– Достаточно благодарна, чтобы вручить мне свою судьбу?

– Я уже вручила ее другому. Ты хорошо его знаешь. Он и есть мой спутник жизни.

Джорран нетерпеливо отмахнулся:

– Эти варварские обряды, именуемые у них браком, не признаются в моем мире.

– И в моем тоже. Но я признаю их в своем сердце. Для меня они священны.

– Ты хочешь остаться с ним? – искренне удивился Джорран.

Бриттани никак не могла взять в толк, почему он был уверен в обратном. Может, стоит ему объяснить?

– Джорран, там, в моем мире, я лгала, обещая тебе помочь. Я с самого начала была противницей твоих замыслов и действовала заодно с шакаанцами. Если ты этого не знал, прости.

Джорран равнодушно пожал плечами:

– Сейчас это не важно. Там, на корабле, в твоих глазах отражались истинные чувства ко мне.

Бриттани наморщила лоб, пытаясь вспомнить тот день.

– Ты принял мое участие к тебе за что-то другое. Мне не понравилось, когда они отказали тебе в лечении, хотя меня и уверяли, что ты не испытываешь боли. Но поверь, я точно так же заступилась бы за любого. И теперь рада, что ты снова здоров. Должно быть, нашел медитек.

– Только сегодня, – с горечью признался он. – В Центре посещений. В моем мире нет таких вещей.

– В таком случае у тебя тоже есть причины быть благодарным за то, что ты не остался калекой. И запомни: ты содержался бы в тюрьме до конца жизни, не вмешайся вовремя ша-каанские воины, которые всего лишь вернули тебя домой, хотя и не в самом добром здравии. Правда, и тебе, и им было известно, что раны скоро заживут.

– Значит, по твоему мнению, они достойны оправдания? Бриттани так и подмывало ответить, что, по ее мнению, он негодяй и преступник, но пришлось прикусить язычок.

– Я рада, что все.., все обошлось и никому не причинили вреда, – пробормотала она.

Они так и не подошли друг к другу близко. Их разделяло не менее десяти футов. Но теперь Джорран шагнул к ней, и Бриттани едва сдерживалась, чтобы не убежать. Он до сих пор пугал ее. Выводил из равновесия. И, как она и боялась, он дотронулся до нее. Ничего страшного: всего лишь провел пальцем по щеке.

– Ты смотришь на вещи как-то странно, – мягко заметил он.

– Вовсе нет. Просто у нас диаметрально противоположные точки зрения на все окружающее. Это не означает, что я права, а ты нет или наоборот. Но мы дети разных цивилизаций, и в этом все дело.

Господи, с каких это пор она говорит ему то, что должна бы твердить себе? То, что с самого начала пыталась втолковать ей Марта? Шакаанцы не дикари – они всего лишь другие. Их обычаи, устои, привычки для них вполне нормальны, уж так они живут, ничего тут не поделать. И сравнивать их культуру с другими по меньшей мере смехотворно. Они уникальны. И будут идти своей дорогой.

– Тебе бы понравился мой мир, – с сожалением обронил он. – Я бы сделал тебя королевой! Разве варвар может предложить тебе нечто подобное?

– Только самого себя, – не задумываясь ответила Бриттани. – И это все, что мне нужно для счастья, потому что я люблю его. Всем сердцем.

Позднее Марта извинилась за то, что не предупредила ее. Оказалось, что Далден слышал всю беседу. Только на таких условиях он согласился отпустить Бриттани на встречу с Джорраном. Услышав это, Бриттани поморщилась. После того как он наказал ее, они не сказали друг другу ни слова, и ей хотелось услышать извинения, прежде чем простить его. А вместо этого он узнал, что она по-прежнему любит его без памяти!

Но разве это так уж важно? Когда она наконец снова увидела Далдена, оказалось, что вовсе не разговоры его интересуют! Он немедленно повел ее в спальню, откуда они вышли только в середине следующего дня, и все это время он старался как мог загладить возможные последствия того злосчастного наказания.

Однако Бриттани невольно задалась вопросом, уж не вошло ли у него в привычку похищать ее и без всякого объяснения тащить неизвестно куда, потому что назавтра Далден снова проделал такой же трюк, что и в тот вечер, когда увез ее в лагерь. Набросил на ее плечи белый плащ, взял за руку и вывел из замка. Они пересекли почти весь город и оказались в парке, раскинувшемся у самого подножия горы. И долго молча стояли, пока Бриттани жадно вглядывалась в поразительно красивый пейзаж. Далден стоял сзади, обхватив ее за плечи. За живописной зеленой долиной, поросшей густой травой и полевыми цветами, простирался лес, оттененный голубыми блюдцами озер, а еще дальше, на горизонте, виднелось пурпурное марево горных хребтов. От этой красоты буквально дух захватывало!

И тут Далден вдруг объявил:

– Здесь ты построишь наш дом.

Бриттани от неожиданности потеряла дар речи.

– Я? – ахнула она, немного придя в себя.

– И прежде всего сама его спроектируешь, – деловито продолжал он, словно не замечая ее изумления. – Но при этом помни, что воину требуется простор, иначе он начнет задыхаться.

Бриттани расплылась в улыбке.

– Насколько я поняла, ты толкуешь о большом доме?