней, я приоткрыла крошечный участок своего сознания и мысленно спросила:

Как тебя зовут?

Старушка обернулась ко мне. Ее губы дрогнули.

– Элис Оуэнс.

Гарда посмотрела на нее и нахмурилась. Я надеялась, что она не разобрала слов старушки.

Затем я уставилась на призрака-подростка, выждала, когда он повернется спиной к наглой репортерше, которая камерой только что в лицо ему не тыкала, и задала тот же вопрос.

– Джем Хопкинс.

На сей раз Гарда точно услышала. Она засеменила к Эдуардо, пригнулась к нему и начала что-то торопливо шептать, время от времени поглядывая в мою сторону.

Черт! Нужно действовать быстро, иначе все погибло. Я подошла к самому краю сцены, взмахнула рукой, покачнулась и застонала – словом, всем видом пыталась дать понять, что вот-вот грохнусь в обморок.

– Кристиан? – жалобно пробормотала я. Несколько добровольцев обернулись в мою сторону, но Кристиан всех опередил. Когда нужно, он ужасно прыткий. Миг – и он уже стоял рядом и поддерживал меня. Я покачнулась и уткнулась ему в грудь.

– Мне что-то дурно. Наверно, много энергии потратила на вызов духов, – прошептала я, испытывая истинное блаженство оттого, что прижимаюсь к его телу. Я вдыхала исходивший от него тонкий аромат специй: казалось, этот запах проникает в мою кровь.

Кристиан повторил мои слова собравшимся зевакам. Кто-то притащил мне стул, но я покачала головой и осталась стоять, прижимаясь к Кристиану. Он прикоснулся губами к моему лбу.

Что ты затеяла, maly valecnik?

Я застыла в его объятиях и проверила защитные барьеры. Странно, вроде бы все в порядке: блоки прочны и должны надежно оберегать от вторжения в сознание. Но Кристиан каким-то образом сумел преодолеть преграды и теперь обменивается со мною мыслями.

Я стиснула зубы: что ж, моя хваленая защита где-то дала трещину. Ну ладно, потом этим займусь. А сейчас мне надо кое-что сказать Кристиану. Причем немедленно…

Пожалуйста, отвлеки их, пока я делаю хранительницы, – ответила я, не снимая блоков. Интересно, услышит ли он?

С удовольствием, – ответил он и усмехнулся.

Раздавшийся за сценой грохот заставил всех, включая меня, подскочить. Один Кристиан даже не вздрогнул.

– Предупреждать надо, – недовольно проворчала я.

– Полтергейст! – завопил кто-то.

Часть собравшихся бросились врассыпную и попрятались по укромным углам. Кристиан развернулся, телом загородив меня от тех, кто остался. Я быстро оторвала от свитера два помпона и превратила их в хранительницы.

Сейчас я упаду в обморок, – предупредила я Кристиана. – Мне нужно алиби, а потеря сознания – единственный способ потерять привидения и остаться при этом живой. Пожалуйста, поймай меня как-нибудь поартистичнее и подними шумиху. Скажи, что я переутомилась, и что

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату