Крестьянин испуганно оглянулся, ища поддержки. Но окружающие затравленно молчали.

– Чего ему надо, а? – спросил мужик, чуть не плача. – Где я ему ишаков возьму?

Вдруг сквозь толпу протиснулась старушонка в синих штанишках с пузырями на коленях и белой шляпке, похожей на шляпку гриба.

– Ты чаго к человеку пристал, наркоман проклятый?! – завопила она тонким голосом. – А ну иди откуда пришел, а то милицию вызову! Ишь, чучело ряженое! Я те таких ишаков насую – век чесаться будешь! – Для верности старушонка сунула под нос эльфу сухонький мозолистый кулачок. Народ одобрительно загудел.

Олло, потрясенный до глубины души, вернулся к товарищам.

– Сборище психов, – сказал он, злобно зыркнув на крестьян.

– Нечего было связываться с деревенщиной, – наставительно сказал Геремор. – Пойду, поищу хозяина дворца.

Геремор вернулся через четверть часа в сопровождении трех дюжих молодцов в одинаковой серой мешковатой одежде и странных шапках, похожих на блин с козырьком. Двое волокли эльфа под руки, третий нес под мышкой меч, лук и колчан. На шаг впереди топала размалеванная девица в короткой юбке и ярко- розовой прозрачной блузке. Время от времени конвоир подгонял девицу тычками в спину, в основном – в нижнюю ее часть.

– Урод! – кричала девица, – Козел патлатый! Ай! Петрович, чего пихаешься! Я к нему как к нормальному клиенту, а он фуфло сует! Я баксы беру или деревянные, на худой конец! А он ржавчину какую-то предлагает и еще черепушку. Сатанист! Извращенец!

В двух шагах от эльфа и орка процессия остановилась.

– О, еще два извращенца, – констатировала девица. – Козлы.

– Заткнись, Кучкина, – сказал детина, тащивший имущество Геремора, – а то наподдаю вот этой штукой. – Он погрозил рукоятью меча.

– Ой-ой, испугал, – протянула девица, – Робин Гуд мытищинский.

Тем временем другие два громилы оставили Геремора и подступили к Олло и Гиллигиллу.

– Эй, чудики! Документы показываем! Кто такие?

Несколько секунд Олло молча разглядывал подошедших, размышляя, как поступить. Громилы напоминали обнаглевших дворовых псов, мнящих себя если не богами, то уж точно их близкими родственниками. Руки чесались обнажить меч и мелко нашинковать мерзавцев. Но здравый смысл требовал вести себя в чужом мире осторожно. Олло решил сдержаться. Крепко сжав рукоять меча, он представился:

– Олло, сын Сонга. Страж города Оринора.

– Гиллигилл, сын Нэрра из Дронна. – вслед за ним представился орк.

Люди в сером переглянулись.

– Дурку будем гнать? – поинтересовался тот, что стоял справа от Геремора.

– Психи, – сказал Геремор, страдальчески глядя на Олло. Под левым глазом начинал набухать синяк. – Сюда согнали психов со всей округи.

– Ты кого психом назвал, патлатый? – взъярился громила слева. – В обезьянник захотел? Щас оформим. Ну, вы, сволота дешевая, – он брезгливо посмотрел на Олло и Гиллигилла, – топаем в отделение.

Лицо Олло окаменело. Эльф с такой силой вцепился в рукоять меча, что захрустели суставы.

Справа от него Гиллигилл сгреб полную пригоршню мух и демонстративно отправил в рот. Двое серых и девица от удивления выпучили глаза. Сонную утреннюю тишь встряхнул громкий лязг – третий громила выронил оружие Геремора. Тем временем орк достал из-за пояса длинный широкий нож и, осклабившись так, что стали видны огромные желтые зубы, с застрявшими между ними мушиными лапками, двинулся на обидчиков.

– Стоять! – громила слева от Геремора выхватил из кожаной сумки на боку черную изогнутую железку с дырой в торце. – Стоять, а то всех положу! Стоять, руки за голову! На землю! Лежать! Ну!

Гиллигилл озадаченно посмотрел на Олло.

– Ты понял, чего он хочет?

– Безумец. Убьем, чтоб не мучался. – Олло выхватил меч и мотнул рыжими косичками-змейками. К своей великой радости он почувствовал, что они встали дыбом – верный знак грядущего успеха в битве.

Громила с железкой поднял ее перед собой и трясущимися руками направлял то на эльфа, то на орка.

Вдруг окрестности потряс оглушительный вой и откуда-то с небес прогремел женский голос:

– Электропоезд до Колючкина будет отправляться с третьего пути. Повторяю…

Голос небесной дамы потерялся в реве толпы, собравшейся у дворца. Людская масса пришла в движение как пчелиный рой, очнувшийся от зимней спячки. Похватав свой причудливый скарб, крестьяне бросились к месту, где вот-вот должна была разгореться битва.

– Мать твою, дачники! – выругался громила с железкой. – Ну, вы, двое, прячьте сабли – людей покалечите!

Олло, Гиллигилл и Геремор с ужасом смотрели, как на них с ревом и визгом несется толпа, вооруженная лопатами, граблями, ведрами и коробками с рассадой.

– Железки уберите, – крикнул серый громила и исчез между толстой бабой в красной кофте и щуплой