— Как какой? Резиновый! Мы сегодня в басик идем. В бассейн то есть. При себе иметь купальник, шлепки, полотенце и шапочку!

— Хорошо, — пробурчала я, потягиваясь. И подумала, что купальник так и не купила…

В своей московской школе я больше всего ненавидела физкультуру. Мне было очень тяжело переключаться после Тургенева на спорт, а потом потной и измученной топать на физику. Однако в седьмом классе после ссоры одноклассник Илюша «случайно» бросил в меня мяч, да так, что я заработала сотрясение мозга. После этого моя мама-паникерша запретила мне ходить на физру. Как медик она всегда делала липовые справки, чтобы меня освобождали от ненавистного предмета И пока мои одноклассники дружно потели, прыгая через козла, физрук прикалывался надо мной: «Полина, ну займись хоть чем-нибудь! Ну хочешь, я дам тебе упражнения для беременных, чтобы ты хоть как-то спортом занималась?»

Когда нас водили в соседний лесопарк наматывать круги на лыжах, я в первый же день сломала лыжину. После этого физрук окончательно махнул на меня рукой и разрешил вообще не появляться на его уроках.

В Бетте все по-другому. Здесь нет лыж, зато есть море и бассейн. Сегодня мы, скорее всего, будем плавать именно в бассейне, потому что погода стоит не очень теплая. Да и утопленников в последнее время стало многовато, что не могло не насторожить школьное руководство.

В ходе сборов оказалось, что у меня нет шапочки. Мама всплеснула руками и скрылась в своей комнате. Через пять минут она вынесла мне старую шапку, в которой плавала в молодости. Ярко-малиновая шапочка советских времен была сделана из противной скрипучей толстой резины с приляпанной сбоку огромной розой. Даже спустя десятилетия она сохранила неприятный резиновый запах.

— Как хорошо эта шапочка смотрится с твоим розовым купальником!— щебетала мама, укладывая мне в сумку полотенце и остальные принадлежности. — Ты у меня будешь как розовая свинка! — Она, словно суслик, сложила руки на груди и с улыбкой посмотрела на меня.

— Мама! Ну зачем ты меня оскорбляешь?! — закричала я, чувствуя, что превращаюсь в маленького бесенка. Мало того что у меня нет приличной шапочки, так еще и родная мать измывается над моим видом!

— Какое же это оскорбление? — Мама удивленно пожала плечами. — Свинки очень хорошенькие, милые создания...

— У-у-у! — взвыла я и выбежала во двор. Хорошо, Семен не увидит моего позора А одноклассники? Ну что делать, к ним я уже привыкла…

Физра в бассейне шла последним уроком. Это хорошо — не надо потом быстро сушиться, чтобы успеть на занятия. Бассейн находился рядом со школой, в соседнем здании. Там же располагался небольшой спортивный зал с тренажерами и столик для игры в пинг-понг. Этакий дом спорта советского периода в мини-формате.

Одноэтажное, приземистое здание было выкрашено в серый хмурый цвет, внутри стены пестрели старыми плакатами на тему закаливания, здорового образа жизни и прочих спортивных радостей. Кое-где потрескалась штукатурка, двери скрипели, а душевые кабинки были маленькими и неудобными. Всеведущие Пашки сообщили, что местные власти обещают вскоре снести эту рухлядь и построить на ее месте хороший большой спортивный комплекс. Но пока придется довольствоваться этим…

Девчонки шумной толпой ввалились в маленькую раздевалку и стали быстро стягивать с себя одежду. Я торопливо натянула свой ненавистный купальник, нацепила шапку с уродливой розой и застыла в углу в ожидании Надьки, которая смывала тушь.

— Милая шапочка!— издевательски прокомментировала она мимоходом, и мы отправились к бассейну. Он оказался небольшим, всего в три полосы. Запах хлорки резко ударил в нос. Лучи солнца пробивались сквозь тусклые окна под потолком, словно стараясь продемонстрировать всю убогость старого здания. Я приблизилась к краю и потрогала воду пальцами ноги.

— Бр-р-р-р! — только и успела я покряхтеть, как услышала за спиной крик:

— Булавку на этот раз не забыла?

Надька, подбежав сзади, спихнула меня с борти-ка и плюхнулась вслед за мной «бомбочкой» — так, что, кажется, вода чуть не выплеснулась из чаши! За свою шалость подруга схлопотала свисток от физрука, недовольно погрозившего хулиганке пальцем.

— Надежда! Три свистка — и на выход! — строго крикнул он со своего раскладного стульчика. Бассейн быстро наполнился разноцветными шапочками. Стало шумно — плеск воды сливался с визгами, криками, смехом. Все это многократно отражало эхо. Все ухохатывались друг над другом, высмеивая смешной вид. Больше всего я боялась, что затронут мою малиновую шапку, но, кажется, на нее никто не обратил внимания. И слава богу.

После всех тренировок, когда до конца урока осталось минут десять, физрук дал команду «отбой». Теперь мы могли плавать и резвиться в свое удодольствие.

— Ну все, мне пора. Мой ждет! — с гордостью сообщила мне Надя. — Ты остаешься?

— Да, еще поплаваю. — Я хотела извлечь из этого урока пользу и, когда все разойдутся, поделать вводе «велосипед» — говорят, это упражнение лучше всего помогает от целлюлита Но при Надьке вдаваться в такие подробности мне не хотелось, да и было как-то стыдно.

— Ну, как знаешь! — махнула она рукой и поплыла к лесенке.

Я принялась плавать взад и вперед по своей полосе в ожидании, когда же, наконец, бассейн опустеет. Потихоньку почти весь класс вылез. Стало тихо, эхо отражало только плеск воды и сопенье пловцов, которых осталось двое — красная и синяя шапочки. Наконец и красная ушла. В воде были я и синяя.

Я никак не могла понять, кто это, — в этих резиновых «презервативах» все люди на одно лицо. Не всегда даже разберешь, мальчик перед тобой или девочка. Я стала ждать, пока синяя шапочка наконец накупается и уйдет. Но она, видимо, и не думала уходить, а плавала в свое удовольствие.

«Что ж! Один человек — не так страшно», — подумала я и прибилась к бортику. Ухватившись за него руками, принялась усердно крутить воображаемые педали. Увлекшись, я не заметила, как синяя шапочка приблизилась ко мне вплотную. Разобрать, кто это, я никак не могла — большую часть лица этой таинственной персоны скрывали темно-синие очки для плавания.

— Кать? — нерешительно спросила я, подумав, что это моя одноклассница, Катя Комарова.

Шапочка не отвечала и, казалось, буравила меня глазами сквозь очки. Мне стало не по себе.

— Ка-а-ать? Это не смешно. Шапочка молчала.

Внезапно я как-то интуитивно ощутила исходящую от нее страшную опасность.

Она медленно подняла руку из воды и сняла очки. Теперь я увидела, что это женщина, С бледной кожей и бесцветными рыбьими глазами. Незнакомка буквально сверлила меня взглядом.

— Что-то случилось? — спросила я с дрожью в голосе.

Вместо ответа странная женщина резким движением бросилась на меня. Ее скользкие холодные руки опустили мою голову под воду и держали, не давая всплыть. Я пыталась сопротивляться, но она явно была сильнее.

Мой крик взвился вверх пузырьками воздуха. Но кто мог услышать его из-под воды?!

Женщина давила на меня сверху большим весом, и я почувствовала, как хлорированная вода заливается мне в нос, уши, глаза… Прощай, мама!