– Возможно, вам стоит написать отцу еще одно, – сухо предложил Дмитрий, подойдя к ним.
Кэтрин заметила, что он успел полностью оправиться от потрясения. По правде говоря, если судить по выражению его лица, знаменитая вспыльчивость Александровых вот-вот возьмет верх и он сейчас взорвется. Но почему? Кажется, он всему виной!
– Дмитрий, мальчик мой! Ты ведь знаком с леди Кэтрин Сент-Джон, не так ли? Я видел, как вы танцевали.
– Да, леди Кэтрин и я уже встречались. Надеюсь, вы извините нас, господин посол, мне нужно сказать даме несколько слов.
И не дав никому времени возразить, буквально потащил Кэтрин из залы вниз по лестнице. Ей удалось отдышаться только на крыльце, но не успела она высказать все, что думает о Дмитрии, тот уже усадил ее в карету и наконец дал волю гневу:
– Так все это правда?! Да знаете ли вы, что наделали, леди Кэтрин?! Имеете ли хотя бы малейшее представление о последствиях, о…
– Что я наделала? – неверяще ахнула Кэтрин. – Как ты смеешь?! Я с самого начала сказала, как меня зовут и кто мой отец! Это ты, проклятый всезнайка, не желал ничему верить!
– Но ты могла бы убедить меня! Рассказать, что делала дочь графа в тот день на улице, да еще к тому же одетая в лохмотья!
– Но я рассказала! И никакие это не лохмотья, а платье, взятое у моей горничной! Я же говорила!!
– Ничего подобного!
– Конечно, говорила. Объяснила, что переоделась потому, что заподозрила сестру в намерении сбежать с лордом Сеймуром! И видишь, так все и произошло! А могла бы помешать этому, если бы не ты!
– Катя, ты и словом не обмолвилась ни о чем подобном.
– Обмолвилась! Не могла я промолчать! – И видя, как угрюмо сдвинулись брови Дмитрия, неловко пробормотала:
– Ах, какая разница? Ты с самого начала знал мое имя и положение, и я даже сумела доказать тебе, что могу вести дом и управлять имением! Но ты до сегодняшнего дня был слишком упрям и тупоголов, чтобы смириться с очевидным. Господи, как была права Маруся! Вы, русские, обо всем судите по первому впечатлению и ни за что не хотите признать собственной ошибки!
– Ты закончила?
– Думаю, мне больше нечего сказать, – сдержанно объявила Кэтрин.
– Прекрасно. Завтра мы обвенчаемся.
– Нет.
– Нет?! – снова зарычал Дмитрий. – Только вчера ты хотела выйти за меня замуж и была вне себя, когда я объяснил, что это невозможно.
– Совершенно верно, – отпарировала Кэтрин, чьи глаза к тому времени подозрительно заблестели. – Вчера я была недостаточно хороша для тебя. Что же случилось сегодня? Нет, благодарю, я ни при каких обстоятельствах не стану твоей женой.
Дмитрий отвернулся, разъяренно уставясь в окно кареты. Кэтрин последовала его примеру. Знай она Дмитрия чуть лучше, наверняка поняла бы, что он злится не столько на нее, сколько на себя. Но она не понимала этого, и его несправедливые упреки разрывали сердце. Как он мог во всем обвинить ее? И как смеет предлагать руку сейчас, если не любит Кэтрин, если так называемая «честь» требует, чтобы он искупил все прегрешения и восстановил утраченную репутацию дамы! Но Кэтрин не позволит этого. Ей не нужен муж, который женится лишь из чувства долга! У нее еще осталось довольно гордости!
Глава 37
Гладкое покрывало снега, нетронутое и пушистое, раскинувшееся до самого горизонта, казалось сказочной белой пустыней, без малейшего признака жизни, где не ступала нога человека, покинутой всеми, не носящей никаких опустошений, причиненных цивилизацией. Зимний пейзаж был так головокружительно прекрасен – кусты, превращенные в крохотные холмики, спящие под толстым снежным одеялом, трогательно-обнаженные березы, распустившие тонкие черные косы. Толстые дубы угрожающе простирали темные руки-ветки к затянутому тучами небу. Такая тишина, такое спокойствие, благотворно действующие на растревоженную душу.
Дмитрий остановился на дороге или там, где, по его предположению, проходила дорога, поскольку сильная метель, разразившаяся накануне, уничтожила все следы. Граф Бердяев, хлебосольный хозяин, просил Дмитрия не уезжать так скоро, остаться еще на день хотя бы для того, чтобы убедиться, улеглась ли метель. Но Дмитрий отказался.
– Сначала он просто стремился побыть наедине со своими мыслями, оказаться как можно дальше от Кэтрин, получить возможность хотя бы хорошенько все обдумать, но в результате оказалось, что Дмитрий отсутствовал вот уже неделю. Три дня подряд он, не слезая с седла, мчался сам не зная куда, и только буран заставил его искать гостеприимства в доме графа. Дмитрий провел там еще несколько суток и теперь сгорал от нетерпения поскорее вернуться. Он слишком надолго оставил Кэтрин в одиночестве, и его поспешное бегство в ночь, их ссоры еще больше усложнит положение.
Была и еще одна причина, заставившая его покинуть дом графа Бердяева как можно скорее. Туда неожиданно приехала компания из десяти человек, в числе которых была и княжна Иваницкая со своим женихом. Они тоже искали убежища от снежной бури. Ситуация вскоре стала непереносимой и оказалась еще неприятнее, когда Дмитрий случайно стал свидетелем разрыва Татьяны с Лозинским. Если бы взгляды могли убивать, граф немедленно прикончил бы соперника, поскольку, очевидно, винил его во всем.
В мертвой тишине оглушительно прогремел выстрел. Лошадь встала на дыбы, и застигнутый врасплох Дмитрий вылетел из седла. Пушистый сугроб смягчил падение, но тем не менее он несколько секунд не мог отдышаться. Подняв глаза, Дмитрий увидел, как исчезает за кустами испуганный конь. Но не это встревожило его.
Молниеносно перекатившись на живот и скорчившись за высоким пеньком, Дмитрий оглядел темнеющий
