Хотя государство было основано рыцарями Мальтийского ордена много веков назад, сейчас оно со столицей Валеттой находилось под властью Британской короны, о чем Гарет напомнил своим спутникам.

Судно приближалось к гавани. Гарет стоял на палубе, любуясь мощными бастионами прекрасно укрепленного города, остальные толпились рядом. По его приказу все были в арабском платье.

— Нам не следует приближаться к губернаторскому дворцу, — наставлял он. — Мы почти наверняка увидим на улицах множество солдат, но они не представляют угрозы. Феррар имеет влияние не в военных, а в дипломатических кругах.

— Но мы должны опасаться фанатиков, — добавил Маллинс.

— Совершенно верно, — согласился Гарет. — Они обязательно окажутся здесь, но вряд ли им приказано искать именно нас. Главное — не привлекать их внимания, и тогда мы спокойно ускользнем у них из-под носа.

— По крайней мере можно не беспокоиться, что они насторожатся, услышав английский, — вставила Доркас.

— Возможно, — ответила Эмили, — но будет благоразумнее притворяться арабами, где только возможно.

Гарет благодарно кивнул.

Шебека причалила к пристани, и как только спустили сходни, все сошли на каменный причал, а капитан Лабуль показал улицу, которая вела к торговому кварталу. Пока они поднимались по крутой мощеной мостовой, Гарет любовался шпилями и куполами церквей и соборов. Закаленный во многих битвах, повидавший немало стран солдат, он по достоинству оценил фортификационные укрепления гавани и города. Он мог бы с радостью бродить по Валетте днями и неделями, но сейчас его долг — уберечь Эмили.

Гарет был немало удивлен, поняв, что совсем не сетует на необходимость опекать девушку.

Сегодня им не нужно было покупать продукты, и они могли проводить время как хотели. На каком-то перекрестке они с наслаждением вдохнули запах специй. Арния объявила, что хочет посмотреть, какие приправы и травки продают на этом острове. Мукту и Маллинс отправились с ней. Все договорились встретиться у шебеки в три часа, поскольку судно отплывало с вечерним приливом.

— Я хочу сначала увидеть собор, — выдохнула Эмили. — Лабуль сказал, что здесь много прекрасных зданий и несколько музеев.

Гарет с готовностью согласился. История Валетты была запечатлена в камне дворцов мальтийских рыцарей, а его с детства интересовал этот орден воинов и крестоносцев.

Доркас и Уотсон пошли с ними. Бистер, которому требовались более активные развлечения, взял с собой Джимми и отправился на их поиски.

Они провели день в прогулках по городу. Эмили забыла обо всем, потрясенная поразительной красотой Валетты, ее церквей и дворцов.

Обедали они в тихой таверне. Эмили и Доркас пришлось снять бурки. Поскольку никого подозрительного они не обнаружили, было решено, что маскировка вовсе не обязательна.

— Валетта — пересадочный пункт. Нечто вроде остановки на пути куда-то в другое место, — пояснял Гарет. — Феррар знает, что нет смысла оставлять в городе крупные силы, если мы все равно проведем здесь не более одного дня. Лучше просто оставить пару шпионов и приказать им наблюдать и докладывать. Возможно, донесения доставляются дипломатическим курьером.

— Будь вы на месте Феррара, где бы разместили шпионов? — спросила Эмили.

— В одном из фортов. Большинство выходят на гавань и причалы, но их так много, что совершенно невозможно заметить и обезвредить соглядатаев.

Эмили вздохнула. Они с Доркас сняли бурки и сложили наподобие шалей. Под бурками были обычные европейские платья. Обе сразу превратились в обычных английских дам которых в этом городе было немало.

За обедом они оживленно обсуждали увиденное сегодня. И только когда выходили из таверны, Эмили вспомнила свою главную цель. У нее осталось менее двух часов, чтобы выполнить задуманное.

Следующий дворец почти ничем не отличался от предыдущих. Оставив Доркас и Уотсона обсуждать герб над камином, Эмили вышла в коридор и свернула в гостиную, уверенная, что Гарет побоится оставить ее одну. Он действительно пошел за ней. Но держался на расстоянии. Эмили стояла у окна, он же бродил по комнате, изучая длинный ряд церемониальных мечей, висевших на стене.

Отчетливо сознавая, что времени остается все меньше, она подошла к нему.

Гарет замер, уставясь на ятаган с усыпанной драгоценными камнями рукоятью.

Эмили потянулась к нему как раз в тот момент, когда вошли Доркас и Уотсон.

Сдержав раздражение, она снова убежала вперед, мечтая все же поговорить с Гаретом с глазу на глаз. Когда они вошли в длинный обеденный зал с массивным столом, накрытым для пиршества, Доркас и Уотсон принялись рассматривать столовые приборы, фарфор и хрусталь. Воспользовавшись этим, Эмили прошла через зал в маленькую галерею и оглянулась, мысленно приказывая Гарету поскорее присоединиться к ней.

Он медленно шагал за ней, делая вид, будто изучает посуду и хрусталь.

Видя, что он не оборачивается, не пользуется моментом, чтобы остаться с ней наедине, Эмили нахмурилась.

— Гарет! — громко прошептала она. — Есть вопросы, которые… нужно обсудить.

— Слишком неподходящее время и место, — возразил он.

— Когда же, по-вашему, настанет это подходящее время?

— Не знаю, — тихо ответил он. — Скорее всего нужно подождать, пока мы не окажемся в Англии.

— В Англии?! — Эмили уставилась на него, делая в уме поспешные вычисления. — Но пройдет еще месяц, прежде чем мы доберемся до дома.

Гарет кивнул и отступил, пропуская Доркас. Эмили пришлось фальшиво улыбнуться, прежде чем пройти вперед.

Еще месяц?! Целый месяц неопределенности? Целый месяц она будет терзаться сомнениями?

— Нет, — пробормотала она себе под нос. — Нет и нет!

Придется ей хорошенько все обдумать.

Позволив ему поверить, что она смирилась с поражением и согласилась с его волей, Эмили спокойно вышла из дворца. Оказавшись на тротуаре, она взглянула в сторону гавани и увидела зелень деревьев и газонов.

Осмотревшись, она заметила еще один дворец, еще одного братства рыцарей. Превосходно.

— Смотрите, Доркас, сады, — показала она. Зная слабость горничной к прогулкам в садах и парках, Эмили ловко на этом сыграла. — Почему бы вам и Уотсону не пойти туда? — улыбнулась она. — Я хочу посмотреть еще один дворец. Вон тот.