– Хорошо, Алек. Мне непонятен ваш интерес.

Он запрокинул голову с тем, чтобы очки, которые то и дело соскальзывали на кончик носа, вернулись на свое место.

– Воды?

– Простите? – спросил я.

Он кивнул в сторону пластмассового кувшина и четырех таких же стаканов, стоящих слева от него.

– Не хотите ли воды? – спросил он.

– Нет, спасибо.

– А чего-нибудь сладкого? – Он ласково улыбнулся.

– Что?

– Вам нравится ваша работа?

Я посмотрел на Долквиста. За пределами этих стен карьера превратилась в навязчивую идею.

– Надо же платить по счетам, – сказал я.

– Но это далеко не все, – сказал Хардимен. – Разве не так?

Я пожал плечами.

– Как думаете, вы будете заниматься ею и в пятьдесят пять? – спросил он.

– Не уверен даже, что в тридцать пять, заключенный Хардимен.

– Алек.

– Алек, – сказал я.

Он кивнул с видом священника, исповедующего своего прихожанина.

– Чем еще вы могли бы заниматься?

Я вздохнул.

– Алек, мы пришли не для того, чтобы обсуждать мое будущее.

– Но это не означает, что мы не можем этого сделать, Патрик. А? – Он поднял брови, и его изможденное лицо смягчилось выражением невинности. – Вы мне интересны. Доставьте мне удовольствие, ну, пожалуйста.

Я посмотрел на Лифа, он только пожал своими широкими плечами.

– Возможно, преподавать, – сказал я.

– Правда? – Он даже подался вперед.

– Почему бы нет?

– А что если поработать на большое агентство? – спросил он. – Слышал, они хорошо платят.

– Некоторые – да.

– Скажем, распространять благотворительные пакеты, полисы по страхованию жизни или что-нибудь в этом роде.

– Да.

– Вы уже размышляли над этим, Патрик?

Мне ненавистно было слышать, как он произносил мое имя, но я не мог определить почему именно.

– Я думал над этим.

– Но все-таки предпочитаете независимость.

– Вроде того. – Я налил себе стакан воды, и горящие глаза Хардимена впились в мои губы, поглощающие воду. – Алек, – сказал я, – что вы можете сказать нам по поводу...

– Вы знакомы с притчей о трех талантах?

Я кивнул.

– Те, кто скрывает или боится реализовать свои способности, они – 'ни горячие, ни холодные' и будут отвержены Господом.

– Я слышал притчу, Алек.

– Ну и? – Он откинулся назад и поднял ладони вверх, насколько позволяли наручники. – Человек, игнорирующий свое призвание, 'ни горячий, ни холодный'.

– А что если человек не уверен в нем, в этом самом призвании?

Хардимен пожал плечами.

– Алек, если бы мы могли обсудить...

– Я думаю, Патрик, вас наделили даром ярости, гнева. Я уверен. Я увидел его в вас.

– Когда?