происходящем.

Кэролайн же, проснувшись, сразу взглянула на часы. Ах, оказывается, она проспала целых полчаса. Приподнявшись, она осмотрелась. Бекки с Эттой дремали на диване, а Рико – на стоявшем рядом стуле. Кэролайн вышла на кухню и поставила на огонь чайник.

Вернувшись в гостиную, она села за фортепьяно и пробежалась пальцами по клавишам. Потом начала тихонько играть.

Рико тут же открыл глаза и поднявшись со стула, подошел к ней.

– Какая прекрасная мелодия, Кэролайн!

– Ой, Рико, извините! Я разбудила вас?

– Ничего страшного. Пожалуйста, продолжайте. Я слышал эту музыку, но не знаю названия.

– Это одна из моих любимых мелодий. – Она снова стала играть. – Называется «Грезы любви». Ее написал венгерский композитор Ференц Лист.

– Вы очень хорошо играете.

Кэролайн едва заметно улыбнулась:

– Я всегда находила утешение в музыке, когда мне было одиноко или грустно. Знакомая мелодия приносит облегчение.

– А когда вы научились играть?

– В двенадцать лет. Мы тогда жили в Виргинии.

– Там же, где Фрейзеры? Так вы с Джедом с детства неразлучны?

– Вы романтик, Рико. Нет, все было как раз наоборот. Мы действительно жили в одном городке, но я сомневаюсь, что большинство братьев Фрейзер знали, как меня зовут. Я общалась только с Энди, самым младшим из них.

– Его ведь убили на войне?

– Да, убили. И он отец Гаррета.

Странно, что она сейчас так легко произнесла эти слова – раскрыла тайну, тщательно оберегаемую столько лет.

– Ох, простите, я не знал… Джед и Гаррет так похожи друг на друга, что я решил…

Кэролайн улыбнулась:

– Все так думают, когда видят их вместе. На самом деле я совсем недавно познакомилась с Джедом.

Кэролайн начала наигрывать другую мелодию. Рико молча слушал. Когда она закончила, он сказал:

– Эта мелодия не уступает первой. Я никогда не слышал ее прежде.

– Она написана всего несколько лет назад. «Ich Liebe Dich». «Я люблю вас». Композитору Эдварду Григу было всего двадцать два года, когда он написал ее. Слова же принадлежат Гансу Христиану Андерсену.

– Тому самому, который пишет замечательные сказки для детей?

Она кивнула.

– Когда он написал слова для этой песни, ему было шестьдесят лет.

– А сказки действительно замечательные… – Рико улыбнулся. – Моя мама читала их мне, когда я был маленьким. Пожалуйста, сыграйте эту мелодию еще раз.

Кэролайн заиграла. Когда она закончила, Рико сказал:

– Большое вам спасибо. Спасибо за несколько светлых минут в такой день… – Выходя из гостиной, он кивнул Джеду, стоявшему у порога: – Ваша избранница столь же талантлива, сколь и прекрасна. Ее игра – отражение ее души. Вы сделали хороший выбор, кузен.

Джед несколько раз слышал, как Кэролайн играла для Гаррета. Но играла она что-то очень простенькое, какие-то детские песенки. Выходит, она знает и серьезную музыку… А ведь он даже не подозревал об этом.

Его вдруг охватило чувство вины. «Почему ты так мало о ней знаешь?» – спрашивал себя Джед. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ведь Кэролайн очень замкнутая. Да и кому она могла доверять, кроме отца? Вероятно, она еще с детства привыкла держать свои чувства при себе.

Прислонившись к дверному косяку, он наблюдал за ней. Она всю ночь хлопотала, готовила сандвичи, варила кофе, то и дело ставила на плиту чайники, чтобы нагреть воду для роженицы. Причем ее участие было совершенно искренним. А ведь до этого она проявляли любовь только к отцу и сыну и никогда не выказывала своих чувств к кому-либо еще.

Кэролайн с удивительной легкостью поладила с его родственниками. Он думал, что из-за напряженности их отношений она будет замкнутой, но, к счастью, его опасения не оправдались.

Джед наблюдал за лицом жены, когда она играла, и было совершенно очевидно: на эти несколько минут музыка чудесным образом освободила ее от тягостных мыслей. Он видел, как она улыбалась, когда говорила с Рико, и ему очень хотелось, чтобы и ему она улыбалась точно так же, чтобы и с ним говорила столь же непринужденно. Ну почему у них не складывались такие же добрые отношения? Почему они постоянно ссорились?

Впрочем, он прекрасно знал ответ на этот вопрос, потому что ответ был очевиден. Дело вовсе не в том, что она не сообщила Фрейзерам о рождении Гаррета. Проблема состояла в том, что их с самого начала влекло друг к другу – в этом не могло быть ни малейших сомнений. И точно так же не было сомнений и в другом: пока она будет противиться этому влечению, пока будет отрицать его, их отношения не улучшатся. Более того, любая попытка сближения с его стороны будет только разжигать в ней гнев и еще больше отдалять ее от него.

«Мы не обязаны любить друг друга. Даже нравиться друг другу не обязаны» – кажется, так она сказала. Господи, где она набралась таких идиотских идей?! И как глупо с его стороны, что он с ней согласился!

Даже сейчас, в эти тревожные часы, он чувствовал, что его к ней влечет – хотелось сжимать ее в объятиях, вдыхать запах ее волос, слышать ее стоны в моменты страсти…

Кэролайн вдруг поднялась и взглянула на него вопросительно:

– Ты слышишь?

– Слышу?.. Что именно?

– Мне послышался… крик ребенка.

– В этом доме я постоянно слышу, как плачут дети.

– Но это совсем не такой плач. Он… оттуда. – Она указала в сторону спальни, где лежала Рори.

– Может, Кэсси успокаивает малышку Сэмми?

– Наверное, ты прав. – Явно разочарованная, Кэролайн села, но тут же снова вскочила на ноги. – Слушай! Сейчас опять. Это похоже на крик новорожденного!

Внезапно проснувшись, Бекки спросила:

– Что?.. Родился ребенок?

Кэролайн кивнула:

– Мне кажется, я слышала крик новорожденного! Голосок очень слабенький, но я уверена, что он доносился из той спальни.

Тут проснулась Этта. Поднявшись на ноги, она спросила:

– Может быть, постучать в дверь и узнать?

– Но я ничего не слышу, – пробормотал Джед.

Бекки приоткрыла дверь гостиной и, выглянув в коридор, прислушалась. Потом отрицательно покачала головой:

– Нет, тихо. Я не слышала оттуда ни звука с того момента, как туда вошел доктор.

Женщины вернулись на свои места, а Джед пошел проведать Гаррета. К его удивлению, мальчик не спал.

– Эй, ты почему не спишь? – спросил Джед.

– Потому что все время думал…

– О чем же? Что тебя беспокоит? – Джед присел им край кровати.

– Ну… Я не знаю, как тебя называть.

Ответ мальчика застал Джеда врасплох.

– А как бы тебе хотелось называть меня?

– Мама сказала мне еще до того, как вы поженились, что вы с моим отцом были братьями, поэтому получается, что ты – мой дядя. Значит, мне надо звать тебя «дядя Джед»?

– Да, если тебе так хочется.

– Но мне кажется, что было бы неправильным называть тебя дядей – так же, как других.

– Почему же, Гаррет?

– Потому что ты теперь женат на моей маме.

–  Тогда у меня есть идея. Почему бы тебе не называть меня так, как я звал своего отца?

– А как ты его называл.

– Па.

Гаррет ненадолго задумался, потом кивнул:

– Да, это лучше, чем «дядя Джед». А ты теперь все время будешь жить с нами?

– Я, Гаррет, большую часть времени нахожусь в море. Но когда я буду сходить на берег, я буду жить с вами.

– Знаешь, до того как вы с мамой поженились, она боялась, что нам придется уехать обратно в Виргинию, где ты раньше жил. А я ни за что не хочу уезжать от дедушки.

Джед взял мальчика за руку. Ручка оказалась совсем маленькой, даже меньше, чем представлялось раньше.

– Гаррет, я обещаю, что никогда не увезу тебя от дедушки.

– И Баффера?

– И Баффера, – кивнул Джед. Мальчик обнял Джеда за шею.

– Я так рад, что мама вышла за тебя замуж. Я очень люблю тебя, па.

Джед почувствовал, что глаза его увлажнились, и покрепче прижал к себе мальчика.

– А я люблю тебя, сын. Я люблю тебя.

Гаррет снова лег.

– Вот теперь я точно смогу заснуть.

Джед поднялся на ноги.

– Уверен, что сможешь. – Он наклонился и поцеловал мальчика в щеку. – Спокойной ночи, парень.

– Спокойной ночи, па.

Сердце Джеда переполнилось любовью. Он вышел из дома и присоединился к другим мужчинам.

Женщины ужасно устали, но слишком уж нервничали, поэтому не могли сидеть без дела. Они наводили порядок в кухне перед завтраком, когда из комнаты роженицы вышел доктор Мичем. Вышел в одной рубашке с пятнами крови на подвернутых рукавах.

Опасаясь худшего, женщины молча смотрели на него и ждали. Переступив порог кухни, доктор проговорил:

– Что должен сделать мужчина в этом доме, чтобы получить чашечку кофе?

Стараясь угодить ему, все женщины бросились к кофейнику, мешая друг другу. Доктор залпом выпил чашку кофе и жестом дал понять, что хочет еще.

Тут Бекки наконец не выдержала.

– Доктор, скажите… А Рори… она…

– Я сделал для нее все, что мог. Теперь все зависит от нее самой и от Бога.

– Она все еще теряет кровь?

– Кровотечение есть, как и должно быть после операции. Но главное – удалось избежать более обильного кровотечения.

– О какой операции вы говорите, доктор? – спросила Кэролайн.

– Она называется «кесарево сечение». Ребенок рождается через живот, что позволяет спасти жизнь и младенцу, и матери. Я несколько раз наблюдал, как это делается, – в прошлом году, когда был во Франции, – но сам сделал такую операцию в первый раз. Если все будет хорошо, то, возможно, она еще сможет рожать детей, не подвергая опасности свою жизнь.

– Господи! Не могу поверить! – воскликнула Бекки. Она опустилась на стул и, рыдая от