– Большое спасибо, – поблагодарил его Иван и перевел глаза на допрашиваемых: – У нас тут возникла небольшая проблема. Дело в том, что человек, совершивший за один вечер два нападения, возможно, живет среди отдыхающих туристов в «Буревестнике».

– Или среди обслуживающего персонала, – встряла Ева.

– Вы невозможны, госпожа!

– Она – учительница, – пояснил Дима.

– Короче говоря, все отдыхающие должны быть задержаны до выяснения обстоятельств этого дела и в интересах следствия. У многих отдыхающих закончились путевки, у других они будут заканчиваться каждый день. Прибывают новые туристы, а номера не освобождаются. Куда девать людей?

– Куда? – для приличия поинтересовалась Ева, хотя именно это интересовало ее в последнюю очередь.

– Недалеко отсюда расположена историческая достопримечательность нашего края – ботанический сад с бывшей резиденцией болгарской королевы.

– Я знаю! – воскликнула Ева. – Я хотела поехать туда на экскурсию!

– Да, это действительно одно из самых красивых мест в Болгарии. Наша последняя королева Венета Жечева была личностью неординарной, своеобразной. С красивой внешностью, себялюбивая, она в основном занималась собой и своими утехами, а не страной. О простом народе она и вовсе не думала, по ее мнению, он годился только для того, чтобы обслуживать ее царственную особу. У Венеты Жечевой были два сына – старший Велизар и младший Василь. Сыновья родились от разных мужей, которые, кстати, вели происхождение из простого народа. Один был рыбаком, другой – плотником. Королева всегда любила нарушать запреты и шокировать аристократов своего рода. Говорят, что Венета скопила несметные сокровища за годы своего правления, но многое тратилось впустую, на всякие забавы и развлечения. У нее имелось множество молодых любовников, которых она щедро одаривала. Королева была помешана на экзотических растениях и решила разбить целый сад из них, несмотря на колоссальные вложения. Из разных стран сюда доставлялось множество кактусов и диковинных деревьев и кустарников. Причем многие экземпляры погибали по дороге и снова выписывались Венетой, пока она не собрала у себя великолепную коллекцию. Она любила гулять по саду и разговаривать со своими любимыми растениями, как с живыми. Давно уже нет этой королевы, нет ее потомков, а некоторые растения до сих пор продолжают расти там вопреки всем предсказаниям биологов и законам природы. Зимой в Болгарии, тем более здесь, на побережье, бывает очень холодно, выпадает снег, дует промозглый, сильный ветер, а кактусы, родина которых жаркие страны, растут! Вот такая загадка природы! Еще одно странное событие произошло сразу после смерти Венеты Жечевой. В одночасье погибла большая часть растений, несмотря на то что садовником по-прежнему оставался француз Жак, нанятый королевой. Жак ничего не смог сделать, любимцы Венеты отмирали один за другим, словно в знак солидарности со своей королевой. Некоторая часть растений все же сохранилась и радует нас и сейчас. Даже оставшейся части экспонатов хватило для того, чтобы объявить ботанический сад королевы Жечевой национальным достоянием. В настоящее время в Болгарии сохранилась только летняя резиденция королевы. А что там было во времена ее процветания! – Иван Костов закатил глаза, словно сам находился при дворе королевы много лет назад и лично наблюдал все это растительное великолепие.

– Что же стало с сыновьями вашей королевы, ее прямыми наследниками? – спросила Ева, уловив главную нить повествования.

– О… это еще одна тайна, загадка и трагедия рода Жечевых. Сама Венета расценила случившееся с ней и ее близкими родственниками происшествие как расплату за свое легкомысленное прожигание жизни. Оба ее сына, тридцатилетний Велизар и двадцатилетний Василь, влюбились в одну девушку, и старший брат решил убить младшего. Решил – сделал! Велизар стрелял в Василя, но мать, которую предупредили, успела помешать братоубийству. Она заслонила младшего сына своим телом, и пуля угодила ей в легкое.

– Какой ужас! – воскликнула Ева.

– Венета Жечева приняла эту пулю как свой крест. Поместье в это время уже пришло в упадок, слуги разбежались, страна нищенствовала. Велизар, после того как стрелял в брата, исчез и до сегодняшнего дня нет никаких известий о нем или его наследниках. Сама королева так и не оправилась от ранения. На последние, собранные деньги она вернулась в Швейцарию, долго лечилась там на известном минеральном курорте, но состояние ее планомерно ухудшалось. К больному, простреленному легкому присоединилась чахотка, и Венета угасла. Ее мечта вернуться в свой любимый сад и умереть среди роз так и не осуществилась. Она умерла и была захоронена вдали от родины.

– А младший сын, которого она спасла? Он что, не поддерживал мать и не беспокоился за нее? Она же спасла его! – спросила пораженная рассказом Ева.

– Он был беспутным малым, гулякой и пьяницей, и судьба матери волновала его меньше всего. В годы фашистской оккупации Василь сотрудничал с нацистами за право сохранить за своим родом поместье. Потом, когда советские войска вошли на территорию страны, он исчез. Существуют две версии его возможной гибели. Сами фашисты могли с ним расправиться как с ненужным свидетелем, или коммунисты сгубили Василя в своих застенках как немецкого шпиона.

– Какой ужас… – прошептала Ева.

– Да, вот такая страшная судьба у этой семьи. Несмотря на то что старший сын причинил горе и увечье матери, она очень любила его, никогда не винила ни в случившемся с ней несчастье, ни в том, что он исчез, когда ей понадобилась помощь и поддержка. В старости Венета приутихла, призналась во многих своих грехах, обратилась к религии.

– Я думаю, что от этого вашему нищенствующему народу не стало легче. В старости многие начинают замаливать грехи молодости, только замаливаются ли они? – засомневался Дима.

– Грехи грехам рознь, – заметила Ева, намекая на то, что грехи Венеты Жечевой слишком велики.

– Недавно летняя резиденция бывшей королевы вместе с ботаническим садом выкуплена в честном поединке на аукционе одной русской семьей – вашими соотечественниками, кстати, – усмехнулся Иван. – При продаже имения были поставлены определенные условия, например, хозяева должны отреставрировать все постройки, сохранившиеся на территории со времен Жечевой, и ухаживать за садом. Новые хозяева не имеют права менять планировку сада и даже выпалывать сорняки без специальной комиссии. На все условия семья Кутеповых согласилась и доказала финансово, что сможет поддерживать этот памятник болгарской истории. Естественно, им идет часть доходов от экскурсий, проводимых в саду, фактически ежедневно в летний сезон, и часть выручки ресторана и кафе, которые разрешили открыть около территории сада.