Боже! Адриана все-таки усыновили. Ее подозрения не были беспочвенными. Адриан просто не может оказаться никем иным, кроме как братом Рея.

– Представляешь, Шарни сначала решила, что меня усыновили! – Адриан рассмеялся.

От Шарни не укрылось то, что в глазах пожилой женщины заметался страх.

– С чего она так подумала? – спросила Мэй.

– Шарни уже была замужем, – объяснял Адриан, не замечавший реакции своей матери. – Ее супруг трагически погиб в катастрофе несколько лет назад.

– Как ужасно! Мне очень жаль, Шарни. Но я все равно не вижу никакой связи.

– Она так решила, потому что я являюсь точной копией ее погибшего мужа, – объяснил он. – Понимаешь, его усыновили, а я так похож на него… И Шарни решила, что мы близнецы, но в детстве нас разлучили и усыновили разные семьи.

Может, если бы его мать не пролила шерри себе на колени, Адриан так бы и пребывал в неведении. Шарни точно не сказала бы ему правду.

То, что он вдруг замер, а не бросился помогать матери, было ярче любых слов. Шарни вскочила и забрала у бедной женщины пустой бокал.

– Я в последнее время стала такой неуклюжей, – в последней попытке все исправить пробормотала та.

Напрасно.

– Значит, меня все-таки усыновили?

Слова Адриана рассекли густой воздух гостиной. Шарни видела отчаяние в глазах его матери.

– Нет, сынок, вовсе нет.

– Не лги мне! – прорычал он.

– Я не лгу. Твой отец и я… Мы не усыновляли тебя, – ее плечи поникли, – мы тебя украли.

Адриан переводил взгляд с матери на Шарни, которая выглядела не менее шокированной.

– Меня… украли? – каким-то убитым голосом переспросил он. – Что значит – украли?

Пожилая женщина опустила голову.

– Я думала, ты никогда не узнаешь, – зарыдала она. – Не могу поверить, что это происходит наяву.

– Мама, пожалуйста, соберись и расскажи мне, что вы с отцом сделали.

– Адриан, не надо, – вмешалась Шарни, поглаживая пожилую женщину по плечу, – неужели ты не видишь, как она расстроена?

– Она расстроена?! – выпалил он. – А каково, ты думаешь, мне?

Шарни спокойно посмотрела ему в глаза.

– Ты тоже расстроен, но ты сильнее ее.

– Разве? – он как раз таки чувствовал себя слабаком.

Его жизнь рушилась на глазах.

– Да.

Ее тихий голос успокоил его, а понимание во взгляде придало ему сил.

– Миссис Палмер, – Шарни присела около его матери на колени, – вам нужно рассказать Адриану правду. Он должен все знать.

– Он… он не поймет, – всхлипнула она.

– Поймет.

Адриан не был в этом убежден, но вера Шарни в него тронула его до глубины души.

Он опустил глаза на альбом, который все еще лежал у него на коленях.

– Этот снимок, где ты беременная, постановка? Ты подложила подушку?

Его мать подняла заплаканное лицо.

– Нет. Это на самом деле я, и я была беременна. До этого у меня случилось три выкидыша, но в тот раз все должно было быть хорошо. Но вскоре после того, как сделали эту фотографию, у меня начались роды. Ребенок умер, – упавшим голосом сказала она, – мальчик.

– Продолжай.

– Из-за осложнений у меня больше не могло быть детей. У меня началась депрессия. Твой отец… он очень переживал за меня.

– И он просто пошел и где-то украл ребенка? Не могу поверить. Только не отец. Он всегда поступал правильно, по совести. Черт возьми, он всегда учил меня, что честность – лучшее качество!

– Я знала… Он не поймет, – простонала пожилая женщина.

– Адриан, не надо, – предостерегла его Шарни.