Подарки, подходящие для любых людей, – цветы, сласти, фрукты, книги, письменные принадлежности, изделия из стекла, хрусталя, серебра, кожи, керамики. Самым лучшим подарком считается книга, особенно если она была выбрана с учетом вкусов и интересов того, кому будет подарена. Поэтому к покупке подарка в книжном магазине рекомендуется отнестись более серьезно, чем к выбору сувенира. Подарок можно украсить монограммой с эмблемой своей компании или инициалами лица, которому предназначен подарок.

Не стоит дарить подарок, который не был подобран специально для конкретного человека. Случайный подарок может оскорбить чем-нибудь другого человека. Подарок должен быть тактичным. Не следует дарить вещи, которые не нравятся человеку. Желательно выяснить, что он хотел бы получить в подарок, и ориентироваться на это пожелание.

Дама не должна первой дарить мужчине подарок. Исключение составляет подарок по случаю дня его рождения. Мужчина в свою очередь не должен дарить даме вещи личного характера – такие, как белье, драгоценности, меха и т. д.

Прежде чем преподнести подарок, его следует красиво оформить или упаковать. Здесь также существуют свои правила. Так, подарки по случаю Нового года могут быть особенно яркими и красочными.

Для упаковки можно использовать различные материалы: креповую или тонкую папиросную бумагу, целлофан, золотистую или серебристую фольгу, цветную аппликационную бумагу, специальную оберточную бумагу с рисунком или без него, цветные ленты и т. п. Упаковка подарков ко дню рождения различается цветом: для мужчин предпочтительно выбрать синюю, а для женщин – розовую. Подарок также можно завернуть в бумагу и перевязать лентой соответствующего цвета.

Если предполагается преподнести в подарок цветы, следует тщательно выбрать их. При этом ориентируются не только на время года, но и на то, кому будут подарены цветы, а также на то, в каких отношениях состоит хозяин с гостем.

Не обязательно дарить целый букет цветов. Достаточно преподнести один крупный цветок. Маленький букет цветов можно прикрепить к подарку.

При вручении цветов на приеме с них принято снимать упаковку. Исключением является тот случай, когда она является декоративным украшением. Букет протягивают левой рукой, чтобы правой можно было пожать руку.

Мужчинам также можно дарить цветы. Это, например, можно сделать в день рождения или при поздравлении ветеранов. Цветы можно дарить любые, за некоторым исключением. Так, например, гортензии и хризантемы в некоторых странах являются символом скорби. Ярко-красные розы обычно дарят близким людям, что часто является свидетельством любви к ним.

При составлении букета следует учитывать биологическую несовместимость некоторых видов цветов. Лучше всего составлять букеты из цветов одного вида. К ним можно добавить декоративные растения типа аспарагуса. В последнее время дизайнеры весьма удачно сочетают в цветочных композициях полевые и садовые цветы, что выглядит очень эффектно.

Лицу, в честь которого устраивается прием, следует заранее послать хозяйке приема цветы. Другие гости не обязаны это делать, хотя можно послать ей цветы после приема в знак благодарности за прекрасный вечер. Но и это не является обязательным, достаточно на словах поблагодарить хозяйку перед уходом.

Рекомендуется позвонить ей на следующий день и выразить свою признательность за прекрасно проведенный прием. Это доставит хозяйке большое удовольствие.

Не дарите хозяйке что-либо из еды (торт, пирог и т. п.), если только это не будет заранее согласовано с ней. Наиболее подходящим будет подарить просто коробку конфет или другие сласти. Если на прием приглашено не очень много гостей, можно принести с собой бутылку вина. Такой обычай становится все более распространенным в последнее время.

Если приглашенные гости не очень хорошо знакомы с хозяевами, что довольно часто бывает на официальном приеме, им лучше не брать с собой никаких подарков. Слишком дорогие подарки могут поставить хозяев в неловкое положение. Кроме того, во многих странах официальным должностным лицам нельзя принимать дорогие подарки.

Для подачи хлеба, тостов, мучных кулинарных изделий используют пирожковые тарелки (при индивидуальном обслуживании), а также хлебницы и специальные вазы для хлеба.

Для подачи холодных закусок применяют:

• закусочные тарелки (их также можно использовать в качестве подставочных тарелок под салатники);

• квадратные салатницы для салатов, солений, маринадов, грибов и т. п.;

• лотки и селедочницы для рыбы;

• овальные блюда для закусок из рыбы и мяса;

• круглые блюда для мясных закусок, канапе и овощных блюд;

• вазы на низкой ножке для фирменного салата или для свежих помидоров, огурцов, салатов из редиса и т. п.;

• соусники для холодных соусов или сметаны.

Для подачи первых блюд используют:

• бульонные чашки для бульонов, пюреобразных супов, а также для супов с мелко нарезанным мясом, курицей и другими продуктами;

• глубокие столовые тарелки для супов, в качестве подставочных тарелок под них используют мелкие столовые тарелки;

• суповые миски с крышками для семейных обедов.

Для подачи вторых блюд используют:

• мелкие столовые тарелки для рыбных, мясных блюд, блюд из птицы, дичи и т. п.;

• круглые блюда для блюд из птицы, овощных блюд, цветной капусты, куриных котлет и т. п. Эти блюда используются также для того, чтобы приносить угощение, которое потом на подсобном столе раскладывают по тарелкам.

Для подачи десерта используют:

• мелкие десертные тарелки для пудинга;

• глубокие десертные тарелки для клубники со сливками и других сладких блюд.

Для подачи горячих напитков используют:

• чайные чашки с блюдцами для чая, кофе с молоком, какао;

• чайные блюдца под стаканы;

• чайники для заварки;

• чайники для кипятка;

• пиалы для зеленого чая;

• кофейники и кофейные чашки с блюдцами для черного кофе, кофе по-восточному или шоколада;