Амира кивнула:

— Подожди меня в гостиной. Я сейчас приду.

Она еще некоторое время постояла перед портретом отца и потом последовала за Брентом.

Когда Амира вошла в гостиную, он сидел на диване.

— Я тебя слушаю. Начинай, — сказала Амира, садясь на стул напротив Брента.

— Я должен многое тебе сказать, но сначала хочу, чтобы ты мне объяснила причины, по которым ты отменила свадьбу.

— Отменила свадьбу? — Она удивленно посмотрела на него. — Ты сам знаешь причину. Из-за оговорки, которую бабушка внесла в завещание. Я о ней не знала. А когда мне о ней рассказали, было уже поздно. Но все это уже не важно.

— Нет. Я не про последнюю свадьбу. Нашу первую? Почему ты не пришла?

— А какая теперь разница? Раньше тебя это не интересовало. Почему ты спрашиваешь?

— Я приезжал сюда, прямо из церкви. Ты знала об этом?

Удивление, появившееся на лице Амиры, без слов дало Бренту понять, что он был прав в своих предположениях. Исобель и тут оказалась на высоте.

— Зачем? — спросила Амира.

— Поговорить с тобой и убедить тебя поехать со мной в церковь.

— Если ты этого хотел, то почему не встретился со мной, когда мы вернулись?

— Я был зол. На тебя. На Исобель. На весь мир. Когда мне ваша домоправительница сказала, что вы уехали и будете не раньше чем через месяц, я был в полной уверенности, что все это заранее спланировано. И ушел с головой в собственные проблемы. Мне предстояло спасать свое имя и бороться за будущее. Я понимаю, что это не объясняет всего. Только сейчас я понял, что повел себя тогда неправильно.

— Почему ты ничего не рассказывал мне о своих проблемах?

Брент вскочил и принялся ходить по комнате.

— Не хотел тебя волновать. Оглядываясь назад, понимаю, что мной, наверное, двигало чувство неуверенности. Боялся, что из-за этого ты можешь меня бросить. Исобель четко давала понять, что она не одобряет наших отношений. Ей никогда не нравилось мое финансовое положение. Я понимал, что, узнав о моих проблемах, она не позволит нам пожениться. — Он опять сел. — Я не хотел тебя потерять, Амира, а мне было трудно бороться с твоей бабушкой.

Брент заметил, как у Амиры задрожала нижняя губа. Видит бог, он не хотел ее расстраивать!

— Она сказала мне, что ты специально скрывал от меня свои проблемы. И размахивала газетами у меня перед носом. Исобель меня уверяла, что еще не поздно отказаться. Я ее не слушала и надела платье. Она продолжала пытаться меня переубедить, и вдруг ей стало плохо. Бабушка пожаловалась на боли в груди. Мы сразу вызвали врача, и он настоял, что ее срочно нужно везти в больницу. Она отказывалась ехать, если я не пообещаю ей отменить свадьбу. У меня не было выхода, Брент. Я боялась, что она умрет, если я поеду в церковь. Конечно, меня задело то, что ты не делился со мной и скрыл от меня свои финансовые проблемы. Бабушка так долго говорила, что тебе нельзя доверять после этого, что у меня действительно возникли сомнения. Закралась мысль, что она права и ты женишься на мне только ради денег и социального статуса. Ты был моей первой любовью, первым мужчиной. И я отправила тебе эсэмэску, а сама поехала с бабушкой в больницу. Там у нее, естественно, ничего не обнаружили, и она тут же повезла меня в аэропорт, где уже были наши вещи. Она все продумала заранее. И все твердила, что мне надо бежать от тебя, обманщика, пытающегося за счет моей наивности решить свои дела. Со временем я ей поверила.

Брент простонал: он позволил Исобель разрушить их отношения!

— Поверь, у меня были причины ничего тебе не рассказывать. Мои страхи, — тихо сказал он. — Я хотел добиться успеха и не хотел рисковать нашими отношениями, рассказывая тебе о своих затруднениях. Мне казалось, ты не сможешь их понять, поскольку выросла в богатстве.

— Но на этом и строятся отношения между любящими людьми. Они поддерживают друг друга. Помогают решать проблемы. Вместе борются с неприятностями, — возразила Амира. — Деньги далеко не все в этой жизни. Мы бы справились.

— Ну конечно, это ты сейчас так говоришь. Разве ты когда-нибудь смотрела на цену? Одежда, машины, еда. Я обязан был обеспечить тебе соответствующие условия. Когда газеты напечатали о моих проблемах, я надеялся, что ты любишь меня и мы с тобой все равно поженимся. В тот момент ты была мне нужна как никогда. Поэтому теперь я хотел воспользовался ситуацией, чтобы отомстить тебе за то, что ты предпочла мне деньги.

Амира была очень бледной. Руки, сжатые в кулаки, лежали на коленях.

— Поверь мне. Прости меня за то, через что тебе пришлось пройти из-за меня. Тогда и сейчас. Я должен был понять, что Исобель никогда не даст тебе права выбора.

— Я должна была… должна была быть сильнее, — прошептала Амира.

— Каким образом? Она манипулировала тобой многие годы. Теперь она умерла. И она больше не может контролировать тебя.

Амира горько рассмеялась:

— Она не может меня контролировать? Ты же видел ее завещание. Как это называется? Даже после своей смерти она пытается заставить меня выйти замуж, но не за того мужчину, которого я люблю. Да, признаю, что использовала тебя, чтобы забеременеть. Но я не видела другого выхода. Все остальные варианты были мне противны. Как я могла выйти замуж за кого-то другого?

Брент не мог, естественно, пройти мимо признания, которое он так надеялся услышать: «Мужчину, которого я люблю».

— Ты бы вышла замуж за меня, Амира? Скажи?

— Прекрати! — Она вырвала руки и закрыла ими лицо. Рыдания сотрясли ее тело.

— Ответь, Амира. Если бы не Исобель, ты бы вышла за меня замуж? — повторил Брент свой вопрос.

— Да.

Он едва услышал ее ответ сквозь рыдания, и у него проснулась надежда. Сердце Брента сжималось при виде слез Амиры: он опять заставил ее страдать. А ведь она любила его! Осознание это факта несказанно обрадовало Брента. Вот чего ему не хватало все эти годы. Брент знал, что и он любил Амиру всем сердцем. Ему оставалось только убедить ее в этом. Он отнял руки Амиры от заплаканного лица и заставил поднять голову:

— Амира, посмотри на меня. Мы не можем позволить твоей бабушке победить. У нас вся жизнь впереди. Я слишком люблю тебя, чтобы потерять тебя еще раз. — Брент почувствовал, как она напряглась. — Когда я понял, что ты беременна и скрываешь от меня моего ребенка, я очень разозлился. И был готов на все, чтобы отомстить тебе за свою боль, за то, что ты использовала меня… за то, что бросила меня. Я хочу признаться, что это я сделал так, чтобы тебе пришлось уйти из твоего фонда.

Он сжал руки Амиры и, наклонившись, поцеловал их.

— Это ты сделал? — Она вскочила на ноги, отстраняясь от Брента.

Тот попробовал остановить ее, но Амира увернулась. В глазах ее стояли слезы.

— Я думал только о том, что должен отомстить тебе. Сделать тебе больно. Мне казалось, что ты только выполняешь представительские функции и не очень серьезно к этому относишься. Кроме того, финансовое положение фонда выглядело ужасно. Мне было легко выполнить мой план.

— Как ты мог?! Ты забрал последнее, что у меня осталось. — Она повернулась к нему спиной, — Уходи. Прошу тебя, уйди. Оставь меня одну.

— Нет. Я понял, как глубоко заблуждался. Я своими глазами видел, что ты всю душу вкладываешь в работу. Ты веришь в то, что делаешь. И мне стыдно за мой поступок.

— Брент!

Он подошел к ней ближе, но обнять Амиру не осмелился. Ему хотелось успокоить ее, но вначале он должен постараться убедить Амиру, что им надо быть вместе.

— Амира, послушай меня. За последнюю неделю я многое узнал о себе самом. И честно признаюсь, не очень доволен своими открытиями. Зато я понял самое важное: как много ты значишь для меня. И еще —