Оскар заорал что есть мочи.
Мужик не вздрогнул, но лишь застыл и, повернув голову к Оскару, медленно произнес:
— Я должен это сделать. Понимаешь?
Оскар его узнал — один из алкашей с его двора, они иногда здоровались.
Не важно. Главное, что у алкаша в руках был нож и его острие было направлено прямо в грудь Эли, обнаженным лежавшим на дне ванной.
— Не надо!
Алкаш задумчиво качнул головой из стороны в сторону, словно что-то разыскивая на полу.
— Надо…
Он обернулся к ванне. Оскару хотелось ему все объяснить. Что там, в ванне, лежит его друг, что он принес для него подарок, что это… это же
— Стойте!
Острие ножа упиралось в грудь Эли — еще немного, и оно вонзится в кожу. Оскар сам не понимал, что делает, когда запустил руку в карман куртки, вытащил кубик и протянул алкашу:
— Смотрите!
Лакке уловил краем глаза внезапное вторжение цвета в окружающую серость и черноту. Несмотря на решимость, облекавшую его, словно кокон, он не удержался и повернул голову, посмотреть, что это.
Кубик в руке пацана. Весь такой разноцветный.
В этой обстановке он смотрелся дико, нелепо. Как попугай среди ворон. Яркие цвета на какое-то мгновение загипнотизировали Лакке, но потом он снова повернулся к ванной и посмотрел на нож, приставленный к груди между ребер.
Что-то изменилось.
Глаза существа были открыты.
Он напрягся, собираясь вонзить нож по самый черенок, когда висок вдруг взорвался болью.
Внутри кубика что-то треснуло, когда один угол врезался в голову мужика, и головоломка вылетела из рук Оскара. Мужик упал на бок, приземлившись на одну из канистр, которая откатилась в сторону, с барабанным грохотом ударившись о край ванной.
Эли сел.
Из дверного проема Оскар видел только его спину. Волосы облепили затылок, а спина представляла собой сплошную рану.
Алкаш попытался встать на ноги, но Эли не столько выпрыгнул, сколько выпал из ванной прямо ему на колени; ребенок, приползший к своему отцу за утешением. Эли обвил его шею руками и прижал к себе голову, словно для того, чтобы прошептать на ухо слова нежности.
Когда Эли вонзил зубы в его горло, Оскар попятился.
Эли сидел к нему спиной и не мог его видеть, но алкаш смотрел прямо на него, не сводя глаз, пока Оскар пятился по коридору.
Не в силах вымолвить ни звука, Оскар произнес это слово одними губами, прежде чем спрятаться за углом, чтобы скрыться от этого взгляда.
Он стоял, вцепившись в ручку двери, когда алкаш вдруг закричал. И так же внезапно умолк, будто кто-то заткнул ему рот.
Оскар помедлил. Потом закрыл дверь. Запер ее.
Не глядя направо, он прошел по коридору в гостиную.
Сел в кресло.
Принялся напевать, чтобы заглушить звуки, доносившиеся из ванной.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ Впусти меня
Это мой единственный шанс
Высказать все, что я думаю.
Своего — впусти,
что мертво — зарой,
с кем не по пути —
не бери с собой.
Из радиопрограммы «Эхо», 16.45, понедельник, 9 ноября 1981 года.
В понедельник утром полицией был пойман так называемый «ритуальный убийца». В момент поимки разыскиваемый находился в подвале дома в районе Блакеберг западного округа Стокгольма. Бенгт Лэрн, уполномоченный представитель полицейского управления, ответил на вопросы:
— Да, полицией был произведен арест.
— Вы можете утверждать, что это именно тот человек, которого вы разыскиваете?
— С большой степенью вероятности. Однако ряд факторов усложняет окончательное опознание.
— Что это за факторы?
— К сожалению, в настоящее время я не могу обнародовать эту информацию.
После ареста подозреваемого поместили в больницу. Его состояние можно охарактеризовать как в высшей степени критическое.
Рядом с подозреваемым находился шестнадцатилетний подросток. Телесные повреждения при осмотре выявлены не были, но подросток пребывал в состоянии сильного шока, в связи с чем помещен в больницу для наблюдения.
В настоящее время полиция обследует указанный микрорайон, чтобы собрать максимально точные сведения о происшедшем.
Из диагностического заключения профессора хирургии Т. Хальберга, по поручению полиции.
Предварительное обследование затруднено… сокращение мышц спазматического характера… неустановленный возбудитель центральной нервной системы… деятельность сердца остановлена…
14.25 — мышечные спазмы прекращены. Вскрытие выявило неизвестные науке сильно деформированные внутренние органы.
…Подобно мертвому угрю, извивающемуся на сковородке… уникальный случай для человеческих тканей… Просьба оставить тело для дальнейших исследований. С уважением…
Из газеты «Веструрт», неделя 46.
КТО УБИЛ НАШИХ КОТОВ?
«От нее остался один ошейник». — Свеа Нурдстрем машет рукой в сторону заснеженного поля, где было найдено тело ее кошки вместе с еще девятью трупами питомцев жителей загородного поселка…
