— Мы решили, что мы стоим за Турнера, — Кузнецов был в отчаянии.
— Кто это «мы»? Мы — Николай Второй? Ты сам себя называешь «мы», Владимир?
— Я и генерал Василенко.
— Надо было еще с шофером посоветоваться! — фыркнула Лиза Вернер.
— Лизок!
— Хочу американского Президента… — буркнула Лиза Вернер.
Советск, пыльный город из бетона, выглядел еще более удручающе, чем Нью-Йорк, отметил Шестопалов. В Нью-Йорке по меньшей мере оставались от старых времен небоскребы, мосты; сабвэй, пусть облупившийся, старый и проржавевший, поражал своим грубым могуществом. В Советске старых зданий было немного, и все они выглядели ничтожно, а государственные здания, пусть и построенные семь лет назад, были обширными, но убогими. Шестопалов вздохнул. Кортеж Президента ехал из аэропорта в Президентский дворец в центре города. Скорость пришлось снизить. Шестопалов ехал во второй машине и наблюдал реакцию пешеходов на президентский автомобиль. Облаченные в потрепанные одежды люди в большинстве своем провожали автомобиль равнодушными глазами. Массы, подумал Шестопалов, потеряли за последнее десятилетие… Шестопалов затруднялся некоторое время назвать, что же именно потеряли массы… Энергию? Желание жить? И то, и другое, пришлось признать Шестопалову. И энергию. И желание жить.
Лето разжижило мозги, сухие ветры из Азии нанесли пыли, даже сквозь плотные стекла автомобиля запах едкой и сухой пыли стоял в салоне. Шестопалову пришлось признать, что мир, который он пытался построить, влияя на Президента Кузнецова, — мир свежих улиц, широких веселых проспектов, энергичных юных людей, мир без стариков, без душевнобольных и убогих, — не хотел строиться. Пока осуществился мир подавленных людей: даже спины жителей Советска свидетельствовали об их подавленной сгорбленности. Пожалуй, самыми энергичными юными людьми, подумал Шестопалов, можно считать Лизу Вернер и Женю Жарких. Ленивая Лиза Вернер даже «валялась» энергично, а Женя Жарких, не умеющий просидеть в одном кресле более минуты, был монстром движения. Лиза Вернер, тут Шестопалов улыбнулся, оказалась монструозно эффективна. Одной сценой в постели она переориентировала политику Российского Союза в Соединенных Штатах. Президент, и тут уже Шестопалов отказывался понимать почему, выяснилось, был тотально беззащитен перед этим тонконогим и тонкоруким существом ростом в 176 сантиметров и весом в 50 килограммов. Существо сказало ему, что хочет худощавого Кащея, и Президент уступил. Интрига закончена. Шестопалов выиграл. Кто проиграл? Шестопалов задумался. Генерал армии Василенко долго не продержится. Рано или поздно, но по просьбе Лизы Вернер или без просьбы генерал будет уволен. Просто потому, что его место советчика, доверенного человека, собутыльника отныне захвачено Лизой Вернер. И тем прочнее захвачено, что у девчонки есть щель, куда стремится Президент. А у генерала армии, — Шестопалов фыркнул, и шофер удивленно взглянул на него, обернулся и охранник с переднего сиденья, — а у генерала армии нет нужной щели. Генерал проиграл. Кто еще проиграл? Старики, потому что идеи Дженкинса в России постарается реализовать Шестопалов. Теперь, когда у него есть агент и союзник в постели Президента, это будет нетрудно осуществить. Так можно будет добиться снижения возрастного ценза до шестидесяти пяти лет… Лиза Вернер, заметил Шестопалов, упивается своим новым могуществом. А чтобы упиваться могуществом в безопасности, ей нужен человек, которому можно доверять. И таким человеком может быть только Шестопалов. Ибо это он вытащил девушку из Хаоса и подсунул ее Президенту… Она с таким упоением, в лицах, описывала сцену охмурения президента: «Папа, подари мне американского Президента, а? Хочу худощавого Кащея…» И убедительно выглядел в ее истории Кузнецов, огромный, в две с половиной Лизы Вернер весом, розовый, потный, растерянный. Интересно, в какой позе он ее имеет? Шестопалов откинулся на спинку сиденья. Подведя итоги, он успокоился. Ему опять удалось организовать Хаос в Космос. И это было самым большим удовольствием для Владислава Шестопалова. Других недостатков у него не было.
10 июля 2015 года
Приказом Министра обороны, по личной просьбе Дженкинса, за заслуги в деле ликвидации мятежа телохранителей Дженкинса лейтенант Тэйлор был произведен в lieutenant-colonel, то есть в подполковники. Разумеется, лейтенанту этого будет мало, но сразу перескочить в генералы мешал военный устав. Лукьянов совершил это действие рано утром. Так рано, что Министр обороны еще спал, когда «суровый Дженкинс» поднял его телефонным звонком. Лукьянов не заснул после пьянки с Тэйлором. Спать было негде. Идти в спальню к Дженкинсу, где в ковре так и оставался труп Великого Кормчего Демографии, Лукьянов не рискнул. Поэтому он остался в офисе, лег на стол и пролежал там до первых лучей восхода. В семь утра позвонил Министру обороны. Личные номера видеотелефонов членов правительства были обнаружены им в офисе.
Когда-то Лукьянов писал романы. Теперь Лукьянов жил в романе. Одна лишь условность, то обстоятельство, что мир признал его Дженкинсом, позволила ему забраться в чужую судьбу и жить ее.
Солдат принес ему утренний завтрак. Ни солдат, ни Лукьянов не знали утреннего ритуала Дженкинса, потому оба не удивились друг другу. В кантине внизу знали ритуал Дженкинса и потому послали наверх его вечную овсянку и овощной салат. И не прислали кофе. В кантине звали босса «минеральный». Потому прислали минеральную воду. Кофе посылалось наверх, если ожидались гости.
— Вас как зовут? — спросил Дженкинс солдата.
— Джордж Феникс, сэр!
— Джордж, спуститесь, пожалуйста, в кантину. Они забыли прислать мне кофе!
— Йес, сэр! — Джордж удалился.
Дженкинс задумался. Судя по всему, ему предстоит совершить первый в истории Соединенных Штатов государственный переворот. Хочет он этого или не хочет — придется. Если он не сделает этого, выборы выиграет его соперник Том Турнер или кто угодно другой, но новый Президент обязательно первым делом приступит к борьбе с Дженкинсом. И скорее всего, свалит его. Еще, Лук, тебе придется защитить закон 316, пункт «B», несмотря на то, что ты лично был раздавлен этим законом и собирался его отменить. Тебе придется дружить с русскими, несмотря на то что тебе хотелось бы дружить с Синтией О'Руркэ. Тебе придется равнодушно поощрить приговор и смертную казнь людей, которые сделали тебе только хорошее. Отныне ты можешь избрать своим девизом фразу: «Осознанная Необходимость».
Солдат принес кофе.
— Сэр, в кантине крайне извиняются. Их не предупредили, что у вас посетитель.
Лук Янов грустно подумал, что в числе Осознанных Необходимостей будет и отказ от утреннего кофе и питье по утрам ненавистной минеральной воды. Придется готовить кофе втайне и пить его одному, в спальне…
18 сентября 2015 года
К полуночи новый вождь Соединенных Штатов Америки, Президент Дженкинс, устал. Полночь первого дня президентства застала его стоящим у окна со стаканом скотча в руке и вглядывающимся в Пятую авеню внизу. Президент оставил за собой Метрополитен, не пожелав переехать в нью-йоркский Белый дом, отстроенный в 2008 году по образцу вашингтонского.
