– Арнольд, у тебя новенькая?! Чего такая хмурая? Ирина умела поднять настроение клиентам!

– Извините, я не Ирина.

– Не будь букой, деточка! – засмеялся один из посетителей и шлепнул Диану по мягкому месту.

Женщина вскрикнула. Арнольд вышел из-за стойки.

– Ребята, я бы попросил вас вести себя поприличнее.

– И это ты говоришь нам?! Да мы – твои постоянные посетители! Если мы с ребятами перестанем ходить в твой гадюшник, ты обанкротишься!

– Я ничего не сказал вам обидного. Я попросил оставить официантку в покое, иначе некому будет принести вам даже пиво, – спокойно повторил Арнольд.

– Да ладно, хватит базарить.

Диана, побледневшая, испуганная, кивнула Арнольду в знак благодарности и продолжила свою работу. Когда мужчина, севший за самый дальний столик, убрал меню от лица и посмотрел на нее грустными голубыми глазами, она отшатнулась.

– Здравствуй, Диана. Что ты так испугалась? Я сильно изменился?

– Нет, твои бессовестные глаза, Влад, совершенно не изменились, – сухо ответила Диана, стараясь взять себя в руки.

– А вот ты сдала, старушка… – с пренебрежением осмотрел ее худую фигуру Влад, красивым жестом откидывая темную прядь со лба.

– Знаешь, жизнь без всякой поддержки с двумя детьми не красит женщину, – ответила Диана, нервно раскрывая блокнот, и спросила: – Что будете заказывать?

– Бифштекс с кровью!

– Может, вообще сырое мясо будете есть? Ты ведь хорошо научился пить человеческую кровь и трепать нервы.

– Не остри, – поморщился Влад.

– Зачем ты вернулся?

– Не думай, что из-за тебя! У меня умерла мама.

– Сожалею, хотя она не захотела меня даже увидеть и познакомиться со своими внучками.

– Да, моя мама не приняла тебя, но это было ее личное дело, – согласился Влад.

– Надеюсь, твоя мама довольна, то есть была довольна твоей нынешней жизнью?

– Не сомневайся. Она считала, что моя жизнь вполне налажена.

– Я рада за тебя. Что будете пить? Может быть, «Кровавую Мери»? – Диана теперь удивлялась тому, что когда-то любила этого человека. Сейчас она испытывала к нему только плохо скрываемое раздражение.

– Да, пожалуй…

– Салат?.. – продолжала перечислять меню Дина. – У нас тут не варят овсянку, сэ-э-эр!

– Из морепродуктов, – подтвердил Влад, захлопывая меню.

– Жалко, что у нас не подают на ужин женщин.

– Ты изменилась, Дианочка, не только внешне, ты не была такой язвой, – прищурился Влад.

– Да, прошли те времена, когда я с обожанием смотрела на тебя.

– Ты – слабая женщина! Давно бы вышла замуж за другого парня и жила бы припеваючи. Нет, ты выбрала другой путь: постепенно превращаться в старуху и плакаться всем окружающим, что тебя когда-то бросил с двумя маленькими детьми один подлец.

Диана и сама не поняла, как это произошло, но она залепила ему звонкую пощечину.

– Что у вас здесь происходит? – подскочил к ним Арнольд Иванович, решивший помочь новенькой официантке, надолго задержавшейся у столика посетителя.

– Все хорошо, все хорошо! – поспешно сказал Влад, прикладывая ладонь к горящей щеке.

Диана развернулась и пошла на кухню. Больше возможности поговорить с бывшим мужем ей не представилось, чему Диана была несказанно рада. Посетители прибывали, и она только успевала крутиться, словно белка в колесе. Мужчины курили прямо в зале, где фактически не было никакой вентиляции. Поэтому ближе к ночи Диане стало плохо, и она упала на кухне, стукнувшись головой о кафельный пол, разбив несколько пивных кружек, которые несла клиентам.

Арнольд сразу же поспешил на помощь. Он положил Диану на скамейку и вытер лицо мокрым вафельным полотенцем. Диана открыла глаза и заплакала.

– Извините меня! Арнольд, я не знаю, что со мной! Я уже и в больнице лежала, я не смогу работать у вас, видите, что происходит! Почему мне так не везет? – Худые плечи Дианы сотрясались в рыданиях.

– Только не плачь! – наморщил лоб Арнольд. – Мы что-нибудь придумаем! Здесь очень душно и накурено, тебе с непривычки и стало плохо. Я заплачу тебе, как договаривались, за целый день работы.

– Спасибо… Мне действительно необходима была эта подработка, – всхлипывала Диана.

– Говорю тебе, не плачь. Не сможешь тут работать, я найду для тебя другую работу.