снова поставить на ноги эту вещицу.

Рейсу не нужно было говорить дважды. Он мгновенно побежал через деревню, окруженный туманом. Но как только он это сделал, он услышал быстрые шаги, хлюпающие за ним по грязи через эту серость.

Они подбираются ближе, нагоняют его.

И затем внезапно бам-шлях-хлюп.

Это был звук других выстрелов Дуги — бам — и последовавший за ним звук пули, попавшей в одного из нацистов — шмяк — и за ним звук нациста, падающего на землю — хлюп.

Другая рапа показалась перед ним, готовая к прыжку — бам! — ее голова взорвалась, пригвозденная Дуги. Тело рапы забилось в конвульсиях. Бам! Бам! Бам! Бам! Бам! Тело замерло.

Рейс не мог в это поверить.

Это было, как если бы он шел сквозь затянутый туманом лабиринт под охраной ангела-хранителя. Ему оставалось лишь бежать, продолжать двигаться вперед, пока Дуги позаботится о его безопасности, о которой он сам не мог позаботиться.

Он опять услышал шаги по грязи, на этот раз — тяжелее, на четырех лапах.

Бам.

Шмяк.

Хлюп.

Там на крепости бранился Дуги.

На последнем нападении у него ничего не осталось. Закончились патроны. Он присел за парапет и яростно начал перезаряжать винтовку.

Рядом с рекой Ван Левен висел на днище перевернутого вездехода и всем своим весом тянул его, прекрасно осознавая, что за ним в тумане были рапы.

— Переместите свой все повыше! — крикнул он Нэшу и другим внутри машины. — Мы должны его опрокинуть!

Они сразу пошевельнулись, и почти мгновенно вездеход, уже неустойчиво балансировавший на боку, начал переворачиваться.

Ван Левен быстро бросился с его пути, и — бум — большой восьмиколесный вездеход приземлился на свои шины. Ван Левен поспешил к его боковой двери.

Рейс все еще стремительно бежал сквозь туман, когда внезапно, как занавес открывает сцену, вуаль тумана разошлась перед ним и он увидел крепость.

Тогда он услышал клацанье предохранителя на G-11, спущенного где-то поблизости, и он замер, медленно повернулся и увидел последнего немецкого десантника в тумане перед ним, его G-11 был нацелен прямо Рейсу в голову.

Рейс подождал знакомое сообщение от винтовки Дуги, но его не последовало.

Почему он больше не стрелял?

И вскоре послышался рев, который Рейс принял за рычание кошек.

Но это были не кошки.

Это был рев мотора.

В следующий момент из тумана вырвался вездеход и ударил нацистского десантника в спину.

Нацист упал, погребенный под большой вездеходной машиной, и даже Рейсу пришлось отпрыгнуть, когда вездеход пронесся мимо него и резко затормозил у крепости, встав так, что скользящая левая дверь оказалась прямо напротив входа в крепость.

Секундой позже Рейс увидел, как задний люк вездехода открылся, и появилась голова Ван Левена.

— Эй, профессор, вы идете или как?

Рейс впрыгнул на зад машины и нырнул головой вперед в люк. Как только он оказался внутри, Ван Левен с громким ударом запер стальной люк.

— У них идол, — сказал Ван Левен, сидя на полу крепости в окружении остальных при свете карманных фонариков. Открытая дверь вездехода была за ним, полностью заполняя широкий каменный вход в крепость.

— Черт, — сказала Лорен. — Если они привезут тирий для обработки перед тем, как поместить его в «Сверхновой», то мы пропали...

— Что же мы будем делать? — спросил Иоганн Краусс.

— Мы заполучим его обратно, — резко сказал Нэш.

— Но как? — сказал Трой Коупленд.

— Нам надо следовать за ними, — сказал Ван Левен, — Они сейчас, наиболее уязвимы. Они пришли сюда, чтобы захватить идол и затем, вероятно, отвезти его туда, где они держат «Сверхновую». Но на захватнической миссии, наподобие той, которую мы сейчас выполнили, вы всегда особенно уязвимы при возвращении от цели.

— Но где же их база?

— Она должна быть близко, — сказал Рейс, удивляя всех и, в том числе, себя своей уверенностью. — Судя по тому, как они сюда добрались.

— И как же они сюда добрались, профессор? — недоверчиво спросил Коупленд.

— Я точно но не знаю, — сказал Рейс, — но мне кажется, что я могу догадаться. Во-первых, они добрались сюда на таком транспорте, который не засекла ваша новомодная система САТ-СН, значит, они не летели самолетом. Во-вторых, помимо перелета и пешего хода, какой еще есть способ переправить тридцать человек через тропический лес?

— О, черт, почему мы об этом раньше не подумали?.. — сказала Лорен.

— Что? — с раздражением сказал Коупленд.

— Реки, — сказала она.

— Точно, — сказал Рейс, — Они приплыли сюда на лодках. Что значит, что их база операций не может находиться слишком далеко от... — он запнулся.

— Ну и где она? — сказал Нэш. — Где находится их база?

Но Рейс не слушал. Что-то только что щелкнуло у него в голове.

База операций...

Где он раньше мог слышать эти слова?

— Профессор Рейс? — сказал Нэш.

Нет, подождите. Он их не слышал.

Он их видел.

И тут его осенило.

— Лорен, у нас все еще есть записи телефонных переговоров? Тех, где нацисты предъявляют свои требования выкупа. Телефонный разговор, который ФУР перехватило по сотовому телефону где-то в Перу и Колония Алемания.

Лорен поднялась и мгновенно начала рыться в снаряжении в полутемной крепости.

— Нашла, — сказала она и передала ему листок бумаги.

Рейс посмотрел на расшифровку, которую уже видел ранее.

Первый голос: «...аза операций установлена... все остальное... будет... за мной...»

Второй голос: «...насчет прибора?.. готов?»

Первый голос: «...принял форму песочных часов по американской модели... два термоядерных детонатора вмонтированы сверху и снизу во внутренней камере из сплава титана. Полевые испытания показали, что... прибор... пригоден. Все, что нам нужно сейчас... тирий».

Второй голос: «Не волнуйтесь, Анистазе этим займется...»

Первый голос: «Как насчет сообщения?»

Второй голос: «... выйдет, как только мы заполучим идола... каждому премьер-министру и президенту в ЕС... плюс к американскому президенту по экстренной связи — выкуп будет равен одному миллиарду американских долларов — или мы взорвем прибор...»

Глаза Рейса вернулись на первую строчку расшифровки:

Первый голос: «...аза операций установлена... все остальное... будет... за мной...»

— Будет моя... — сказал Рейс вслух. — Моя... мина.

Он повернулся к Лорен.