Она уперлась кулачками в бедра, вызывающе выдвинула подбородок, готовясь к схватке, возможно, даже надеясь на нее. Но Дмитрий широко улыбнулся, совершенно не собираясь играть по ее правилам.

– Ради Бога, делай что заблагорассудится. Но когда вернешься, я бы хотел поговорить с тобой.

– О чем?

– Когда вернешься, Катя.

Он снова уткнулся в бумаги. По всей видимости, аудиенция окончена, от нее просто отмахнулись. Кэтрин стиснула зубы и удалилась.

– Когда вернешься. Катя, – разъяренно передразнила она вполголоса, топая по ступенькам трапа. – Тебе не обязательно ни о чем знать заранее, Катя. Нет-нет, тогда у тебя появится время подготовиться, а этого допустить нельзя, не так ли? Лучше уж тебе все это время волноваться и мучиться! Черт побери, что же он замыслил на этот раз?

Но тут все мысли вылетели из головы: дождевые струи били в лицо, мгновенно промочив Кэтрин с головы до ног. Высокомерие Дмитрия было временно забыто. Кэтрин подобралась к поручню, крепко вцепилась в него и зачарованно уставилась на бурное море и мрачное небо. Вот он, хаос первобытной природы. Подумать только, она могла не увидеть всего этого! Даже сейчас она разглядела на горизонте, между разрывами в грозовых облаках, заходящее солнце. Скоро шторм останется позади.

Но пока Кэтрин наслаждалась тем, чего никогда не могла бы иметь дома: подставлять лицо ветру, мокнуть на дожде, и при этом никто не требует, чтобы ты немедленно бежала под укрытие, и не волноваться о том, что шляпка и платье окончательно испорчены, или о том, что кто-то увидит ее. Конечно, это была радость ребенка, но такая бесшабашная, что Кэтрин захотелось смеяться, особенно когда она попробовала набрать в ладони дождевой воды и напиться, а ветер в это время пытался забраться ей под юбку.

Она все еще улыбалась, когда вечерний холод заставил ее спуститься вниз. И ничто не возмущало покоя Кэтрин, когда она приблизилась к по-прежнему открытой двери Дмитрия и вспомнила, что он хотел поговорить с ней. Она заставила его ждать почти два часа, и если при этом еще ухитрилась и разозлить его, значит, преимущество на ее стороне!

– Все еще хотите поговорить со мной, Александров? – вежливо осведомилась Кэтрин.

Дмитрий все так же сидел за столом и при звуке ее голоса отбросил перо и откинулся на спинку стула, чтобы взглянуть на нее. Он, казалось, совсем не удивился, что Кэтрин выглядит как мокрая кошка – спутанные обвисшие волосы, несколько прядей прилипли ко лбу, платье стало прозрачным и липнет к телу, у ног натекла целая лужа.

И хотя лицо Дмитрия по-прежнему оставалось бесстрастным, в тоне отчетливо прозвучало раздражение, хотя не по той причине, что ожидала Кэтрин.

– Неужели ты так и будешь продолжать обращаться ко мне по фамилии? Мои друзья и родные называют меня Митей.

– Как мило.

Дмитрий громко вздохнул.

– Входи, Катя:

– Нет, вряд ли мне следует делать это, – пробормотала она с прежней, сводящей с ума небрежностью. – Не хотелось бы промочить вам ковер.

– Однако Кэтрин немедленно уничтожила эффект собственных слов, оглушительно чихнув, и приди девушке в голову взглянуть на Дмитрия, она немедленно обнаружила бы, что к нему вновь вернулось хорошее настроение.

– Значит, небольшой дождь никому еще не вредил? Пойди и немедленно переоденься, Катя.

– Сразу же, как только вы объясните…

– Сначала переоденься.

Она хотела было настоять на своем, но тут же передумала и плотно сжала губы. Какая разница? Они уже играли в эту игру. И он снова и снова умудрялся вывести ее из себя. Однако на этот раз… на этот раз Кэтрин с силой хлопнула дверью, решив доставить себе удовольствие как можно громче заколотить в нее по возвращении. Ну почему, почему, спрашивается, он не может держать ее закрытой?!

Да для того, чтобы постоянно видеть, что ты делаешь, Кэтрин. Что это, спрашивается, за свобода, если ты даже на палубу выйти не можешь, без того чтобы он об этом не узнал!

Боже, неужели Кэтрин с некоторых пор считает, что именно она – причина и повод всех его выходок?! Скорее всего Дмитрию просто жарко, а по коридору гуляет прохладный ветерок. В конце концов он ведь родом из страны, где царит вечная зима, и, должно быть, постоянно страдает от духоты.

К чему тебе обманывать себя, Кэтрин? Сама прекрасно понимаешь, что ничего для него не значишь. Да он, вероятно, и не вспоминает о тебе, стоит ему лишь отвернуться! И правильно делает. Да и дверь его не будет открыта постоянно, а если и будет, не станет он останавливать тебя каждый раз.

И хотя это казалось достаточно разумным, Кэтрин все-таки кипела от гнева. Почему он обращается с ней, как с ребенком или служанкой? Приказывает переодеться, словно у нее не хватит ума сделать это и без его повелений?!

Кэтрин раздраженно захлопнула собственную дверь и немедленно набросилась на пуговицы корсажа, никак не хотевшие вылезать из петель. Она отдала бы все, лишь бы Люси хоть на минуту оказалась рядом, и то, что это желание, конечно, не исполнилось, лишь злило Кэтрин еще больше.

Не успело платье свалиться на пол, как Кэтрин отшвырнула его ногой и, подступив ближе, еще раз лягнула груду мокрой материи, извлекая из этой процедуры мрачное удовлетворение. Туфли, нижние юбки и остальное белье последовали за платьем, прежде чем Кэтрин поняла, что в комнате слишком темно и найти сухую одежду в сундуке будет нелегко. Она ушибла ногу, пытаясь подступиться к умывальнику за полотенцем. Это лишь подлило масла в огонь.

– Попробуйте только снова забивать мне голову пустяками, мой заносчивый князь, я покажу вам, как нос