назначения. Над темным, погруженным в сон кладбищем стелился густой, ровный туман, а из окон второго этажа, из офиса дирекции кладбища, вырывались языки пламени и валил дым.
Роман резко остановил машину и выбежал на улицу.
Рядом с домом уже метались несколько человек местных жителей и одна служительница кладбища, а именно ночной сторож тетя Шура. Она носилась по тротуару, охая и причитая. Заметив Романа, она быстро метнулась к нему.
– Как хорошо, что вы приехали!! Вы же вроде наш новый охранник?! Беда-то какая! Как же это могло произойти?! Я заметила дым, когда уже в офис нельзя было войти, когда дым уже повалил вверх через крышу. Моя-то будка расположена за домом при входе на кладбище! – принялась оправдываться старушка.
– Людей там нет? – спросил Роман, пытаясь оценить обстановку.
– Есть! – закричал один мужчина в грязной майке и семейных трусах, выбежавший из соседнего дома. – Я видел, что туда заходила молодая женщина в костюме, похоже, что ваша новая заведующая. Вроде она не выходила из офиса, наверное, угорела от дыма. Что с вами, молодой человек? Стойте! Это самоубийство! Пожарные уже едут! Держите его!
Роман уже ничего не слышал, он рысью подлетел к горящему зданию и взлетел вверх по лестнице. Вся лестница была окутана белыми едкими клубами дыма, которые скапливались в холле первого этажа. Роман натянул себе на лицо свою голубую рубашку и заметался по второму этажу, который тоже был весь в дыму.
– Марта!! Марта, ответь, ты где?! – громко крикнул он.
Эпицентр пожара как раз находился в кабинете начальницы. Зажимая нос и стараясь задержать дыхание, Роман метнулся сквозь языки пламени в кабинет. Дым разъедал ему глаза. Роман споткнулся обо что-то большое и мягкое и, опустившись на корточки, нащупал женскую ногу в туфле на высокой шпильке. Роман уже почти терял сознание, когда выволок женское тело в приемную. Тут и произошло самое неприятное. Дым, висящий густой пеленой, скрыл от Романа все двери, а сам он еще плохо ориентировался в офисе «Вечного покоя». С телом бездыханной женщины он тыкался о стенки и столы со стульями, понимая, что вместо коридора попал в другую офисную комнату. Наконец ему случайно удалось нащупать дверь, и он очутился в коридоре. Обессиленный под тяжестью тела, в которое он вцепился мертвой хваткой, Роман подвернул ногу и покатился по лестнице вниз. Там, в холле его и нашли, уже потерявшего сознание, пожарники в спецодежде. Тело женщины Роман сжимал обеими руками.
Когда их вынесли на улицу, Роман пришел в себя. Перед его глазами все расплывалось, сильно болели горло и руки, он успел заметить, что толпившегося народа стало значительно больше. Роман закрыл глаза. Его переложили с одного места на другое, прощупали пульс на руке, потом Роману подняли веки и посветили в глаза фонариком. Потом раздался скрежет ножниц – это с него срезали рубашку. Роман слышал голоса:
– Парень плох?
– Да нет, он не сильно обгорел, просто надышался дыма, скоро придет в себя. Только вот руки обожжены немного, вцепился в этот труп с такой силой, еле разжали… Он что, не видел, что у нее головы нет?
– Да что там увидишь? Такой дым стоял!
– Да… женщина мертва, а вместо головы обуглившаяся головешка. Думаю, что она уже давно умерла, зря он полез ее спасать, все равно бы не спас, только рисковал своей жизнью…
Роман потерял сознание. Он уже не чувствовал, как его повезли на машине «Скорой помощи», и он уже не мог видеть Марту, бледную и шатающуюся, прибежавшую на рассвете со стороны частных домов посмотреть на то, что осталось от офиса ее мужа.
Очнулся Роман в больнице, и первое, что он увидел, было заросшее щетиной, одутловатое лицо мужчины среднего возраста.
– О! Оклемался, соколик? Снотворное, видимо, перестало действовать, – обрадовался он.
Роман почувствовал, что тело все задеревенело и затекло, и попытался перевернуться на бок, но сразу же острая боль, пронзившая его, остановила эту попытку. Роман застонал.
– Лежи, не дергайся, – сказал ему мужчина.
– Где я? – прохрипел Роман, проглатывая горькую слюну.
– В ожоговом отделении больницы, милок. Тебя вчера ночью доставили в бессознательном состоянии. Врачей даже больше беспокоили не твои ожоги, а то, что ты успел надышаться дыма и отравиться. Но теперь-то ты очнулся, и дело пойдет на поправку, это я тебе говорю, а я тут и не такого навидался! – пояснил мужчина, представившийся Валерием.
Картина вчерашнего пожара встала перед глазами Романа.
– Марта… Марта сгорела… – выдохнул он.
Валерий вздохнул.
– Та женщина, что ты пытался вытащить из огня? Наслышан о твоем геройском поступке. Да, боюсь, приятель, что она мертва… Вас вместе доставили. Тебя сюда, а ее в морг.
– Какой ужас… – Роман усилием воли все же перевернулся на бок и, сдерживая стон, сказал: – Мне надо идти…
– Ты что?! – изумился сосед по палате. – Я здесь лежу четвертую неделю и пока не собираюсь выписываться. Знаешь, как ожоги долго лечат?
– Не знаю и знать не хочу. Мне нужна информация, что случилось… почему произошла такая трагедия?
– К тебе все равно следователь придет, у него все и разузнаешь. Ко всем обгоревшим, рядом с которыми были найдены трупы, всегда приходит милиционер, – со знанием дела сказал Валерий. – К тебе сегодня утром прорывалась какая-то женщина, но ты еще не пришел в себя, и ее не пустили. Она пообещала еще прийти, – решил подбодрить Романа Валерий.
