7) обещание воздаяния тем, кто последует Его совету.

ГЛАВА 2

Христос призывает Свой народ обратиться к Нему

Глава 2:1-7. Прихожане Ефесской церкви были преданными вере и усердными в ней, что в общем типично для христиан того времени, когда Иоанн писал свою книгу. Первые христиане чурались безнравственных 'дел' тех, кто проповедовал незнакомые им религиозные идеи. таких, как николаиты, - секты, возвысившей свободу до такой степени, что члены ее считали, будто им вообще не нужно исполнять нравственный закон Божий. Но даже если ранние христиане и придерживались закона Божьего как лучшего ориентира для христианского образа жизни, их любовь ко Христу - та любовь, которая одна может исполнить Божий закон, - начала ослабевать (Рим. 13:10).

Стихи 8-11. Тем, кто принадлежал к Смирнской церкви, Иисус объявил: 'Знаю'. Он знал об их скорбной доле и нужде не только потому, что Он - Бог и потому знает все, но также и потому, что Сам Он стал одно со страдающим человечеством и жил средь тяжких испытаний и нищеты. В Своем послании к Смирне Иисус заверяет верующих, что Он вознаградит их беззаветную любовь - любовь, которая осталась истинной даже перед лицом смерти, - и даст им жизнь вечную.

Испытания, ставшие уделом церкви в Смирне, являются как бы прообразом судеб всего христианского мира со времен апостолов и вплоть до IV столетия, когда Римская империя прекратила преследовать христан. Самое тяжкое время преследований приходится на десятилетие 303-313 гг. н.э. - 'дней десять', предсказанных Иисусом ('день' в пророческой терминологии, как правило, означает год, см. Иез.4:6).

Стихи 12-17. Город Пергамос (или Пергам) - столица римской провинции Азия. Богатый, влиятельный, он был и религиозным центром приверженцев поклонения императору, и центром различных языческих верований. Иисус изображает Пергам как город, находящийся под властью сатаны, предводителя всех злых сил (см. Откр. 12:9: 13:1,2). Христос обличает Пергамскую церковь за то, что она позволила распространение языческих, нехристианских влияний, в частности, учения Валаама. Валаам - это имя человека, который вскоре после исхода евреев из Египта вовлек их через связь с язычниками в идолопоклонство и распутство (Чис. 22-25; 31:13-16).

История церкви в целом после 313 г. н.э., когда император Константин узаконил христианство, сходна с судьбой церкви в Пергаме. Начиная с этого времени, церковь все больше и больше принимала языческие идеи и обычаи и постепенно скатывалась к отступничеству, что и было предсказано Павлом (2 Фес. 2:3). Единственная надежда церкви заключалась в том, чтобы позволить 'обоюдоострому мечу', который был в руках Иисуса, отсечь от верующих эгоизм и гордыню (см. Евр. 4:12).

Христиане оставляют Христа

Стихи 18-29. Прихожане церкви в Фиатире четко делились на два разряда: тех, кто попустительствовал блуднице 'Иезавели' и, таким образом, не был, истинным христианином, и тех, кто хранил верность Христу. Имя Иезавель употребляется здесь образно, так звали жену Ахава, израильского царя, который правил в IX веке до н.э. Коварная и хитроумная царица, закоренелая язычница, подвергала гонениям и погубила истинных пророков Бога и поддерживала язычество и идолопоклонство в Израиле.

В средние века (с начала 500-х до 1500-х годов) положение в церкви поразительно напоминало обстоятельства, о которых го ворит Иисус в Своем послании к Фиатирской церкви. В этот период всего лишь немногие остались верными Христу. Большинство же тех, кто называл себя христианами, приняли 'глубины сатанинские' и ступали по темной и трагической тропе гордыни и компромисса со злом (см. 3 Цар. 16:31; 19:1-3; 21:23-25; 4 Цар. 9:21-37; Откр. 17).

Ефес, в котором находилась первая из церквей, упомянутых Иоанном, занимал ведущее положение среди городов римской провинции Азии. Стоящий на магистральном пути, соединяющем Малую Азию и Сирию, крупный порт на побережье Эгейского моря, он по праву считался видным торговым центром Древнего мира. Апостол Павел провел здесь три года - больше, чем в каком-либо другом месте, и упомянул Ефес в записях о своих миссионерских путешествиях.

ГЛАВА 3

Христос предлагает спасение всем, кто примет Его

Глава 3:1-6. Сардийцы приняли Иисуса искренне, с радостью, но, подобно христианам в Ефесе. они тоже утратили первоначальную любовь к Нему. Протестантская реформация 1500-х годов заставляет вспомнить об этом. Подобно первым христианам, протестанты не мыслили себя вне животворящей любви и силы Христа. Мартин Лютер, Джон Кальвин и многие Другие искали пути к тому, чтобы вернуть церкви исконную чистоту и силу. Но, к сожалению, подобно ранней церкви, протестантизм в целом не смог сохранить тесную связь со Христом.

Через несколько коротких десятилетий протестантское движение втянулось в полемику по поводу доктрин. Были образованы различные деноминации - каждая со своим вероучением или со списком доктрин, которых ее члены должны были придерживаться. Церковь объял формализм, что означало духовную смерть, хотя она все еще казалось живой.

Но, несмотря на это, и в римско-католической, и в протестантских церквах неизменно находились и истинные христиане, которые 'не осквернили одежд своих', сохранив веру в чистоте (см. Ис. 64:6). Христос обещал им победу (символом которой являлась белая одежда), вечную жизнь и Свое свидетельство в их пользу перед Богом и ангелами.

Стихи 7-13. Своим приверженцам в небольшом городке Филадельфии (название его означает 'братская любовь') Иисус посылает только слова привета и ободрения. Хоть они и встречались с тяжелыми испытаниями, хоть пытались их соблазнить отречься от Господа, они остались преданными Иисусу, навсегда доверившись Ему/Их примеру последовали многие христиане в 1700-х и начале 1800-х годов. В этот период христианство переживает значительное возрождение.

Взяв начало от таких людей, как братья Уэсли и Джордж Уайтфилд, которые разоблачили формализм, проникший в церковь, и призвали к возврату истинного благочестия, возрождение набирало силу и достигло высшего расцвета в начале 1800-х годов, когда многие заговорили о возвращении Христа. Тысячи людей во всем мире. видя, как неизменно сбываются пророчества Даниила и Откровения, уверовали в скорое Его пришествие.

Перед этими людьми Иисус, 'Святый, Истинный, имеющий ключ Давидов' (символ Его власти и авторитета, в силу которых Он правит Своим народом; см. Ис. 22:20-22), 'отворил... дверь'.

Христос отворяет врата неба перед Своим народом

Божий храм на небесах состоит из двух отделений, в каждом из которых есть своя 'дверь'. После Своего воскресения Иисус вошел через 'первую дверь' в отделение, которое в Библии названо 'святое', и ходатайствовал за человечество. Но в 1844 году, согласно книге Даниила (Дан. 8:14; 7:24-27, см. с. 19), Иисус приступил к особенному служению во 'святом святых'. (Более подробно это объяснено на с. 14 и 15). Так он приступил к первой фазе Суда, о котором говорится в Библии. Этот Суд сейчас продолжается (см. Откр. 11:19; 14:6,7).

Дверь, которую Иисус отворил для церкви в Филадельфии, и есть та, что ведет во 'святое святых' на небесах. Господь желает, чтобы люди знали, сколь значительное служение свершается в небесном храме в настоящее время. Милосердный Первосвященник, пострадавший за нас на Голгофе, хочет представить нас невинными перед Своим Отцом. И хотя все мы грешники, Он побуждает нас верить в Него и принять Его безупречную праведность на Суде.

Стихи 14-22. Горечью отдает послание Иисуса Лаодикийской церкви. Он был хорошо осведомлен о ее печальном положении и обращался к ней как 'свидетель верный и истинный'.

Около Лаодикии (название это означает 'люди. которым вынесен приговор') были горячие минеральные источники. Согласно Аристотелю, воды их во всем Римском мире считались целебными для глаз, и лаодикийцы промышляли глазной мазью своего изготовления. Иисус упоминает о ней, когда описывает убогость Своего народа в Лаодикии. Ни 'горячие', ни 'холодные' в вере, они сами полагали себя духовно богатыми, и, хотя по форме держались религии, им недоставало подлинной силы христианства. Эта картина аналогична положению христианства в целом с момента начала Суда на небесах в 1844 году.

Сегодня христианская церковь, упивающаяся своей значимостью, предстает в собственных глазах богатой и ни в чем не нуждающейся. Но, говорит Иисус, и люди в Лаодикии не ведали о своей нищете и слепоте. О, если бы они смогли, прозрев, отказаться от своего самодовольства и позволить Христу жить в их сердцах и облачить их в Свою праведность, так, чтобы они обрели способность отразить Его образ (см. Соф. 2:3; Иоил. 2:12,13; Иак. 4:6-10).

Всем лаодикийцам Иисус предлагает дары, которые они могут получить только по своей просьбе: 'Золото, огнем очищенное' - символ веры, которая рождается из отношений, проникнутых любовью (Иак. 2:5; Гал. 5:6); 'белую одежду'- символ чистоты, которая дается тем, кто покоряется Христу и позволяет Ему жить в их сердцах, так, чтобы другие видели Его, а не их (Откр. 19:7,8; Ис. 64:6); и 'глазную мазь' Слова